মধ্যবর্তী নির্বাচনে আবার কোটি কোটি ডলার ঢাললেন মাস্ক, নজর টেক্সাসের সিনেট লড়াইয়ে
বিশ্বের সবচেয়ে ধনী ব্যক্তি ইলন মাস্ক আবারও যুক্তরাষ্ট্রের একটি নির্বাচনে বিপুল অর্থ ঢালছেন — এবার লক্ষ্য কংগ্রেসে রিপাবলিকানদের নিয়ন্ত্রণ ধরে রাখা। ফেডারেল নির্বাচন কমিশনের (এফইসি) নথি অনুযায়ী, ৩০ সেপ্টেম্বর শেষ হওয়া প্রান্তিকে মাস্ক অনুদান দিয়েছেন ২০ কোটি ডলারেরও বেশি, বাংলাদেশি মুদ্রার হিসাবে যা বিপুল অঙ্ক। নথিগুলো প্রকাশিত হয়েছে ২০২৬ সালের মধ্যবর্তী নির্বাচনের মাত্র দুই সপ্তাহের কিছু বেশি সময় আগে, যখন অনেক আসনে লড়াই হাড্ডাহাড্ডি এবং হাউস ও সিনেট — দুই কক্ষেই সংখ্যাগরিষ্ঠতা হারানোর ঝুঁকিতে রিপাবলিকানরা।
মাস্কের নির্বাচনী ব্যয় নতুন কিছু নয়। ২০২৪ সালে প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প ও অন্যান্য রিপাবলিকানদের নির্বাচিত করতে তিনি প্রায় ২৯ কোটি ডলার খরচ ও ব্যাপক প্রচেষ্টা চালিয়েছিলেন। এবারের অনুদানের ধরন বিশ্লেষণ করলে বোঝা যায়, তাঁর কৌশলের কেন্দ্রে আছে একটি নির্দিষ্ট রাজ্য ও একটি নির্দিষ্ট লড়াই।
গত প্রান্তিকে মাস্কের অনুদানের সবচেয়ে বড় অংশ, ১৫ কোটি ৮০ লাখ ডলার, গেছে সিনেট লিডারশিপ ফান্ড (এসএলএফ) প্যাকে। এটি যুক্তরাষ্ট্রের ইতিহাসে প্রকাশ্যে জানা সবচেয়ে বড় একক রাজনৈতিক অনুদানগুলোর একটি, কারও কারও মতে এটিই সবচেয়ে বড়। এসএলএফ একটি সুপার প্যাক — পলিটিক্যাল অ্যাকশন কমিটির বিশেষ ধরন, যারা সীমাহীন অর্থ তুলতে পারে এবং কঠিন লড়াইয়ে থাকা রিপাবলিকান সিনেট প্রার্থীদের পেছনে বড় ভূমিকা রাখে।
এসএলএফ দ্রুতই সেই অর্থ পাঠিয়ে দিয়েছে টেক্সাসের রিপাবলিকান কেন প্যাক্সটনকে সমর্থন জোগানো একটি গোষ্ঠীর কাছে। রাজ্যের অ্যাটর্নি জেনারেল প্যাক্সটন ডেমোক্র্যাট জেমস তালারিকোর কাছে হেরে যাওয়ার ঝুঁকিতে আছেন — আসনটি কয়েক দশক ধরে তাঁর দলের দখলে। দুজন জনমত জরিপে ঘাড়ে ঘাড়ে আছেন, আর এই লড়াইয়ের ফলকে রিপাবলিকান ক্ষমতার ভবিষ্যতের দিকনির্দেশক হিসেবে দেখা হচ্ছে।
এ ছাড়া মাস্ক নিজের প্রতিষ্ঠা করা আমেরিকা প্যাকেও দিয়েছেন ৮ কোটি ডলারের বেশি। গত প্রান্তিকে আমেরিকা প্যাক তালারিকোর বিরুদ্ধে ডিজিটাল যোগাযোগ, ডাকযোগে প্রচার ও টেলিফোন প্রচারণায় লাখো ডলার খরচ করেছে, পাশাপাশি প্যাক্সটনের সমর্থনে রাজনৈতিক বিপণনেও হাজার হাজার ডলার ব্যয় করেছে। একই সঙ্গে মাস্ক আরও ১ কোটি ডলার দিয়েছেন লোন স্টার লিবার্টি প্যাকে, যেটি মূলত প্যাক্সটনকেই সমর্থন করে। অর্থের এই প্রবাহ একটি বড় থিমকেই স্পষ্ট করে — টেক্সাস।
সাম্প্রতিক বছরগুলোতে মাস্ক তাঁর ব্যবসায়িক সাম্রাজ্য — স্পেসএক্স, টেসলা ও এক্সসহ — ধীরে ধীরে দক্ষিণের এই রাজ্যে সরিয়ে এনেছেন। ক্যালিফোর্নিয়ায় ব্যবসা চালানো নিয়ে হতাশা প্রকাশের পর এই সরে আসা। টেক্সাস তাঁকে দিয়েছে তুলনামূলক কম সরকারি বিধিনিষেধ, কোনো রাজ্য ব্যক্তিগত আয়কর নেই, করপোরেট আয়করও নেই। রিপাবলিকানরা সাধারণত শিথিল নিয়ন্ত্রণের পক্ষে থাকায়, তাঁদের ক্ষমতায় রাখতে পারলে মাস্কের জন্য সেই অনুকূল পরিবেশ টিকে থাকতে পারে — টেক্সাস ও টেক্সাসের সিনেট লড়াইয়ে তাঁর এই বড় ব্যয় সেদিকেই ইঙ্গিত করে বলে রাজনৈতিক বিশ্লেষক কেইস মায়ার্স মনে করেন।
তবে মায়ার্স সতর্ক করে বলেন, এবার রিপাবলিকানদের তহবিল সংগ্রহে সুবিধা থাকলেও শুধু তহবিলই সাফল্যের নিশ্চয়তা দেয় না। এ বছর অনেক ভোটারের কাছে প্রযুক্তি একটি শীর্ষ ইস্যু হয়ে উঠেছে — সারা দেশে মানুষ কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা, ডেটা সেন্টার ও সামাজিক মাধ্যমের ওপর সরকারি নজরদারি বাড়ানোর দাবি তুলছেন।
মায়ার্সের মতে, ঠিক এই কারণেই মাস্কের মতো প্রযুক্তি নেতারা রিপাবলিকান দলের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ হচ্ছেন, যে দল ঐতিহাসিকভাবে হালকা সরকারি নিয়ন্ত্রণের পক্ষে। তাঁর ভাষায়, প্রযুক্তি নেতারা এমন একটি ভবিষ্যতের দিকে তাকিয়ে আছেন যেখানে নিয়ন্ত্রণের দাবি বাড়ছে, আর তাঁরা সুবিধাজনক অবস্থানে থাকতে চান — তাই তাঁদের রিপাবলিকানদের পেছনে সারিবদ্ধ হতে দেখা যাচ্ছে।
এই প্রবণতা শুধু মাস্কের মধ্যে সীমাবদ্ধ নয়। ওপেনএআইয়ের প্রেসিডেন্ট গ্রেগ ব্রকম্যান ও তাঁর স্ত্রী আনা ব্রকম্যানও রিপাবলিকানদের পেছনে বড় অর্থ দিচ্ছেন — গত বছর এই দম্পতি ট্রাম্প-ঘনিষ্ঠ মাগা ইনক প্যাকে ২ কোটি ৫০ লাখ ডলার অনুদান দিয়েছেন। মায়ার্স উল্লেখ করেন, শুধু প্রযুক্তি খাত নয়, ক্রিপ্টোকারেন্সি ও জুয়ার মতো শিল্প থেকেও প্রভাব বিস্তারের চেষ্টায় বিপুল অর্থ আসছে।
তাঁর ভাষায়, এটি আসলে অনুদানের মাধ্যমে নিয়ন্ত্রক পরিবেশকে নিজের মতো করে গড়ার ধারণা। মধ্যবর্তী নির্বাচনের ফল যাই হোক, মাস্কের এই ব্যয় দেখিয়ে দিচ্ছে — ব্যবসায়িক স্বার্থ আর রাজনৈতিক অর্থায়ন যুক্তরাষ্ট্রে এখন কত গভীরভাবে জড়িয়ে গেছে। ভোটের দিন যত ঘনিয়ে আসবে, টেক্সাসের লড়াই ও সেই লড়াইয়ে ঢালা অর্থের প্রভাব নিয়ে আলোচনা আরও বাড়বে।
