৫৭ বছরের অপেক্ষার অবসান: পঞ্চম ম্যাচে রেজকে ৪-১ ব্যবধানে হারিয়ে প্রথম ওয়ার্ল্ড সিরিজ শিরোপা মিলওয়াকি ব্রুয়ার্সের

যুক্তরাষ্ট্রের ফ্লোরিডা অঙ্গরাজ্যের সেন্ট পিটার্সবার্গে বুধবার রাতে টাম্পা বে রেজকে ৪-১ ব্যবধানে হারিয়ে ইতিহাসে প্রথমবারের মতো ওয়ার্ল্ড সিরিজ শিরোপা জিতেছে মিলওয়াকি ব্রুয়ার্স। পাঁচ ম্যাচের সিরিজটি ৪-১ ব্যবধানে জিতে নেওয়ায় শেষ হলো ফ্র্যাঞ্চাইজিটির ৫৭ বছরের অপেক্ষা।

ব্রুয়ার্স ১৯৭০ সালে মিলওয়াকিতে আসে; তার আগে এক মৌসুম তারা খেলেছিল সিয়াটল পাইলটস নামে। এর আগে ওয়ার্ল্ড সিরিজে তারা উঠেছিল মাত্র একবার — ১৯৮২ সালে সাত ম্যাচের লড়াইয়ে সেন্ট লুইস কার্ডিনালসের কাছে হেরেছিল তারা। ফাইনালে ফিরতে লেগে গেল ৪৪ বছর।

ম্যাচের নায়ক ছিলেন পিচার জ্যাকব মিসিওরোভস্কি। তিনি পাঁচ ও দুই-তৃতীয়াংশ ইনিংস কোনো রান না দিয়ে মাত্র দুটি হিট ও একটি ওয়াক দেন এবং দুজনকে স্ট্রাইক আউট করেন। ষষ্ঠ ইনিংসে চোটজনিত বিরতির পর তিনি মাঠ ছাড়েন।

চতুর্থ ইনিংসে টাম্পা বে সুযোগ পেয়েছিল। লিয়াম হিকস পিচের আঘাত পেয়ে বেসে যান, চ্যান্ডলার সিম্পসন সিঙ্গল মারেন এবং সাল ফ্রেলিকের ফিল্ডিং ভুলে দুই আউটে রানাররা দ্বিতীয় ও তৃতীয় বেসে পৌঁছে যান। কিন্তু বেন উইলিয়ামসনকে গ্রাউন্ড আউট করে দুজনকেই আটকে দেন মিসিওরোভস্কি; পঞ্চম ইনিংসেও রেজের কেউ বেসে যেতে পারেননি।

ব্যাটিংয়ে সবচেয়ে বড় অবদান রাখেন রুকি কুপার প্র্যাট — তিনি এনে দেন দুটি রান। দ্বিতীয় ইনিংসে ব্রাইস টুরাং ডাবল মারেন, ফ্রেলিক পিচের আঘাত পান, তারপর প্র্যাটের সেন্টারে সিঙ্গলে টুরাং রান করেন। প্র্যাট দ্বিতীয় বেসে যেতে গিয়ে আউট হলেও এগিয়ে যায় ব্রুয়ার্স।

টাম্পা বের স্টার্টার ড্রু রাসমুসেন মাত্র তিন দিনের বিশ্রামে পিচ করেন এবং চার ইনিংস পর্যন্ত ব্যবধান এক রানেই রাখেন। এরপর ম্যানেজার কেভিন ক্যাশ বুলপেন ডাকতেই ব্রুয়ার্স আবার রান পায় — কেভিন কেলির বলে প্র্যাট সিঙ্গল, গ্যারেট মিচেল আরেকটি সিঙ্গল এবং ডেভিড হ্যামিল্টনের ডানদিকে গ্রাউন্ড-বল সিঙ্গলে প্র্যাট ঘরে ফিরে ব্যবধান হয় ২-০।

ষষ্ঠ ইনিংসে ব্যবধান আরও বাড়ে। ক্রিশ্চিয়ান ইয়েলিচ গ্যারেট ক্লেভিঞ্জারের পিচে আঘাত পেয়ে বেসে যান এবং উইলিয়াম কনট্রেরাসের বামদিকে ডাবলে রান করেন। টুরাং সিঙ্গল মেরে দ্বিতীয় বেস চুরি করেন এবং প্র্যাটের ডানদিকের ফাউল অঞ্চলে স্যাক্রিফাইস ফ্লাইয়ে কনট্রেরাস রান করলে স্কোর দাঁড়ায় ৪-০।

নবম ইনিংসের শেষ দিকে রেজ একবার হুমকি তৈরি করে। লিয়াম হিকস ডাবল মারেন, জনি ডেলুকা স্ট্রাইক আউট হন, তারপর সিম্পসন ট্রেভর মেগিলের বলে ডানদিকে আরবিআই ডাবল মেরে ব্যবধান কমিয়ে আনেন ৪-১-এ। কিন্তু মেগিল রিচি প্যালাসিওসকে গ্রাউন্ড আউট করান — বল যায় দ্বিতীয় বেসম্যান টুরাংয়ের হাতে, তিনি ছোড়েন জেক বাউয়ার্সের কাছে — এবং সেখানেই শিরোপা নিশ্চিত হয়।

জয়ের পর ইয়েলিচ বলেন, ‘আমি জানি এই শহর অনেক, অনেক দিন ধরে এর জন্য অপেক্ষা করেছে, আর আমরা খুব খুশি যে শিরোপাটা তাদের কাছে নিয়ে যেতে পারছি। সেখানে ফিরে উদ্‌যাপনের জন্য আর অপেক্ষা করতে পারছি না।’

মিসিওরোভস্কি বলেন, ‘আমার কাছে কোনো শব্দ নেই। আমি জানি মিলওয়াকিতে সবাই পাগল হয়ে গেছে।’ সমর্থকদের সমর্থনের কথা বলতে গিয়ে আবেগপ্রবণ হয়ে তিনি আরও বলেন, ‘আমি আবেগপ্রবণ হয়ে পড়ছি।’

এই শিরোপা দিয়ে শেষ হলো এমন এক মৌসুম, যেখানে ব্রুয়ার্স মেজর লিগের সেরা রেকর্ড ১০৩ জয় ও ৫৯ হার নিয়ে প্রথমবারের মতো ন্যাশনাল লিগ পেনান্ট জিতেছিল।

ম্যানেজার প্যাট মারফির জন্য এটি তাঁর তৃতীয় মৌসুমের মুকুট। ৬৭ বছর বয়সী মারফি আগে ক্রেইগ কাউন্সেলের বেঞ্চ কোচ ছিলেন এবং টানা দুবার ন্যাশনাল লিগের বর্ষসেরা ম্যানেজারের পুরস্কার জিতেছিলেন।

সিরিজে ব্রুয়ার্স প্রথম তিন ম্যাচ টানা জিতেছিল — প্রথম ম্যাচে ৩-২, দ্বিতীয় ম্যাচে চার রানে পিছিয়ে থেকে ঘুরে দাঁড়িয়ে ৫-৪ এবং তৃতীয় ম্যাচে ১০-১। মঙ্গলবার চতুর্থ ম্যাচে তারা তিন আউট দূরে ছিল সুইপ থেকে, কিন্তু দ্বাদশ ইনিংসে লিড হারিয়ে ৩-৪ ব্যবধানে হেরে যায়; বুধবার সেই সুযোগ আর হাতছাড়া হয়নি।

আমেরিকান লিগের সেরা ৯৮ জয় পাওয়া টাম্পা বের এটি তৃতীয় ওয়ার্ল্ড সিরিজ হার — আগের দুটি ২০০৮ ও ২০২০ সালে। এই ফাইনাল নিশ্চিত করেছিল একজন প্রথমবারের চ্যাম্পিয়ন, ১৯৮০ সালে ফিলাডেলফিয়া-কানসাস সিটির পর এমন ঘটনা আর ঘটেনি। শিরোপাহীন থেকে গেল রেজ, কলোরাডো রকিজ, সান দিয়েগো প্যাড্রেস ও সিয়াটল মেরিনার্স।

উদ্‌যাপনের মাঝে ইয়েলিচ স্মরণ করেন প্রয়াত ব্রুয়ার্স ধারাভাষ্যকার বব ইউকারকে, যিনি গত বছর ৯০ বছর বয়সে মারা যান। ইয়েলিচ বলেন, ‘সে হাসছে, সত্যিই হাসছে। আমি সত্যিই চাইতাম সে এখানে থেকে এটা দেখতে পেত। এই শিরোপা এখনো ববের জন্যই।’