আমেরিকায় আইনজীবী হওয়া সস্তা ও দ্রুত হতে পারে, আসছে বড় পরিবর্তন
আমেরিকায় আইনজীবী হওয়ার পথ আগের চেয়ে সস্তা ও দ্রুত হতে পারে। ট্রাম্প প্রশাসন আমেরিকান বার অ্যাসোসিয়েশনের (এবিএ) আইন স্কুল স্বীকৃতি দেওয়া শাখার ফেডারেল স্বীকৃতি বাতিল করবে কি না, সে বিষয়ে ডিসেম্বরের শেষ নাগাদ সিদ্ধান্ত নেবে বলে ধারণা করা হচ্ছে।
এই সিদ্ধান্ত হলেও এবিএর আইন স্কুল স্বীকৃতি আপনাআপনি শেষ হয়ে যাবে না এবং রাজ্যগুলোর বার পরীক্ষায় বসার নিয়মও বদলে যাবে না। তবে আইন শিক্ষা বিশেষজ্ঞদের মতে, এটি রাজ্যগুলোর বিকল্প পথ তৈরির চেষ্টাকে আরও ত্বরান্বিত করতে পারে।
দুজন আইন শিক্ষা বিশেষজ্ঞের ভাষ্য অনুযায়ী, এবিএর স্বীকৃতি শাখা ফেডারেল স্বীকৃতি হারালেও বেশিরভাগ আইন শিক্ষার্থীর ফেডারেল ঋণ পাওয়ার সুযোগ হারানোর আশঙ্কা কম। বরং সিদ্ধান্তটি আইন শিক্ষার ওপর সংগঠনটির দীর্ঘদিনের প্রভাব থেকে সরে আসার বৃহত্তর পরিবর্তনকে ত্বরান্বিত করতে পারে, যেখানে রাজ্যগুলো ক্রমেই বিকল্প স্বীকৃতির পথ খুঁজছে।
ইউনিভার্সিটি অব অস্টিনের জেনারেল কাউন্সেল অ্যাডাম বিগস বলেন, সবার জানা উচিত যে এবিএর ফেডারেল স্বীকৃতি কেবল প্রথম ধাপ। তাঁর ভাষায়, সংগঠনটি তার অবস্থান হারালে রাজ্য সুপ্রিম কোর্টগুলোতে শুধু এবিএ নয়, এমন বিকল্প পথ তৈরির আলোচনা আরও জোরালো হবে।
এই সম্ভাব্য সিদ্ধান্তের আগে সেপ্টেম্বরে ন্যাশনাল অ্যাডভাইজরি কমিটি অন ইনস্টিটিউশনাল কোয়ালিটি অ্যান্ড ইন্টেগ্রিটি (এনএসিআইকিউআই) নামের ফেডারেল প্যানেল এবিএর ফেডারেল স্বীকৃতি নবায়নের সুপারিশের প্রশ্নে অচলাবস্থায় ছিল। শিক্ষা বিভাগের কর্মীরা ইতিমধ্যে নবায়ন না করার সুপারিশ করেছেন। এখন সিদ্ধান্তটি শিক্ষা বিভাগের আন্ডার সেক্রেটারি নিকোলাস কেন্টের হাতে। এবিএর এই শাখা ১৯৫২ সাল থেকে ফেডারেল স্বীকৃতি ধরে রেখেছে।
এবিএ দীর্ঘদিন ধরে আমেরিকায় আইন শিক্ষার প্রধান নিয়ন্ত্রকের ভূমিকায় রয়েছে। বেশিরভাগ রাজ্যে বার পরীক্ষায় বসতে হলে এবিএ-স্বীকৃত আইন স্কুল থেকে পাস করতে হয়। ফেডারেল স্বীকৃতি হারালেও এই ব্যবস্থা আপনাআপনি শেষ হবে না, তবে সমালোচকদের মতে, কিছু রাজ্যে বিকল্প অনুমোদন ব্যবস্থা স্বীকৃতির চেষ্টা আরও এগিয়ে যেতে পারে। এতে প্রতিষ্ঠানগুলো এবিএর প্রচলিত মডেলের বাইরে সস্তা ও ছোট মেয়াদের কর্মসূচি নিয়ে পরীক্ষা-নিরীক্ষার সুযোগ পেতে পারে।
এমন একটি বিকল্প গড়ে উঠছে টেক্সাসে। সেখানে বিগস ইউনিভার্সিটি অব অস্টিনে (ইউএটিএক্স) এবিএ স্বীকৃতি ছাড়াই চলবে এমন একটি নতুন আইন স্কুল তৈরিতে সহায়তা করছেন। বিশ্ববিদ্যালয়টি দুই বছরের আইন কর্মসূচি কিংবা স্নাতক ও আইন শিক্ষা একত্রিত করার মডেল বিবেচনা করছে। পরিকল্পনা অনুযায়ী টিউশন হবে বিনামূল্যে এবং ফেডারেল তহবিল পুরোপুরি এড়িয়ে চলা হবে।
প্রস্তাবিত স্কুলটি প্রচলিত শিক্ষক নিয়োগের মডেল থেকেও সরে আসতে পারে। বিগসের ভাষ্য অনুযায়ী, এবিএ স্বীকৃতির মানদণ্ডে যে বিস্তৃত পূর্ণকালীন শিক্ষক কাঠামো দরকার হয়, তার বদলে অনুশীলনরত আইনজীবী ও ফেডারেল বিচারকদের খণ্ডকালীন শিক্ষক হিসেবে বেশি ব্যবহার করা হতে পারে।
বিগসের অভিযোগ, আইন শিক্ষার ওপর এবিএর দীর্ঘদিনের প্রভাব এমন পরীক্ষা-নিরীক্ষাকে নিরুৎসাহিত করেছে, কারণ সংগঠনটি সবার জন্য একই ধরনের একটি অভিজাত শিক্ষা মডেল চাপিয়ে দেয়। তাঁর মতে, এতে খরচ বাড়ে এবং ভবিষ্যৎ আইনজীবীদের প্রশিক্ষণে বিকল্প পথ নেওয়ার সুযোগ সীমিত হয়। তিনি বলেন, বর্তমান মডেল খরচ কমানো অসম্ভব করে তোলে এবং পণ্যটিকে ব্যয়বহুল করে রাখে।
তাঁর আরও যুক্তি, আইন শিক্ষার খরচ কমলে গ্রামীণ ও সুবিধাবঞ্চিত এলাকায় আইনজীবীর ঘাটতি মোকাবিলায় সহায়তা হতে পারে। বিপুল ছাত্রঋণ নিয়ে পাস করা শিক্ষার্থীদের জন্য কম বেতনের আইনি কাজ করা কঠিন হয়ে পড়ে। কম খরচে স্কুল চালানো গেলে নতুন আইনজীবীরা এসব এলাকায় সেবা দেওয়ার ক্ষেত্রে বেশি স্বাধীনতা পাবেন এবং আইনি সেবা আরও সাশ্রয়ী হতে পারে।
বিচার বিভাগও এবিএর শিক্ষক-সংক্রান্ত নিয়ম নিয়ে প্রশ্ন তুলেছে। মূল আইন পাঠ্যক্রমে খণ্ডকালীন শিক্ষকদের পড়ানোর ওপর বিধিনিষেধ নিয়ে প্রতিযোগিতা সীমিত করা ও টিউশন বাড়ানোর অভিযোগে অ্যান্টিট্রাস্ট তদন্তের হুমকি দেওয়া হয়েছে। ৭ অক্টোবরের এক চিঠিতে অ্যাসোসিয়েট অ্যাটর্নি জেনারেল স্ট্যানলি উডওয়ার্ড এবিএকে ১৫ দিনের মধ্যে নিয়ম সংশোধন বা যুক্তি দেওয়ার সময় দিয়েছেন বলে ওয়াল স্ট্রিট জার্নালের বরাতে জানা গেছে।
বিকল্প পথ এলে সুযোগ যেমন বাড়বে, জটিলতাও তৈরি হতে পারে। যে রাজ্যের স্কুল থেকে পাস করা হয়েছে, তার বাইরে অন্য রাজ্যে আইন পেশা চালাতে গেলে স্নাতকদের অতিরিক্ত বাধার মুখে পড়তে হতে পারে। কারণ রাজ্য সুপ্রিম কোর্টগুলোই সাধারণত বার পরীক্ষায় বসার যোগ্যতা ঠিক করে এবং অনেক রাজ্যে এখনো এবিএ-স্বীকৃত স্কুল থেকে পাস করা বাধ্যতামূলক।
ইতিমধ্যে কয়েকটি রাজ্য এবিএর একচ্ছত্র অবস্থান শিথিল করতে শুরু করেছে। জানুয়ারিতে টেক্সাস প্রথম রাজ্য হিসেবে বার যোগ্যতার জন্য শুধু এবিএ স্বীকৃতির ওপর নির্ভরতা শেষ করে এবং রাজ্য সুপ্রিম কোর্ট যোগ্য আইন স্কুল অনুমোদনের ক্ষমতা নেয়। নয় দিন পর ফ্লোরিডাও একই ধরনের নিজস্ব পথ অনুসরণ করে। ওহাইওর সুপ্রিম কোর্ট মে মাসে রাজ্য-পরিচালিত অনুমোদন প্রক্রিয়ার প্রস্তাব দেয়, আর টেনেসি, আলাবামা ও ওয়াশিংটনেও এবিএর ওপর নির্ভরতা কমানোর পদক্ষেপ নেওয়া হয়েছে। ফেডারেল ছাত্রঋণের ক্ষেত্রে প্রভাব সীমিত থাকতে পারে বলে বিশেষজ্ঞরা মনে করেন, কারণ বেশিরভাগ আইন স্কুল বড় বিশ্ববিদ্যালয়ের অংশ, যাদের নিজস্ব প্রাতিষ্ঠানিক স্বীকৃতি রয়েছে। তবে শুধু এবিএ স্বীকৃতির ওপর নির্ভরশীল প্রায় ১৫টি স্বতন্ত্র আইন স্কুল ফেডারেল তহবিল নিয়ে জটিলতায় পড়তে পারে বলে ধারণা করা হচ্ছে।
