যুক্তরাষ্ট্রের ফোর কর্নার্সে প্রজন্মের সবচেয়ে ভয়াবহ বন্যা: চার রাজ্যে জরুরি অবস্থা, ছাদ থেকে উদ্ধার, সপ্তাহজুড়ে আরও বৃষ্টির শঙ্কা

যুক্তরাষ্ট্রের ফোর কর্নার্স অঞ্চলে ভয়াবহ বন্যা দেখা দিয়েছে। এ সপ্তাহের শেষ দিকে তীব্র বৃষ্টিতে নদীগুলো ফুলে উঠেছে, শহরের পর শহরে জারি হয়েছে সরে যাওয়ার নির্দেশ ও জরুরি অবস্থা, আর বন্যার পানিতে আটকে পড়া মানুষকে উদ্ধার করতে হয়েছে ছাদ থেকে। কর্তৃপক্ষ বলছে, সপ্তাহান্ত জুড়ে আরও বন্যার আশঙ্কা রয়েছে।

ফোর কর্নার্স হলো সেই অঞ্চল, যেখানে চারটি রাজ্য এসে মিলেছে — নিউ মেক্সিকো, কলোরাডো, উটাহ ও অ্যারিজোনা। বুধবার থেকে বিরল ও ভারী বৃষ্টি শুরু হয়; বৃহস্পতিবার ও শুক্রবার দক্ষিণ উটাহ, দক্ষিণ-পশ্চিম কলোরাডো এবং অ্যারিজোনা ও নিউ মেক্সিকোর উত্তরাঞ্চল বৃষ্টিতে ভিজে যায় এবং বন্যার পানি দ্রুত বাড়তে থাকে।

শুক্রবার বিকেলে নিউ মেক্সিকোর সান জুয়ান কাউন্টির জানালা দিয়ে বাইরে তাকিয়ে হালকা তুলোর মতো মেঘ আর নীল আকাশ দেখছিলেন ডেভিন নিলি। কাউন্টির জরুরি ব্যবস্থাপনার জনতথ্য কর্মকর্তা নিলি সেই দৃশ্যকে বলেছেন 'অবাস্তব' (সারিয়াল) — কারণ একই সময়ে বাদামি বর্ষার পানি কাউন্টির নিচু এলাকার বাড়িঘর ভাসিয়ে দিচ্ছিল এবং পয়ঃপানি ঠেলে দিচ্ছিল সান জুয়ান নদীতে।

নিলি বলেন, 'আকাশটা নদী দিয়ে ঐতিহাসিক মাত্রায় যে বিপদ নেমে আসছে, তা আড়াল করে রাখে। আমরা প্রজন্মের পর প্রজন্ম এমন বন্যা দেখিনি।' তিনি জানান, বাড়িতে পানি ঢুকে পড়ার পর জরুরি সেবার কর্মীরা মানুষকে ছাদ থেকে উদ্ধার করেছেন। কাউন্টিতে জরুরি অবস্থা জারি আছে, আর ঝুঁকিপূর্ণ এলাকার বাসিন্দাদের বৃহস্পতিবার বিকেলেই সরে যেতে বলা হয়েছিল।

'এসব সম্প্রদায়ের মানুষের নদীতীরে থাকার জায়গাগুলো খুব সুন্দর,' বলেন নিলি। 'কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত আজ সেটাই সমস্যা হয়ে দাঁড়িয়েছে।'

দক্ষিণ উটাহর হারিকেন শহরে বৃহস্পতিবার জরুরি অবস্থা ঘোষণা করা হয়, বন্যায় সেখানে ১০০-র বেশি বাড়ি ও আরভি (বিনোদনযান) ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। জাতীয় আবহাওয়া সেবার পোস্ট করা ভিডিওতে দেখা গেছে, মানুষ গোড়ালি-পানির মধ্য দিয়ে ঘোড়াগুলোকে নিরাপদ জায়গায় নিয়ে যাচ্ছে। বন্যার লালচে-বাদামি পানির একটি ছবি এক্সে দেখে উটাহর গভর্নর স্পেন্সার কক্স বৃহস্পতিবার লেখেন, 'যেসব পরিবারের বাড়িঘর ও জীবিকা ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, আমাদের হৃদয় তাদের সঙ্গে আছে।' তিনি সবাইকে সরে যাওয়ার নির্দেশ ও স্থানীয় জরুরি নির্দেশনা মেনে চলার আহ্বান জানান এবং প্রথম সাড়াদানকারীদের প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেন।

ধ্বংসের কেন্দ্রে থাকা নিউ মেক্সিকোর ফার্মিংটনে পুলিশপ্রধান স্টিভ হেবি শুক্রবার সংবাদ সম্মেলনে বলেন, 'এটা একক ও বাস্তব (একটি ঘটনা)।' তিনি বলেন, 'এখন পর্যন্ত আমাদের কোনো মৃত্যু হয়নি, এটা খুবই সৌভাগ্যের; কিন্তু এটা এমন কিছু নয়, যা নিয়ে খেলা করা যায়।'

কলোরাডোর গভর্নর জ্যারেড পলিস ১১টি কাউন্টিতে দুর্যোগকালীন জরুরি অবস্থা ঘোষণা করেছেন। দক্ষিণ-পশ্চিম কলোরাডোতে উদ্ধারকাজে সহায়তার জন্য ন্যাশনাল গার্ড সদস্যদের ব্যবহারের অনুমোদনও দিয়েছেন তিনি। কলোরাডোর সাউথ ফোর্কে ফান ভ্যালি ফ্যামিলি রিসোর্ট ক্যাম্পগ্রাউন্ড ও আরভি পার্কে শুক্রবার ভোরে ট্রেলারগুলো বন্যার পানিতে ঘিরে থাকতে দেখা গেছে।

উত্তর-পূর্ব অ্যারিজোনা, উত্তর-পশ্চিম নিউ মেক্সিকো ও দক্ষিণ-পূর্ব উটাহ জুড়ে বিস্তৃত নাভাহো নেশনের পুলিশ বিভাগ বৃহস্পতিবার জানায়, কর্তৃপক্ষ সাতটি পরিবারের ৩০ জনকে বন্যাকবলিত বাড়ি থেকে উদ্ধার করেছে। উত্তর-পূর্ব অ্যারিজোনার হোপি উপজাতিও বৃহস্পতিবার জরুরি অবস্থা ঘোষণা করে, কারণ ভারী বৃষ্টিতে তাদের এলাকায় সড়ক, সেতু, বাড়িঘর ও অন্যান্য অবকাঠামো ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে।

কলোরাডোর আর্চুলেটা কাউন্টি শেরিফের দপ্তর শুক্রবার সকালে বাসিন্দাদের যার যার জায়গায় আশ্রয় নিতে সতর্ক করে; সন্ধ্যা নাগাদ তারা সরে যাওয়ার সতর্কবার্তা জারি করে।

এই বন্যার আগে সপ্তাহজুড়েই চরম আবহাওয়া দেখেছে দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চল। বুধবার সন্ধ্যায় অ্যারিজোনায় বেসবলের আকারের শিলাবৃষ্টি হয় এবং সম্ভাব্য একটি টর্নেডোতে অন্তত একজন আহত হন। অঞ্চলটির পাহাড়ি ভূখণ্ড বন্যার অনুকূল বলেও জানানো হয়েছে; আগস্টে গ্র্যান্ড ক্যানিয়নে তীব্র আকস্মিক বন্যায় একাধিক মৃত্যু হয়েছিল।

কলোরাডোর গ্র্যান্ড জাংশনে জাতীয় আবহাওয়া সেবার আবহাওয়াবিদ ক্রিস স্যান্ডার্স জানান, সপ্তাহের শুরুতেই তীব্র বজ্রঝড়ের সতর্কতা শুরু হয়। প্রশান্ত মহাসাগরে ১৫ থেকে ১৮ অক্টোবর সক্রিয় থাকা হারিকেন ট্রুডির অবশিষ্টাংশ ধীরগতির একটি নিম্নচাপে রূপ নিয়ে দক্ষিণ-পশ্চিম দিকে এগিয়ে আসে।

স্যান্ডার্স বলেন, দক্ষিণ-পশ্চিম কলোরাডো ও দক্ষিণ-পূর্ব উটাহর কিছু অংশে দুই থেকে চার ইঞ্চি বৃষ্টি হয়েছে, আর সান জুয়ান পর্বতের মতো উঁচু এলাকায় বৃষ্টি হয়েছে ছয় ইঞ্চি পর্যন্ত। এতে ছোট খাঁড়ি, ঝরনা ও নদীগুলো প্লাবিত হয়। তাঁর ভাষায়, 'এই বৃষ্টির পরিমাণ নিজেই রেকর্ড।' বছরের এই সময়ে এমন ঝড়ো আবহাওয়া অঞ্চলটিতে সাধারণত দেখা যায় বলেও জানান তিনি; গত বছর ঠিক একই জায়গাগুলোতে বড় বন্যা হয়েছিল, যাকে তিনি এবারের ঘটনার 'হুবহু প্রতিচ্ছবি' বলে বর্ণনা করেন। তবে বিপদ এখনো কাটেনি। স্যান্ডার্স জানান, রোববার পর্যন্ত একই এলাকাগুলোর অনেক জায়গায় বজ্রঝড়ের নজরদারি (ওয়াচ) সক্রিয় থাকবে।

ক্যালিফোর্নিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের কৃষি ও প্রাকৃতিক সম্পদ বিভাগের জলবায়ুবিজ্ঞানী ড্যানিয়েল সোয়াইন বলেন, বাতাসে প্রচুর আর্দ্রতাই এই তীব্র বজ্রঝড়গুলোকে শক্তি জোগাচ্ছে। তাঁর মতে, এই আর্দ্রতা আসছে পশ্চিম উপকূলের কিছু অংশের রেকর্ড-উষ্ণ পানি থেকে, যার পেছনে আছে শক্তিশালী এল নিনো এবং আগে থেকে থাকা সামুদ্রিক তাপপ্রবাহ — যার বড় অংশের জন্য তিনি মানবসৃষ্ট জলবায়ু পরিবর্তনকে দায়ী করেন।

সোয়াইন আরও বলেন, এই বন্যা বিস্ময়ের নয়। বসন্তে তিনি ও অন্যরা যে পূর্বাভাস দিয়েছিলেন — এল নিনো পূর্বাভাস অনুযায়ী রূপ নিলে দক্ষিণ-পশ্চিম যুক্তরাষ্ট্র অক্টোবরজুড়ে চরম বৃষ্টির ঘটনা দেখতে পারে — 'ঠিক সেটাই আমরা দেখছি,' বলেন তিনি, 'কারণ এটা এই শরতের প্রথম ঘটনাও নয়।'

সান জুয়ান কাউন্টির নিলি জানান, সপ্তাহান্তজুড়ে আরও ক্ষতি ও নিরাপত্তাঝুঁকির জন্য তাঁর সম্প্রদায় সতর্ক থাকবে। 'মানুষ তাদের জীবন, কল্যাণ ও সম্পত্তি নিয়ে উদ্বিগ্ন,' বলেন তিনি। 'এই সম্প্রদায়ের ওপর এর দীর্ঘমেয়াদি প্রভাব পড়তে যাচ্ছে।'