যুক্তরাষ্ট্রের পশ্চিম উপকূলে সময়ের আগেই বাড়ছে ফ্লু, টিকা নেওয়ার তাগিদ বিশেষজ্ঞদের
যুক্তরাষ্ট্রের পশ্চিম উপকূলে স্বাভাবিক সময়ের কয়েক মাস আগেই ফ্লু আক্রান্তের সংখ্যা বাড়তে শুরু করেছে। এই অস্বাভাবিক আগাম বাড়তির প্রেক্ষাপটে বার্ষিক ফ্লু টিকা নেওয়ার গুরুত্বের ওপর জোর দিচ্ছেন দেশটির স্বাস্থ্য বিশেষজ্ঞরা।
সাধারণত ডিসেম্বরে ফ্লুর প্রকোপ বাড়তে শুরু করে এবং ফেব্রুয়ারিতে তা চূড়ায় পৌঁছায়। কিন্তু এবারের মৌসুমে বছরের শুরুতেই কার্যক্রম জোরদার হয়েছে এবং স্বাভাবিকের চেয়ে বেশি পজিটিভ রোগী রেকর্ড করা হয়েছে।
বেশ কয়েকজন বিশেষজ্ঞ এই আগাম মৌসুম শুরুর পেছনে ইনফ্লুয়েঞ্জা এ ধরনের এইচ১এন১-এর নতুন একটি রূপান্তরকে দায়ী করেছেন। এই একই ধরনটি ২০০৯ সালের সোয়াইন ফ্লু মহামারির পেছনেও ছিল।
এই ধরনটি এখন পর্যন্ত জনস্বাস্থ্য গবেষণাগারগুলো থেকে রোগ নিয়ন্ত্রণ ও প্রতিরোধ কেন্দ্রে (সিডিসি) পাঠানো ৩০০টি ইনফ্লুয়েঞ্জা ভাইরাসের মধ্যে ২৪২টির ক্ষেত্রে পাওয়া গেছে। অর্থাৎ ছড়িয়ে পড়া ভাইরাসের বড় অংশই এই রূপান্তরিত ধরন।
ক্যালিফোর্নিয়ায় গত দুই ফ্লু মৌসুমে অক্টোবরের শুরুতে ফ্লু পরীক্ষায় পজিটিভ আসার হার ছিল ১ শতাংশের সামান্য বেশি। অঙ্গরাজ্যের স্বাস্থ্য দপ্তরের তথ্য অনুযায়ী, ১০ অক্টোবর পর্যন্ত সেই হার দাঁড়িয়েছে ৯ দশমিক ৬৫ শতাংশে।
ইউটাহ অঙ্গরাজ্যেও চিত্র একই রকম। ইন্টারমাউন্টেন হেলথের ডাটাবেস জার্ম ওয়াচ অনুযায়ী, ১১ অক্টোবর পর্যন্ত সেখানে ইনফ্লুয়েঞ্জা এর ২৪২টি কেস রেকর্ড করা হয়েছে, যেখানে গত বছর একই সময়ে ছিল মাত্র ১০টি। মধ্য ওরেগনের কিছু অংশেও ইনফ্লুয়েঞ্জা এর বাড়তি প্রকোপ দেখা গেছে।
আমেরিকান মেডিকেল অ্যাসোসিয়েশনের মতে, ইনফ্লুয়েঞ্জা টিকা গুরুতর অসুস্থতা ও হাসপাতালে ভর্তির ঝুঁকি কমাতে পারে। সংগঠনটি ছয় মাস বা তার বেশি বয়সী সবার জন্য ফ্লু টিকা নেওয়ার সুপারিশ করে।
২০২৬-২৭ মৌসুমের ফ্লু টিকাগুলো আগস্টে এফডিএর অনুমোদন পেয়েছে। এগুলো এইচ১এন১, এইচ৩এন২—গত ফ্লু মৌসুমের প্রধান ধরন—এবং একটি ইনফ্লুয়েঞ্জা বি ভাইরাসকে লক্ষ্য করে তৈরি।
পেনসিলভানিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের অণুজীববিজ্ঞানী স্কট হেন্সলি বলেছেন, এ বছরের টিকার তিনটি উপাদানের মধ্যে দুটি ছড়িয়ে পড়া ফ্লু ধরনগুলোর সঙ্গে খুব ভালোভাবে মিলে যাচ্ছে বলে মনে হচ্ছে।
তবে এইচ১এন১-এর রূপান্তরটি তরুণদের অ্যান্টিবডিকে প্রভাবিত করতে পারে বলে হেন্সলি সতর্ক করেছেন। ফ্লু মৌসুম গতি পাওয়ায়, ইমেইলে তিনি বলেছেন, আগেভাগেই টিকা নিয়ে নেওয়া সম্ভবত ভালো একটি ধারণা হবে।
এই প্রেক্ষাপটে একটি রাজনৈতিক দিকও আলোচনায় এসেছে। যুক্তরাষ্ট্রের স্বাস্থ্যমন্ত্রী রবার্ট এফ কেনেডি জুনিয়রের অধীনে ফ্লু টিকার প্রচার কমে গেছে বলে প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে। দীর্ঘদিনের টিকা-বিরোধী কর্মী হিসেবে পরিচিত কেনেডি দীর্ঘদিনের শিশু টিকা সূচিতে বড় ধরনের রদবদল এনেছেন।
সব মিলিয়ে বিশেষজ্ঞদের বার্তা স্পষ্ট: মৌসুম এবার আগেই শুরু হয়েছে, সংখ্যাগুলো তা দেখিয়ে দিচ্ছে, এবং সুরক্ষার সবচেয়ে কার্যকর উপায় হিসেবে তারা আগাম টিকা নেওয়ার দিকেই জোর দিচ্ছেন।
