ট্রাম্প প্রশাসনের বিধিনিষেধে যুক্তরাষ্ট্রে খাদ্য সহায়তার তালিকা থেকে ছিটকে পড়েছেন ১৩ শতাংশ মানুষ

যুক্তরাষ্ট্রে খাদ্য সহায়তা কর্মসূচি SNAP-এ নথিভুক্ত মানুষের সংখ্যা গত এক বছরে উল্লেখযোগ্যভাবে কমে গেছে। ট্রাম্প প্রশাসনের আরোপ করা বিধিনিষেধের পর অনেক মানুষকে খাদ্য ব্যাংকের দিকে ছুটতে হচ্ছে কিংবা ক্ষুধার্ত থাকতে হচ্ছে বলে সংশ্লিষ্ট অংশীজনেরা বলছেন।

মার্কিন কৃষি বিভাগের (USDA) সর্বশেষ তথ্য অনুযায়ী, 'ওয়ান বিগ বিউটিফুল অ্যাক্ট' কার্যকর হওয়ার আগে ২০২৫ সালের জুলাইয়ে খাদ্য স্ট্যাম্প পেতেন ৪ কোটি ১৬ লাখ মানুষ; ২০২৬ সালের জুনে সেই সংখ্যা নেমে এসেছে ৩ কোটি ৬৫ লাখে—অর্থাৎ কমেছে ১৩ শতাংশ।

ডোনাল্ড ট্রাম্প ও অন্য রিপাবলিকানরা বলছেন, এই পরিবর্তন মানুষকে কাজ খুঁজতে উৎসাহিত করবে। কিন্তু নির্বাচিত কর্মকর্তা, অলাভজনক সংগঠনের নেতা ও খাদ্য অনিরাপত্তায় ভোগা মানুষদের ভাষ্য, পরিবর্তনগুলো আসলে পরিবারগুলোর খাবার জোগাড় করাই কঠিন করে তুলেছে।

ক্ষুধা ও খাদ্য অপচয় কমাতে কাজ করা অলাভজনক সংগঠন Feed Louisville-এর প্রতিষ্ঠাতা ও নির্বাহী পরিচালক রোনা কামার বলেন, সমাজে সবসময়ই একটি অংশ থাকবে যাদের সাহায্য করা প্রয়োজন—এটা মেনে নিলেই সঠিক কাজটি করা সহজ হয়, অর্থাৎ যাদের প্রয়োজন তাদের সম্পদ পৌঁছে দেওয়া।

কংগ্রেসের বাজেট দপ্তরের প্রক্ষেপণ অনুযায়ী, ট্রাম্প প্রশাসনের SNAP পরিবর্তনে ১০ বছরে ব্যয় কমবে প্রায় ১৮৭ বিলিয়ন ডলার।

আগে শুধু ১৮ থেকে ৫৪ বছর বয়সী সক্ষম ব্যক্তিদের, যাদের ১৮ বছরের কম বয়সী নির্ভরশীল ছিল না, সপ্তাহে অন্তত ২০ ঘণ্টা কাজ করার শর্ত মানতে হতো, নইলে তিন বছরে সর্বোচ্চ তিন মাস সুবিধা পেতেন। এখন নিয়মে ১৮ থেকে ৬৪ বছর বয়সী যাদের ১৪ বছরের কম বয়সী নির্ভরশীল নেই, তাদের সপ্তাহে অন্তত ২০ ঘণ্টা বেতনভুক্ত বা স্বেচ্ছাসেবী কাজ করতে হবে।

'ওয়ান বিগ বিউটিফুল অ্যাক্ট' অনুযায়ী অক্টোবর থেকে অঙ্গরাজ্যগুলোকে SNAP প্রশাসনিক ব্যয়ের ৭৫ শতাংশ বহন করতে হবে, যেখানে আগে তাদের বহন করতে হতো অর্ধেক। ফলে অঙ্গরাজ্যভেদে প্রভাবও পড়েছে ভিন্নভাবে—অ্যারিজোনায় জুলাই ২০২৫ থেকে জুন ২০২৬-এর মধ্যে নথিভুক্তি কমেছে ৫০ শতাংশ, কেনটাকিতে কমেছে ৬ শতাংশ।

কেনটাকির গভর্নর অ্যান্ডি বেশিয়ার এ মাসে মার্কিন কৃষি সচিব ব্রুক রোলিন্সকে লেখা চিঠিতে বলেছেন, SNAP পরিবর্তনের কারণে তার রাজ্যে আরও বেশি মানুষ ক্ষুধার্ত থাকছে বলে তিনি উদ্বিগ্ন, যার প্রভাব পড়ছে শিশু ও প্রবীণদের ওপর। অথচ ট্রাম্প ও রোলিন্স এই হ্রাসকে ইতিবাচক হিসেবেই বর্ণনা করেছেন।

আগস্টে মিনেসোটায় একটি কৃষি উৎসবে রোলিন্স বলেন, ডেমোক্র্যাটরা এই হ্রাস পছন্দ করে না; কিন্তু যারা কাজকে ভালোবাসে ও উদ্‌যাপন করে এবং চায় মানুষ কাজ করুক, খাদ্য স্ট্যাম্পে না থাকুক, তাদের কাছে ৫০ লাখ মানুষকে খাদ্য স্ট্যাম্প থেকে সরিয়ে দেওয়া একটি বড় জয়।

সমালোচকদের মতে, ট্রাম্পের প্রতিশ্রুতি সত্ত্বেও তার দ্বিতীয় মেয়াদে মুদি ও গ্যাসের দাম বেড়েছে, ফলে পরিবারগুলোর নিত্যপ্রয়োজন কেনা কঠিন হয়েছে। Food Research and Action Center-এর SNAP পরিচালক জিনা প্লাতা-নিনো বলেন, মানুষকে যথেষ্ট বেতন দেওয়া হলে তারা SNAP কর্মসূচিতে থাকত না।

এর প্রভাব পড়েছে খাদ্য ব্যাংক ও স্কুলেও। মিশিগানের Food Bank Council-এর হেল্পলাইনে পরিবর্তন কার্যকরের পর দৈনিক কলের সংখ্যা তিনগুণের বেশি বেড়ে যাওয়ায় এ সপ্তাহে তা সাময়িক বন্ধ রাখতে হয়েছে। Feed Louisville-এও এখন প্রতিদিন তাকে আসা সব খাবার দিন শেষে ফুরিয়ে যাচ্ছে। আর SNAP পাওয়া শিক্ষার্থীর সংখ্যা কমায় হিউস্টনের ২৬টি স্কুল আর সব শিক্ষার্থীকে বিনামূল্যে খাবার দেওয়ার Community Eligibility Provision কর্মসূচির যোগ্য থাকছে না।

ক্ষুধাবিরোধী কর্মীদের মতে, কর্মসংস্থানের তথ্যও এই দাবিকে সমর্থন করে না যে বেশি মানুষ কাজ পেয়েছে বা মজুরি বেড়েছে বলে খাদ্য স্ট্যাম্প লাগছে না। ২০২৫ সালের জানুয়ারি থেকে ২০২৬ সালের সেপ্টেম্বরে যুক্তরাষ্ট্রে কৃষি-বহির্ভূত চাকরি বেড়েছে ৭ লাখ ৭৬ হাজার, যেখানে জো বাইডেনের প্রেসিডেন্সির শেষ ২০ মাসে বেড়েছিল ২৬ লাখ। USDA-এর এক মুখপাত্র প্রভাবটি ছোট করে দেখিয়ে বলেছেন, সুবিধাভোগীর সংখ্যা প্রতিনিয়ত বদলায় এবং তা কোনো একটি নীতির প্রতিফলন নয়।

সামনে পরিস্থিতি আরও কঠিন হতে পারে। ২০২৭ সালের অক্টোবর থেকে যেসব অঙ্গরাজ্যের পেমেন্ট ত্রুটির হার ৬ শতাংশের বেশি, তাদের সুবিধা ব্যয়ের একটি অংশও বহন করতে হবে। Centre on Budget and Policy Priorities-এর জোসেফ লোব্রেরা বলেছেন, অঙ্গরাজ্যগুলোকে কার্যত ব্যর্থ হওয়ার জন্যই সাজানো হয়েছে। লুইসভিলের বাসিন্দা ৫৮ বছর বয়সী সান্দ্রা স্কট, যিনি জীবনের বেশিরভাগ সময় গৃহহীন ছিলেন এবং চার বছর ধরে SNAP সুবিধা পাচ্ছেন, প্রশাসনের উদ্দেশে প্রশ্ন রেখেছেন—তারা কেন সম্প্রদায়ের সেই মানুষদের জুতোয় পা গলিয়ে হাঁটেন না, যাদের কিছুই নেই।