ব্রাসেলসে তামাক লবির দৌড়ঝাঁপ চার গুণ: ইউরোপীয় আইনপ্রণেতাদের সঙ্গে ৪০০-র বেশি বৈঠক
ইউরোপীয় ইউনিয়ন তামাক ও নিকোটিনসংক্রান্ত আইনগুলো নতুন করে সাজানোর প্রস্তুতি নেওয়ার এই সময়ে ব্রাসেলসে তামাকশিল্পের লবিং তীব্রভাবে বেড়েছে। বর্তমান ইউরোপীয় পার্লামেন্ট ২০২৪ সালের গ্রীষ্মে দায়িত্ব নেওয়ার পর থেকে আইনপ্রণেতারা তামাক ও নিকোটিন লবিস্টদের সঙ্গে ৪০০-র বেশি বৈঠক করেছেন বলে ঘোষণা দিয়েছেন, যেখানে আগের পুরো ২০১৯–২০২৪ মেয়াদে সেই সংখ্যা ছিল প্রায় ১০০। অর্থাৎ দুই বছরের কিছু বেশি সময়েই বৈঠকের সংখ্যা আগের পাঁচ বছরের প্রায় চার গুণে পৌঁছেছে।
এই হিসাব এসেছে ধূমপানমুক্তির পক্ষে কাজ করা এনজিও জোট স্মোক ফ্রি পার্টনারশিপের সংগ্রহ করা তথ্য থেকে, যা নেওয়া হয়েছে ইউরোপীয় স্বচ্ছতা নিবন্ধন (ট্রান্সপারেন্সি রেজিস্টার) থেকে। ইউরোপীয় আইনপ্রণেতাদের তাদের বৈঠকের কথা এই নিবন্ধনে প্রকাশ্যে ঘোষণা করা বাধ্যতামূলক।
বৈঠকগুলোর বেশিরভাগই হয়েছে ডানঘেঁষা আইনপ্রণেতাদের সঙ্গে। মোট বৈঠকের প্রায় ৭৫ শতাংশই হয়েছে মধ্য-ডান ইউরোপীয় পিপলস পার্টি (ইপিপি), ডানপন্থী ইউরোপীয় কনজারভেটিভস অ্যান্ড রিফর্মিস্টস (ইসিআর) এবং কট্টর ডান প্যাট্রিয়টস ফর ইউরোপ গোষ্ঠীর সদস্যদের সঙ্গে।
লবিং জোরদার হওয়ার পেছনে রয়েছে ইউরোপীয় ইউনিয়নের একাধিক বড় আইনি উদ্যোগ। তামাক ও নিকোটিনপণ্যের কর, পণ্যনীতি ও বিজ্ঞাপনসংক্রান্ত নির্দেশিকাগুলো সংশোধনের প্রক্রিয়া চলছে, যার মধ্যে নিকোটিন ও তামাকপণ্যের ওপর ন্যূনতম কর বসানো এবং করের আওতায় কোন পণ্য পড়বে তার সংজ্ঞা সম্প্রসারণের প্রস্তাব রয়েছে। পাশাপাশি হৃদ্রোগ ও ক্যানসার রোধে ইউরোপীয় পরিকল্পনাগুলোও এই খাতকে সরাসরি প্রভাবিত করে।
গ্রিনস/ইউরোপীয় ফ্রি অ্যালায়েন্সের আইনপ্রণেতা টিলি মেৎজ এই প্রবণতার তীব্র সমালোচনা করেছেন। তিনি বলেছেন, ধূমপান ছাড়ার পক্ষে কাজ করা এনজিও ও সংগঠনগুলোর চেয়ে তামাকশিল্পের সঙ্গে বেশি বৈঠক হওয়াটা তাঁর কাছে ‘কলঙ্কজনক ও বিস্ময়কর’। তাঁর ভাষ্য, স্বাস্থ্যবিষয়ক ফাইলে কাজ করা কারও পক্ষে নিয়মিত তামাকশিল্পের সঙ্গে বৈঠক করা ‘সম্পূর্ণ বেমানান’। তিনি বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থার তামাক নিয়ন্ত্রণ চুক্তির কথা উল্লেখ করে বলেছেন, নীতিনির্ধারকদের লবিস্টদের সঙ্গে কেবল খাতটির নিয়ন্ত্রণের জন্য ‘কঠোরভাবে প্রয়োজনীয়’ হলেই বৈঠক করা উচিত।
বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থার ফ্রেমওয়ার্ক কনভেনশন অন টোব্যাকো কন্ট্রোল অনুযায়ী জনস্বাস্থ্যনীতিকে শিল্পের বাণিজ্যিক স্বার্থ থেকে রক্ষা করতে হয়। চুক্তিটি লবিং নিষিদ্ধ করে না, তবে বাস্তবায়ন নির্দেশিকা বলছে, নিয়ন্ত্রণের উদ্দেশ্যে যতটুকু কঠোরভাবে প্রয়োজন শুধু ততটুকুই শিল্পের সঙ্গে যোগাযোগ সীমিত রাখতে হবে এবং সেই যোগাযোগে স্বচ্ছতা নিশ্চিত করতে হবে। শিল্পপক্ষ ইউরোপীয় বিচার আদালতের ২০২২ সালের একটি রায়ের কথাও উল্লেখ করে, যেখানে বলা হয়েছে চুক্তিটি তামাক নিয়ন্ত্রণ বাস্তবায়নে শিল্পের অংশগ্রহণ নিষিদ্ধ করে না; এর উদ্দেশ্য শুধু নীতিগুলোকে শিল্পের স্বার্থ দ্বারা প্রভাবিত হওয়া থেকে রক্ষা করা।
বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থার ইউরোপ অঞ্চলের তামাক নিয়ন্ত্রণবিষয়ক উপদেষ্টা ক্রিস্টিনা মাউয়ার-স্টেন্ডার বলেছেন, চুক্তির পরিধি শুধু তামাক সেবন কমানোতেই সীমাবদ্ধ নয়। তাঁর ভাষ্য, চুক্তির ৫.২(বি) ধারায় পক্ষগুলোকে ‘তামাক সেবন, নিকোটিন আসক্তি এবং তামাকের ধোঁয়ার সংস্পর্শ প্রতিরোধ ও হ্রাসে’ কার্যকর আইনগত ও অন্যান্য ব্যবস্থা নিতে বলা হয়েছে; অর্থাৎ নিকোটিন আসক্তি প্রতিরোধ চুক্তি বাস্তবায়নের সুস্পষ্ট লক্ষ্য। তিনি আরও বলেছেন, চুক্তির পক্ষগুলোর সম্মেলনের সিদ্ধান্তগুলো ধারাবাহিকভাবে নতুন ধরনের তামাক ও নিকোটিনপণ্যকেও আলোচনায় এনেছে।
অন্যদিকে তামাক কোম্পানিগুলো বলছে, তারা নিয়মের মধ্যেই স্বচ্ছভাবে নিজেদের বক্তব্য তুলে ধরছে। ব্রিটিশ আমেরিকান টোব্যাকোর (বিএটি) রাজস্ববিষয়ক প্রধান সিমন ট্রাসলার বলেছেন, ইউরোপের অন্য যেকোনো ব্যবসার মতো তাদেরও বৈধ অভিজ্ঞতা ও যুক্তি তুলে ধরার অধিকার রয়েছে, ‘কারণ মাটিতে কী ঘটছে তা আমরা দেখি’। তিনি আরও দাবি করেছেন, কোম্পানিটি সব বিধি মেনে চলে এবং স্বচ্ছভাবে তা করে, আর তামাক নিয়ন্ত্রণ চুক্তিকে ‘ভুলভাবে উদ্ধৃত ও ভুলভাবে বোঝা’ হয়েছে; বিএটির যুক্তি, চুক্তির আওতা তামাকপাতা থেকে তৈরি পণ্যেই সীমিত।
সবচেয়ে বেশি বৈঠক করা তামাক কোম্পানি ফিলিপ মরিস ইন্টারন্যাশনাল ইউরোপীয় অর্থনীতিতে তাদের অবদানের কথা উল্লেখ করে বলেছে, প্রতিষ্ঠানটি ‘ধোঁয়ামুক্ত ভবিষ্যতের দিকে গভীর রূপান্তরের’ মধ্য দিয়ে যাচ্ছে। মার্লবোরো নির্মাতা এই কোম্পানিটি নিকোটিন পাউচ, ভেপ ও উত্তপ্ত তামাকপণ্যও বিক্রি করে। কোম্পানিটি বলেছে, বিজ্ঞান ও তথ্যের ভিত্তিতে আলোচনায় ইচ্ছুক যেকোনো আইনপ্রণেতার সঙ্গে যোগাযোগে তারা গর্বিত।
সমালোচনার একটি বড় উদাহরণ হিসেবে উঠে এসেছে এই গ্রীষ্মে হৃদ্রোগবিষয়ক একটি অবাধ্যতামূলক প্রতিবেদনে ইপিপির ভূমিকা। প্রতিবেদনটির খসড়ায় নিকোটিনের ক্ষেত্রে তামাকের ‘একই’ নিয়মের কথা ছিল; ইপিপি আইনপ্রণেতারা সেটি বদলে ‘যথাযথ নিয়ম’ করার প্রস্তাব দেন। সেই প্রস্তাবে সমর্থন দেন জেসিকা পোলফিয়ার্ড ও এলেনা নেভাদো দেল কাম্পো—দুজনেই শিল্পের সঙ্গে বৈঠকের হিসাবে তৃতীয় সর্বোচ্চ স্থানে ছিলেন। ইউরোপীয় পার্লামেন্টে গৃহীত চূড়ান্ত প্রতিবেদনে সেই বদলানো ভাষাই রাখা হয়। স্বাস্থ্য কমিটিতে প্রতিবেদনটির নেতৃত্ব দেওয়া সোশ্যালিস্টস অ্যান্ড ডেমোক্র্যাটস দলের রোমানা ইয়েরকোভিচ সে সময় বলেছিলেন, তামাকের প্রশ্নে প্রতিবেদনটি আরও উচ্চাকাঙ্ক্ষী হলে তিনি খুশি হতেন।
স্মোক ফ্রি পার্টনারশিপের পরিচালক এরিন রোমান বলেছেন, গুরুত্বপূর্ণ নীতিগত উদ্যোগের সময়গুলোতেই বৈঠকের সংখ্যা হঠাৎ বেড়ে যেতে দেখা যায়, যেমন কর নির্দেশিকার ক্ষেত্রে ঘটেছে। তাঁর ভাষ্য, ‘বৈঠক একা সরাসরি প্রভাব প্রমাণ করতে পারে না, তবে এগুলো আইন প্রণয়নের বিতর্কে শিল্পের প্রভাব বিস্তারের সুযোগগুলো তুলে ধরে।’ তবে শুধু স্বচ্ছতাই যথেষ্ট নয় বলে তিনি মনে করেন; বৈঠক হওয়া উচিত কেবল ‘কার্যকর নিয়ন্ত্রণের জন্য কঠোরভাবে প্রয়োজনীয়’ ক্ষেত্রে। স্পেনের সোশ্যালিস্টস অ্যান্ড ডেমোক্র্যাটস আইনপ্রণেতা নিকোলাস গনসালেস কাসারেস আরও কড়া ভাষায় বলেছেন, ‘ইউরোপের সবচেয়ে বড় ঘাতক রোগ মোকাবিলার পরিকল্পনায় নতুন তামাকপণ্যের নিয়ম দুর্বল করে দেওয়া সংশোধনীগুলো শূন্য থেকে আসেনি: যেসব গোষ্ঠী শিল্পের সঙ্গে সবচেয়ে বেশি বৈঠক করে, তারাই নিয়মগুলো পানসে করে দিচ্ছে।’
ব্যক্তিগত হিসাবে এই মেয়াদে শিল্পের সঙ্গে সবচেয়ে বেশি বৈঠক করেছেন প্যাট্রিয়টস দলের আউকে জেইলস্ত্রা—১৪টি। এরপর ইসিআরের পিয়েত্রো ফিওক্কি ৯টি, আর ইপিপির মিখালিস হাদজিপানতেলা, এলেনা নেভাদো দেল কাম্পো ও জেসিকা পোলফিয়ার্ড প্রত্যেকে ৮টি করে বৈঠক ঘোষণা করেছেন। জেইলস্ত্রা বলেছেন, কোনো আইনি প্রস্তাব কোনো শিল্পকে প্রভাবিত করলে তিনি সবসময় সেই শিল্পের সঙ্গে কথা বলেন; তাঁর ভাষ্য, বিষয়টিতে আগ্রহ নেওয়া কাজেরই অংশ, আর শিল্পের প্রতিনিধিত্ব বেশি হয়ে গেছে বলেও তিনি মনে করেন না—‘বাইরে প্রচুর ভোক্তা আছে’। তিনি এনজিওগুলোকেও আরও বেশি বৈঠক চেয়ে নিজেদের বক্তব্য তুলে ধরতে উৎসাহ দিয়েছেন।
হাদজিপানতেলার একজন মুখপাত্র বলেছেন, ছয়টি কমিটির সদস্য হিসেবে তিনি নানা অংশীজনের সঙ্গে যোগাযোগ রাখেন এবং তাঁর মূল্যায়নে তিনি ‘সম্পূর্ণ স্বাধীন’ থাকেন; কোনো অংশীজনের সঙ্গে বৈঠক মানেই তাঁর মতের প্রতি সমর্থন নয়। নেভাদো দেল কাম্পো বলেছেন, তাঁর এলাকায় তামাক উৎপাদক অনেক বেশি এবং বড় নিয়োগদাতা হিসেবে এই খাতের কথা শোনা তাঁর দায়িত্ব; তিনি বিতর্কের অন্য পক্ষের গোষ্ঠীগুলোর সঙ্গেও বৈঠক করেছেন। তাঁর ভাষ্য, তাঁর অঙ্গীকার ‘একটি সুস্থ ইউরোপের প্রতি এবং একই সঙ্গে এক্সত্রেমাদুরার জমিতে প্রতিদিন কাজ করা কৃষকদের প্রতি’। ফিওক্কি ও পোলফিয়ার্ড প্রকাশের সময় পর্যন্ত মন্তব্যের অনুরোধে সাড়া দেননি।
এদিকে স্মোক ফ্রি পার্টনারশিপ বলেছে, গত বছর ইউরোপীয় ইউনিয়নের পরিচালন অনুদান প্রত্যাহারের পর তাদের সম্পদের ওপর ‘উল্লেখযোগ্য চাপ’ পড়েছে; স্বাধীন জনস্বাস্থ্য বিশেষজ্ঞদের সমন্বয় তারা চালিয়ে গেলেও কম অর্থায়নের কারণে কোন কাজকে অগ্রাধিকার দেবে সেই কঠিন সিদ্ধান্ত নিতে হচ্ছে, আর শিল্পের সম্পদের সঙ্গে ভারসাম্যহীনতা তৈরি হয়েছে। বৈঠকগুলোর বড় একটি অংশ জুড়ে ছিল তামাক কর নির্দেশিকা, যা এখন ইউরোপীয় ইউনিয়নের কাউন্সিলে বিবেচনাধীন; অন্যান্য আলোচ্য বিষয়ের মধ্যে ছিল তামাকপণ্য ও বিজ্ঞাপন নির্দেশিকা এবং ‘ক্ষতি হ্রাস’ ধারণাটি। ইউরোপীয় কমিশন তামাক ও নিকোটিনপণ্যের হালনাগাদ করা একাধিক বিধিমালা প্রকাশের প্রস্তুতি নেওয়ায় আগামী দিনগুলোতে এই লবিং আরও বাড়তে পারে বলেই তথ্যচিত্রটি ইঙ্গিত দিচ্ছে।
