১৪৬টি রাজ্য ব্যালট প্রস্তাবের রায় দিলেন আমেরিকান ভোটাররা: তিন রাজ্যে রক্ষা পেল গর্ভপাতের অধিকার
যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যবর্তী নির্বাচনে কংগ্রেসের লড়াইয়ের পাশাপাশি ৩৯টি অঙ্গরাজ্য, ওয়াশিংটন ডিসি ও নর্দার্ন মারিয়ানা দ্বীপপুঞ্জের ভোটাররা মোট ১৪৬টি রাজ্যভিত্তিক ব্যালট প্রস্তাবের ওপর মত দিয়েছেন। প্রস্তাবগুলোর বিষয় ছিল কর থেকে শুরু করে ট্রান্সজেন্ডার অধিকার, ট্রাফিক ক্যামেরা, ডেটা সেন্টার ও কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা পর্যন্ত।
গর্ভপাতের প্রশ্নে এ বছর চারটি রাজ্য প্রস্তাব বিবেচনা করেছে। এর মধ্যে তিনটি পাস হয়েছে, আর আইডাহো ভোটাররা রাজ্যের ২০২২ সালের গর্ভপাত নিষেধাজ্ঞা বহাল রাখার পক্ষে মত দিয়েছেন।
মিসৌরিতে ভোটাররা কয়েকটি ব্যতিক্রম ছাড়া গর্ভপাত নিষিদ্ধ করার রিপাবলিকান-নেতৃত্বাধীন সংশোধনী প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করেছেন। দুই বছর আগে ভোটাররাই রাজ্যের কঠোর নিষেধাজ্ঞা বাতিল করেছিলেন; এবারের রায় সেই অবস্থানকেই নিশ্চিত করল।
নেভাদার বাসিন্দারা ভ্রূণ টিকে থাকার সক্ষমতা পর্যন্ত গর্ভপাতের অধিকার সংবিধানে অন্তর্ভুক্ত করার পক্ষে ভোট দিয়েছেন। এটি টানা দ্বিতীয় নির্বাচনে একই সিদ্ধান্ত, কারণ রাজ্য আইনে সাংবিধানিক সংশোধনীকে দুইবার পাস হতে হয়।
ভার্জিনিয়ার ভোটাররা সংবিধানে ‘প্রজনন স্বাধীনতার মৌলিক অধিকার’ তৈরির পক্ষে মত দিয়েছেন। এর মধ্যে রয়েছে প্রথম দুই ত্রৈমাসিকে গর্ভপাতের অধিকার, নির্দিষ্ট ক্ষেত্রে তার পরেও, পাশাপাশি গর্ভনিরোধ, প্রজনন চিকিৎসা ও প্রসব-পরবর্তী সেবার অধিকার।
নির্বাচন পরিচালনার নিয়মেও বদল এসেছে কয়েকটি রাজ্যে। নেভাদা, নর্থ ক্যারোলাইনা ও ওহাইও ভোটার পরিচয়পত্রের শর্ত কঠোর করার প্রস্তাব পাস করেছে, আর ক্যালিফোর্নিয়া একই ধরনের উদ্যোগের বিপক্ষে ভোট দিয়েছে। আলাস্কা, আরকানসাস, কানসাস, সাউথ ডাকোটা ও ওয়েস্ট ভার্জিনিয়া যুক্তরাষ্ট্রের নাগরিকত্বই ভোটের শর্ত—এই বিধান জোরদার করার প্রস্তাব অনুমোদন করেছে। আলাস্কা ও অ্যারিজোনার কিছু সুদূরপ্রসারী পরিবর্তনের ফল বুধবার বিকেল পর্যন্ত জানা যায়নি।
আসন পুনর্বিন্যাসও ছিল ভোটারদের সামনে বড় ইস্যু। প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প এ বছর রিপাবলিকান-শাসিত রাজ্যগুলোকে মধ্যবর্তীর আগেই জেলা সীমানা নতুন করে আঁকতে আহ্বান জানিয়ে এই দৌড় শুরু করেছিলেন। এবার মিসৌরির ভোটাররা রিপাবলিকানদের অনুকূল কংগ্রেস মানচিত্র প্রত্যাখ্যান করেছেন, আর মেরিল্যান্ডের ভোটাররা এমন সংশোধনী পাস করেছেন যা ২০২৮ সালে ডেমোক্র্যাট-ঝোঁক মানচিত্রের পথ খুলতে পারে।
ভার্জিনিয়ার ভোটাররা আরও দুটি প্রস্তাব পাস করেছেন: সাজা শেষ করা সাবেক বন্দীদের ভোটাধিকার স্বয়ংক্রিয়ভাবে ফিরিয়ে দেওয়া এবং সমকামী বিয়ের ওপর রাজ্যের নিষেধাজ্ঞা আনুষ্ঠানিকভাবে বাতিল করে লিঙ্গ, যৌনতা বা বর্ণ নির্বিশেষে দুই প্রাপ্তবয়স্কের বিয়েকে স্বীকৃতি দেওয়া। ২০১৫ সালে সুপ্রিম কোর্ট সারা দেশে সমকামী বিয়ে বৈধ করায় ওই নিষেধাজ্ঞা আগেই অকার্যকর ছিল। ভার্মন্টের ভোটাররা বিপুল ভোটে বর্ণ, জাতি, লিঙ্গ, ধর্ম, প্রতিবন্ধিতা, যৌন অভিমুখিতা, লিঙ্গ পরিচয়, লিঙ্গ প্রকাশ বা জাতীয় উৎস নির্বিশেষে সমান সুরক্ষার নিশ্চয়তা সংবিধানে যোগ করেছেন।
ট্রান্সজেন্ডার শিক্ষার্থীদের প্রশ্নে কলোরাডো স্কুল খেলায় অংশগ্রহণ ও লিঙ্গ-নিশ্চিতকরণ সেবা—দুটি ক্ষেত্রেই সীমাবদ্ধতার প্রস্তাব পাস করেছে। ওয়াশিংটন রাজ্যে মেয়েদের স্কুল খেলায় ট্রান্স শিক্ষার্থীদের নিষিদ্ধ করার প্রস্তাব বুধবার পর্যন্ত এগিয়ে ছিল। অ্যারিজোনার ভোটাররা স্কুল ও ক্রীড়া সংস্থাগুলোর জন্য জন্মের সময় নির্ধারিত লিঙ্গ ছাড়া অন্য শৌচাগার, লকার রুমসহ ব্যক্তিগত জায়গা ব্যবহারে সীমাবদ্ধতার প্রস্তাব পাস করেছেন, যা লিটল লিগের মতো বিনোদনমূলক সংগঠনেও প্রযোজ্য হবে।
করের প্রশ্নে ফ্লোরিডার ভোটাররা বাড়ির মালিকদের সম্পত্তি কর কমানোর সংশোধনী বিপুল ভোটে পাস করেছেন। সমালোচকরা বলছেন, এতে খাদ্য ব্যাংক, গ্রন্থাগার, পরিবহন ও অবকাঠামোর মতো সেবা থেকে স্থানীয় সরকারের কোটি কোটি ডলার রাজস্ব কমে যাবে।
ক্যালিফোর্নিয়ায় ১০০ কোটি ডলারের বেশি সম্পদের ব্যক্তিদের ওপর এককালীন ৫ শতাংশ করের প্রস্তাব বিবেচনা করেছেন ভোটাররা, যার বেশিরভাগ অর্থ স্বাস্থ্যসেবায় যাওয়ার কথা। এই প্রস্তাবের বিরুদ্ধে লড়াই ছিল রাজ্যের ইতিহাসে সবচেয়ে ব্যয়বহুলগুলোর একটি, আর বুধবার বিকেল পর্যন্ত লড়াইটি এতটাই কাছাকাছি ছিল যে ফল ঘোষণা করা যায়নি।
টেনেসির ভোটাররা রাজ্যব্যাপী সম্পত্তি কর আরোপে সরকারকে নিষেধাজ্ঞা দেওয়ার সাংবিধানিক সংশোধনী অনুমোদন করেছেন—রাজ্যটি ১৯৪৯ সালের পর থেকে এমন কর আদায় করেনি। অ্যারিজোনার ভোটাররা ২০২৭ সালের জুলাই পর্যন্ত শহরগুলোর মুদিপণ্যে কর বাড়ানো বন্ধের প্রস্তাব পাস করেছেন, আর নর্থ ক্যারোলাইনার ভোটাররা ব্যক্তিগত আয়করের সর্বোচ্চ হার ৩ দশমিক ৫ শতাংশে বেঁধে দেওয়ার সংশোধনী অনুমোদন করেছেন। ওয়াশিংটনে প্রাথমিক ফল ইঙ্গিত দিচ্ছে, ভোটাররা ১০ লাখ ডলারের বেশি আয়ের ওপর ২০২৮ সাল থেকে কার্যকর হওয়ার কথা থাকা আয়করটি বহাল রাখতে চান।
আগ্নেয়াস্ত্রের প্রশ্নে ম্যাসাচুসেটসের ভোটাররা বিধিনিষেধ কঠোর করা ২০২৪ সালের আইনটি বহাল রেখেছেন। ওই আইনে ‘ঘোস্ট গানে’ সিরিয়াল নম্বর বাধ্যতামূলক করা, ‘অ্যাসল্ট-স্টাইল’ আগ্নেয়াস্ত্রের সংজ্ঞা বিস্তৃত করা এবং রাজ্যের রেড ফ্ল্যাগ আইন সম্প্রসারিত করা হয়েছিল। আইডাহোতে ছয়টি ব্র্যান্ড ও মডেলের মধ্য থেকে রাজ্যের আনুষ্ঠানিক বন্দুক বেছে নেওয়ার প্রস্তাবে উইনচেস্টার মডেল ১৮৭৩ এগিয়ে ছিল, যদিও বিজয়ীকে আনুষ্ঠানিক করতে আইনসভাকে আলাদা আইন পাস করতে হবে।
কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার জন্য প্রয়োজনীয় ডেটা সেন্টার নিয়েও অন্তত ৩৮টি এলাকায় ভোট হয়েছে। ক্যালিফোর্নিয়া, ফ্লোরিডা, ইলিনয়, কানসাস, মেইন, নেভাদা, নিউ জার্সি, নর্থ ডাকোটা, ওহাইও ও উইসকনসিনের এলাকাগুলো ডেটা সেন্টার সীমিত করার পক্ষে ভোট দিয়েছে। এর মধ্যে অন্তত ১২টি এলাকা আকার সীমিত করেছে, আর ছয়টি উন্নয়ন থামিয়ে সব ধরনের নির্মাণ নিষিদ্ধ করেছে।
ওহাইওতে ডেটা সেন্টার নিয়ে ২১টি ব্যালট প্রস্তাব ছিল। ট্রেন্টনে ভোটাররা ২৫ মেগাওয়াটের বড় ডেটা সেন্টার নিষিদ্ধ করেছেন, হাবার্ডে যেকোনো আকারের নির্মাণ নিষিদ্ধ হয়েছে। একমাত্র ব্যতিক্রম নর্থ ডাকোটার হারউড, যেখানে ৭৫ শতাংশ ভোটার শিল্প প্রকল্পে সীমাবদ্ধতা চাননি। প্রার্থীরা এই নির্বাচন চক্রে ডেটা সেন্টার নিয়ে বিজ্ঞাপনে ৪ কোটি ডলার পর্যন্ত খরচ করেছেন। জুনে রয়টার্স/ইপসোস জরিপে ৭৭ শতাংশ আমেরিকান বলেছিলেন, ডেটা সেন্টার বিদ্যুৎ খরচ বাড়াবে বলে তাঁরা উদ্বিগ্ন।
আলাবামার ভোটাররা সরকারি বিদ্যালয়ে আনুগত্যের শপথ পাঠ এবং সপ্তাহে অন্তত একবার জাতীয় সংগীতের প্রথম স্তবক গাওয়া বা পরিবেশনের নীতি স্কুল বোর্ডগুলোকে গ্রহণ করতে বলার প্রস্তাব পাস করেছেন। অ্যারিজোনার ভোটাররা গতি ও লালবাতি ক্যামেরার মতো ছবি-ভিত্তিক ট্রাফিক প্রয়োগ ব্যবস্থা রাজ্যে নিষিদ্ধের প্রস্তাব পাস করেছেন। ওয়াশিংটন ডিসির একমাত্র প্রস্তাবে ভোটাররা ফোয়া গ্রা বিক্রি ও পাখিকে জোর করে খাইয়ে যকৃৎ বড় করা বিপুল ভোটে নিষিদ্ধ করেছেন; ডেনভারেও একই ধরনের প্রস্তাব পাস হয়েছে।
