আট বছর পর নতুন সুপারমার্কেট খুলল ওয়েটরোজ: ১০০ কোটি পাউন্ড বিনিয়োগ পরিকল্পনায় উত্তর লন্ডনের ক্রিকলউডে প্রথম দোকান
যুক্তরাজ্যের অভিজাত মুদি চেইন ওয়েটরোজ আট বছরের মধ্যে প্রথমবারের মতো নতুন একটি সুপারমার্কেট খুলেছে। ১০০ কোটি পাউন্ডের বিনিয়োগ পরিকল্পনার অংশ হিসেবে উত্তর লন্ডনের ক্রিকলউডকে বেছে নিয়েছে প্রতিষ্ঠানটি।
বৃহস্পতিবার ক্রিকলউডের দোকানটি খুলছে ওয়েটরোজ। এরপর আগামী মাসে গ্রেটার ম্যানচেস্টারের হেল বার্নসে খুলবে আরেকটি সুপারমার্কেট।
এ ছাড়া আগামী বছর আরও চারটি ছোট দোকান খোলার পরিকল্পনা রয়েছে—রাটল্যান্ডের ওকহ্যামে একটি সুপারমার্কেট এবং ব্রিস্টলের বেডমিনস্টার, লন্ডনের চক ফার্ম ও কেমব্রিজের স্প্রিংস্টেড ভিলেজে তিনটি কনভেনিয়েন্স দোকান।
৩০০টির বেশি সুপারমার্কেটের মালিক ওয়েটরোজ ২০২৪ সালে জানিয়েছিল, পাঁচ বছরে সর্বোচ্চ চারটি বড় সুপারমার্কেট ও ১০০টি কনভেনিয়েন্স দোকান খোলার পাশাপাশি বেশ কয়েকটি বিদ্যমান দোকান সংস্কার করা হবে। সংস্কারে মাংস, মাছ ও সুশি কাউন্টার, দোকানের ভেতরের বেকারি এবং উন্নতমানের ওয়াইনের আলাদা অংশ যুক্ত হবে।
ওয়েটরোজের রিটেইল পরিচালক টিনা মিচেল বলেন, ‘আমাদের সুপারমার্কেটগুলো ওয়েটরোজকে আলাদা করে তোলে এমন সবকিছুর সেরা প্রদর্শনী—আমাদের অতুলনীয় মান ও শিল্পে নেতৃত্ব দেওয়া কল্যাণমান থেকে শুরু করে আমাদের পার্টনারদের বিশেষজ্ঞ সেবা পর্যন্ত।’
জানুয়ারি থেকে টেসকোর সাবেক নির্বাহী টম ডেনিয়ার্ডের নেতৃত্বে থাকা প্রতিষ্ঠানটি এ বছর আরও ২৯টি দোকান সংস্কারের পরিকল্পনা করছে।
তবে এই সম্প্রসারণের পেছনের সময়টা ওয়েটরোজের জন্য সহজ ছিল না। আইটি সমস্যায় বিক্রি ক্ষতিগ্রস্ত হয় এবং দোকানের তাকে পণ্যের ঘাটতি দেখা দেয়। বাজার বিশ্লেষক প্রতিষ্ঠান ওয়ার্ল্ডপ্যানেল বাই নিউমারেটরের সর্বশেষ পরিসংখ্যান অনুযায়ী, ওয়েটরোজ বাজারের অংশ ধরে রাখতে পারলেও প্রতিদ্বন্দ্বী মার্কস অ্যান্ড স্পেন্সারের চাপে রয়েছে—নতুন খাদ্যকেন্দ্রিক দোকান খোলার পর কোনো কোনো হিসাবে মার্কস অ্যান্ড স্পেন্সারের মুদি বাজারের অংশ এখন ওয়েটরোজের চেয়ে বেশি।
১ আগস্ট পর্যন্ত ছয় মাসে ওয়েটরোজের বিক্রি ৪ শতাংশ বেড়েছে। তবে দাম কম রাখতে ও আনুগত্য কর্মসূচি (লয়্যালটি স্কিম) উন্নত করতে বিনিয়োগ করায় অন্তর্নিহিত পরিচালন মুনাফা ৭০ লাখ পাউন্ড কমে ১০ কোটি ৩০ লাখ পাউন্ডে নেমেছে। গ্রীষ্মের তাপপ্রবাহের সময় বেড়ে যাওয়া জ্বালানি খরচও মুনাফায় চাপ ফেলেছে।
ওয়েটরোজের মূল প্রতিষ্ঠান, কর্মীদের মালিকানাধীন জন লুইস পার্টনারশিপ, ১ আগস্ট পর্যন্ত অর্ধবছরে কর-পূর্ব ৯ কোটি ৮০ লাখ পাউন্ড লোকসানের খবর দিয়েছে। দোকানগুলো আধুনিকায়নে ব্যাপক বিনিয়োগ সত্ত্বেও ডিপার্টমেন্ট স্টোরগুলোতে বিক্রি কমায় এই লোকসান হয়েছে।
খরচ কমাতে প্রতিষ্ঠানটি সরাসরি নিয়োগ দেওয়া কর্মীর সংখ্যাও কমিয়ে আনছে বলে প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে।
বুধবার পার্টনারশিপ জানিয়েছে, প্রতিষ্ঠানজুড়ে প্রথমবারের মতো একটি ইউনিয়ন স্বীকৃতি চুক্তি সই হয়েছে তাদের। দোকানকর্মীদের ইউনিয়ন উসডোর সঙ্গে এই যৌথ চুক্তি এসেছে এমন এক সময়ে, যখন এ মাসের শেষ থেকে কর্মক্ষেত্রে ইউনিয়নের প্রবেশাধিকারসংক্রান্ত নতুন অধিকার কার্যকর হতে যাচ্ছে।
উসডোর মহাসচিব জোয়ান থমাস বলেন, ‘উসডোর সদস্যরা ইতোমধ্যে এই ব্যবসার ভেতরে কাজ করছেন এবং এই চুক্তি সেই উপস্থিতি আরও শক্তিশালী করবে; পার্টনারশিপজুড়ে সদস্যদের সহায়তা ও প্রতিনিধিত্বে এটি আমাদের সাহায্য করবে। চুক্তিটি বাস্তবে কীভাবে কাজ করবে, তার বিস্তারিত চূড়ান্ত করতে আমরা এখন ব্যবস্থাপনার সঙ্গে কাজ করার অপেক্ষায় আছি।’ আট বছর পর নতুন সুপারমার্কেট খোলা তাই ওয়েটরোজের জন্য শুধু সম্প্রসারণ নয়, কঠিন প্রতিযোগিতার বাজারে নিজেদের অবস্থান ফিরে পাওয়ার লড়াইয়েরও অংশ।
