ট্রাম্পের ‘হাশ মানি’ মামলার ৩৪ অভিযোগে দণ্ড বাতিলের আপিল শুনানি বৃহস্পতিবার ম্যানহাটনের আদালতে

যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের আইনজীবীরা বৃহস্পতিবার ম্যানহাটনের একটি আদালতে হাজির হয়ে তাঁর ফৌজদারি দণ্ড বাতিলের পক্ষে যুক্তি উপস্থাপন করবেন। আড়াই বছর আগে নিউইয়র্কের একটি জুরি ট্রাম্পকে ৩৪টি গুরুতর অভিযোগে দোষী সাব্যস্ত করেছিল।

শুনানি হবে সুপ্রিম কোর্টের আপিল বিভাগের ফার্স্ট ডিপার্টমেন্টে, পাঁচ বিচারকের একটি প্যানেলের সামনে। ট্রাম্পকে অপরাধে দণ্ডিত যুক্তরাষ্ট্রের ইতিহাসের একমাত্র প্রেসিডেন্ট হওয়ার তকমা থেকে বাঁচাতে হলে তাঁর আইনজীবীদের ওই প্যানেলের সংখ্যাগরিষ্ঠকে বোঝাতে হবে যে তিনি অন্যায়ভাবে দোষী সাব্যস্ত হয়েছিলেন।

ট্রাম্পের আইনজীবী প্রতিষ্ঠান সালিভান অ্যান্ড ক্রমওয়েলের যুক্তি, এই মামলাটি দেশটির ইতিহাসে ‘সবচেয়ে রাজনৈতিকভাবে অভিযুক্ত মামলা’ এবং এই রায় বাতিল করা উচিত। আপিল বিভাগে দাখিল করা নথিতে তাঁরা লিখেছেন, ডেমোক্র্যাট জেলা অ্যাটর্নি একটি উত্তপ্ত প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের মাঝখানে এই অভিযোগ এনেছিলেন, যখন ট্রাম্প ছিলেন রিপাবলিকানদের শীর্ষ প্রার্থী।

এই আপিল শুনানিতে আবার সামনে আসবে ২০২৪ সালে ট্রাম্পের প্রেসিডেন্ট পদে ফেরার অভিযানের একটি কেন্দ্রীয় অধ্যায়। ওই বছরের বসন্তে ছয় সপ্তাহ ধরে ট্রাম্প কার্যত ম্যানহাটনের আদালতকক্ষে আটকে ছিলেন। কৌঁসুলিদের অভিযোগ ছিল, ২০১৬ সালের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের আগে তাঁর সাবেক আইনজীবীর মাধ্যমে প্রাপ্তবয়স্ক চলচ্চিত্র অভিনেত্রী স্টর্মি ড্যানিয়েলসকে দেওয়া ১ লাখ ৩০ হাজার ডলারের অর্থ গোপন করার একটি ষড়যন্ত্রে তিনি জড়িত ছিলেন।

জুরি ট্রাম্পকে ব্যবসায়িক নথি জালিয়াতির ৩৪টি ফৌজদারি অভিযোগে দোষী সাব্যস্ত করে। সাবেক আইনজীবীকে ফেরত দেওয়া প্রতিটি অর্থের জন্য একটি করে অভিযোগ আনা হয়েছিল। কৌঁসুলিদের ভাষ্য, ওই অর্থের আসল উদ্দেশ্য লুকাতে নথি জাল করা হয়েছিল।

২০২৪ সালের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে জয়ী হওয়ার পর ট্রাম্পকে শর্তহীন অব্যাহতি (আনকন্ডিশনাল ডিসচার্জ) দেওয়া হয়। অভিষেকের মাত্র কয়েক দিন বাকি থাকায় সৃষ্ট অসাধারণ পরিস্থিতির কারণেই এই সাজা দেওয়া হয়েছিল। পরে ট্রাম্প ওই বিচারে তাঁর প্রধান প্রতিরক্ষা আইনজীবী টড ব্ল্যাঞ্চকে যুক্তরাষ্ট্রের অ্যাটর্নি জেনারেল করেন।

সাজা ঘোষণার সময় ট্রাম্প বলেছিলেন, ‘এটি ছিল একটি রাজনৈতিক ডাইনি-শিকার। আমার সুনাম নষ্ট করে আমাকে নির্বাচনে হারানোর জন্যই এটি করা হয়েছিল, এবং স্পষ্টতই তা কাজ করেনি।’

আপিলে ট্রাম্পের আইনজীবীরা আরও কয়েকটি যুক্তি তুলেছেন। তাঁদের দাবি, বিচারকের নিজেকে এই মামলা থেকে সরিয়ে নেওয়া উচিত ছিল এবং বিচারের একটি অংশ প্রেসিডেন্টের দায়মুক্তির সুরক্ষা পাওয়ার কথা ছিল। তাঁরা আরও বলেন, কৌঁসুলিরা ট্রাম্পকে লক্ষ্য করতে নিউইয়র্কের আইনের অপব্যবহার করেছেন।

আপিলে বলা হয়েছে, জেলা অ্যাটর্নি সময়-সীমা পেরিয়ে যাওয়া ছোট অপরাধগুলোকে একটি জটিল আইনি তত্ত্বের আওতায় সাজিয়ে এমন একটি গুরুতর অপরাধ বানিয়েছেন, যা নিউইয়র্কের কোনো আইন ভঙ্গ করেছে বলে কখনো প্রমাণিত হয়নি, এবং অভিযোগ গঠনের সম্মেলন পর্যন্ত সেই তত্ত্ব গোপন রেখেছেন। আইনজীবীদের ভাষ্য, এই মামলার আদালতকক্ষে যাওয়াই উচিত হয়নি, দণ্ড তো দূরের কথা।

অন্যদিকে ম্যানহাটনের জেলা অ্যাটর্নির আইনজীবীদের যুক্তি, ট্রাম্প এমন একটি অপরাধে দোষী সাব্যস্ত হয়েছেন, যার বিচার নিউইয়র্কে নিয়মিতই হয়, এবং অভিযুক্ত আচরণের ক্ষেত্রে প্রেসিডেন্টের দায়মুক্তির কোনো স্থান নেই।

জেলা অ্যাটর্নির নথিতে বলা হয়েছে, এই ফৌজদারি অভিযোগগুলো আসামির অনানুষ্ঠানিক, অ-প্রেসিডেন্টসুলভ আচরণ থেকে উঠে এসেছে, যা একাধিক আদালত ইতিমধ্যে খুঁজে পেয়েছে এবং আসামি নিজেও এখন তা মেনে নিয়েছেন। নথিতে আরও বলা হয়, প্রেসিডেন্টের দায়মুক্তির কোনো দাবি দিয়ে প্রভাবিত নয় এমন প্রমাণের পাহাড় অভিযুক্তের অপরাধ বিপুলভাবে প্রতিষ্ঠিত করেছে।