জ্যাকসনের জোড়া গোলে ভিলা পার্কে থামল ম্যানসিটির শতভাগ জয়ের ধারা

প্রিমিয়ার লিগে ম্যানচেস্টার সিটির শতভাগ জয়ের ধারা থামিয়ে দিল অ্যাস্টন ভিলা। ভিলা পার্কে স্বাগতিকরা ২-১ গোলে হারিয়েছে সিটিকে; দুটি গোলই করেছেন নিকোলাস জ্যাকসন, মাঝে সিটির হয়ে একমাত্র গোলটি করেন আর্লিং হালান্ড।

ম্যাচের মাত্র ষষ্ঠ মিনিটেই এগিয়ে যায় ভিলা। মার্ক গুয়েহির ভারী ছোঁয়ায় বল পেয়ে যান জ্যাকসন; তিনি এলিয়ট অ্যান্ডারসনকে কাটিয়ে জিয়ানলুইজি দোন্নারুম্মার ওপর দিয়ে জোরালো শটে বল জালে পাঠান।

পিছিয়ে পড়েও প্রথমার্ধের বাকি সময়টা মূলত সিটির দখলেই ছিল। কিন্তু ভিলার গোলরক্ষক জিয়ন সুজুকির দুর্দান্ত পারফরম্যান্সে তারা গোল পায়নি। ইলিমান এনদিয়ায়ে, রায়ান চেরকি ও আবদুকোদির খুসানোভ—সবার প্রচেষ্টা ঠেকিয়ে দেন সুজুকি, আর এনদিয়ায়ের একটি শট লাগে পোস্টে।

সিটির চাপ অবশেষে কাজে দেয় ৫২ মিনিটে। এনদিয়ায়ের ক্রসে হেডে গোল করে সমতা ফেরান হালান্ড। এটি ছিল এই মৌসুমে ১০ ম্যাচে তার ১৩তম গোল।

এর কিছুক্ষণ পরই এগিয়ে যেতে পারত সিটি—জোসকো গাভারদিওলের জোরালো শট সুজুকি ঠেকিয়ে ক্রসবারে লাগান। কিন্তু সেই সুযোগ হাতছাড়া হওয়ার পর ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ আবার ভিলার হাতে চলে যায়।

ঘণ্টাখানেকের মাথায় আসে জয়সূচক গোল। সিটির রক্ষণের পেছনে বল পেয়ে ইব্রাহিম এমবায়ে ক্রস করেন, আর সেই বল থেকে নিচু শটে নিজের দ্বিতীয় গোল করেন জ্যাকসন। যদিও মনে হয়েছিল, শটটি দোন্নারুম্মার ঠেকানো উচিত ছিল।

এই হারে ভিলা পার্কে টানা চার মৌসুম হারল সিটি। নতুন ক্লাবের দায়িত্ব নিয়ে প্রথম সাতটি প্রিমিয়ার লিগ ম্যাচ জেতা প্রথম ম্যানেজার এনজো মারেস্কার জন্যও এই মাঠের ধাঁধার সমাধান মিলল না।

অন্যদিকে উনাই এমেরির ভিলার উত্থান চলছেই। চার বছর আগে দায়িত্ব নেওয়ার পর তিনি ক্লাবটিকে ঘুমন্ত দৈত্য থেকে চ্যাম্পিয়নস লিগের দলে রূপ দিয়েছেন। গত মৌসুমের ইউরোপা লিগজয়ী দলের ছয়জন খেলোয়াড় দলবদলে চলে গেলেও জ্যাকসন, সুজুকি, এমবায়ে ও জোহান মানজাম্বির মতো নতুন মুখরা এরই মধ্যে ফল দিতে শুরু করেছেন।

মাঠের বাইরের চাপ সামলেই এতদিন জিতে চলছিল সিটি। ২০০৯ থেকে ২০১৮ সালের মধ্যে শতাধিক আর্থিক নিয়ম ভঙ্গের অভিযোগে দোষী সাব্যস্ত হওয়ার রায়ের বিরুদ্ধে আপিল করেছে ক্লাবটি; সেই মামলায় অবনমনসহ কঠোর শাস্তির ঝুঁকি রয়েছে। তবে এদিন তাদের হারার কারণ ছিল রক্ষণের দুটি ভুল।

সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে সাত ম্যাচে ষষ্ঠ জয় পেয়ে ভিলা উঠে এসেছে লিগ তালিকার ষষ্ঠ স্থানে। আর সিটির হার মানে, শনিবার পরে এভারটনকে আতিথ্য দেওয়ার ম্যাচে জিতলে আর্সেনাল পয়েন্টে সিটির সমান হওয়ার সুযোগ পাবে।

সব মিলিয়ে, জ্যাকসনের জোড়া গোল আর সুজুকির দুর্দান্ত গোলরক্ষণ—এই দুইয়ের ওপর দাঁড়িয়েই ভিলা পার্কে বড় জয় তুলে নিল ভিলা, আর থামল সিটির নিখুঁত শুরুর দৌড়।