এআই বুদবুদ ফাটলে দ্বিগুণ ধাক্কা? মন্দা এলেই মানুষের বদলে যন্ত্র বসানোর শঙ্কা আমেরিকায়

কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা (এআই) নিয়ে বিনিয়োগের জোয়ার যদি হঠাৎ বুদবুদের মতো ফেটে যায়, তাহলে কী হবে? আর সেই ধস থেকে মন্দা এলে নিয়োগকর্তারা যদি আরও দ্রুত মানুষের বদলে এআই বসাতে শুরু করেন? আমেরিকার অর্থনীতি নিয়ে এমন এক “দ্বিগুণ ধাক্কা”র শঙ্কার কথা উঠে এসেছে এনপিআরের প্ল্যানেট মানি নিউজলেটারের এক বিশ্লেষণে।

বিশ্লেষণটিতে বলা হয়েছে, এই শঙ্কাকে গুরুত্ব দেওয়ার পেছনে রয়েছে দুই ধারার অর্থনৈতিক গবেষণা। একটি হলো আর্থিক বুদবুদের ইতিহাস, অন্যটি মন্দা ও স্বয়ংক্রিয়করণের (অটোমেশন) মধ্যকার এক আশ্চর্য সম্পর্ক—যখন প্রতিষ্ঠানগুলো মানুষ দিয়ে করানো কাজ প্রযুক্তি দিয়ে করাতে শুরু করে।

বুদবুদের ইতিহাস বোঝাতে টানা হয়েছে অর্থনীতিবিদ চার্লস কিন্ডলবার্গারের ১৯৭৮ সালে প্রকাশিত প্রভাবশালী বই “ম্যানিয়াস, প্যানিকস অ্যান্ড ক্র্যাশেস: আ হিস্ট্রি অব ফাইন্যান্সিয়াল ক্রাইসিস”। অর্থনীতিবিদ হাইম্যান মিনস্কির তাত্ত্বিক কাজের ওপর ভিত্তি করে কিন্ডলবার্গার শত শত বছরের অর্থনৈতিক ইতিহাসে একই ধরন বারবার দেখতে পেয়েছিলেন।

সেই ধরন অনুযায়ী, বুদবুদের শুরু হয় অর্থনীতিতে বড় কোনো সম্ভাব্য বদলের মধ্য দিয়ে—যেমন বিপ্লবী কোনো নতুন প্রযুক্তি, যা শিল্পখাত বদলে দেওয়ার ও বিপুল সম্পদ তৈরির প্রতিশ্রুতি দেয়। বিনিয়োগকারীদের উত্তেজিত হওয়ার ভালো কারণ থাকে, কিন্তু তারা অতিরিক্ত উত্তেজিত হয়ে পড়েন। ঊর্ধ্বগতির সময় তারা আকাশছোঁয়া প্রত্যাশায় বিপুল অর্থ বাজি ধরেন এবং আরও বড় বাজি ধরতে গিয়ে ঋণও জমিয়ে ফেলেন। সেই ঋণই পরে টাইম বোমায় পরিণত হতে পারে।

বাস্তবতা সামনে এলে সম্পদের দাম পড়ে যায়, কিন্তু ঋণ থেকে যায়। ঋণগ্রহীতারা শোধ করতে হিমশিম খান, ঋণদাতারা ক্ষতির মুখে পড়েন, আর বাজারের ধস আর্থিক সংকট ও যন্ত্রণাদায়ক মন্দায় গড়াতে পারে। বিশ্লেষণে জোর দেওয়া হয়েছে, একটি প্রযুক্তি সত্যিই বিপ্লবী হলেও তা বুদবুদ তৈরি করে আর্থিক ধস ডেকে আনতে পারে।

উদাহরণ হিসেবে এসেছে রেলপথের কথা। রেলের বুদবুদ ফেটে যাওয়া ১৮৭৩ সালের আতঙ্ক (“প্যানিক অব ১৮৭৩”) ডেকে এনেছিল। তার পরের অর্থনৈতিক অস্থিরতা জনতাবাদী উত্তেজনা ছড়াতে এবং আমেরিকার ইতিহাসে প্রথম বড় অভিবাসন-নিয়ন্ত্রণ কড়াকড়ি আনতে সাহায্য করেছিল বলে বিশ্লেষণে উল্লেখ করা হয়েছে।

বর্তমান পরিস্থিতি নিয়ে বলা হয়েছে, এআই এখন কার্যত যুক্তরাষ্ট্রের শেয়ারবাজারকে ধরে রেখেছে। চলতি মাসের শুরুতে জে পি মরগ্যানের এক বিশ্লেষণে দেখা গেছে, ২০২৪ সালের শুরু থেকে এসঅ্যান্ডপি ৫০০ সূচকের শেয়ারদর বৃদ্ধির প্রায় দুই-তৃতীয়াংশের পেছনে রয়েছে মাত্র ৪২টি এআই-সংশ্লিষ্ট কোম্পানি। একই সঙ্গে এআই কোম্পানিগুলো ডেটা সেন্টার ও সেগুলো চালানোর জ্বালানি অবকাঠামোতে অর্থ জোগাতে শত শত বিলিয়ন ডলার ঋণ নিচ্ছে।

তবে বিশ্লেষণে স্পষ্ট করা হয়েছে, এসবের কোনোটিই প্রমাণ করে না যে আমরা একটি বুদবুদ দেখছি কিংবা এই ঋণ আর্থিক ব্যবস্থার জন্য টাইম বোমা। ডট-কম বুদবুদের পতন তুলনামূলক মৃদু মন্দা ডেকে এনেছিল; সেই উত্থানে ঋণের ভূমিকা ছিল ছোট, ফলে আর্থিক ক্ষতি সীমিত ছিল। তার পতন ২০০৮ সালের আবাসন ধসের পরের মতো প্রাতিষ্ঠানিক আর্থিক সংকট তৈরি করেনি।

আর্থিক সংকট না হলেও বেদনাদায়ক হিসাব মেলানোর মুহূর্ত আসতে পারে। সব কোম্পানি কি শেষ পর্যন্ত তাদের ঋণ ও ব্যয়ের ন্যায্যতা প্রমাণের মতো যথেষ্ট আয় করতে পারবে? প্রতিটি কোম্পানি কি টিকে থাকবে? প্রযুক্তি বিশ্লেষক বেনেডিক্ট ইভান্স সতর্ক করেছেন, প্রায় একই মানের এআই মডেল দেওয়া কোম্পানিগুলোর তীব্র প্রতিযোগিতা তাদের আদায়যোগ্য দাম কমিয়ে দিতে পারে এবং মুনাফার জায়গা খুব কম রাখতে পারে—অথচ মডেল তৈরি ও চালাতে তারা বিপুল অর্থ খরচ করছে।

এরপর আসে দ্বিতীয় ধাক্কার প্রশ্ন। কয়েকটি গবেষণা বলছে, মন্দাই সেই মুহূর্ত হতে পারে যখন প্রতিষ্ঠানগুলো কর্মীদের বদলে নতুন প্রযুক্তির দিকে ঝোঁকে। অর্থনীতিবিদ নির জাইমোভিচ ও হেনরি সিউর এক গবেষণায় দেখা গেছে, আগের স্বয়ংক্রিয়করণের ঢেউয়ে ঝুঁকিতে থাকা চাকরিগুলোর পতনের বেশিরভাগই ঘটেছে মন্দার আশপাশে—১৯৯০ থেকে ২০১৭ সালের মধ্যে এ ধরনের চাকরিতে নিযুক্ত আমেরিকানদের অংশের পতনের ৮৮ শতাংশই ঘটেছে মন্দার সময় বা তার ঠিক আগে-পরের মাসগুলোতে।

এখানেই বিশ্লেষণের সবচেয়ে অস্বস্তিকর বিড়ম্বনা: তীব্র দাম-প্রতিযোগিতা এআই কোম্পানিগুলোকে বিনিয়োগকারীদের প্রত্যাশিত মুনাফা দিতে ব্যর্থ করতে পারে, আবার একই সঙ্গে তাদের প্রযুক্তিকে অন্য প্রতিষ্ঠানগুলোর জন্য সস্তা করে দিতে পারে—যাতে তারা কর্মী ছাঁটাই করে এআই বসাতে পারে। অর্থাৎ এআই ধস মন্দা ডেকে আনলে সেই মন্দাই কর্মী বদলির গতি বাড়িয়ে দিতে পারে; বিনিয়োগকারীরা অর্থ হারাবেন, আর কর্মীরা তবু চাকরি হারাবেন।

অবশ্য অনেক কিছুই এখনো অজানা—এআই আদৌ ঋণ ও ব্যয়ের ন্যায্যতা দেওয়ার মতো মুনাফা আনবে কি না, ধস হলে তা যন্ত্রণাদায়ক মন্দা ডাকবে কি না, কিংবা অতীত মন্দার স্বয়ংক্রিয়করণের ধরন এআইয়ের ক্ষেত্রে আবার ঘটবে কি না। মন্দা এলে প্রতিষ্ঠানগুলোর হাতে এআইয়ে বিনিয়োগের অর্থও কম থাকতে পারে, আর এআই কর্মীদের বদলে দেওয়ার চেয়ে তাদের উৎপাদনশীলতা বাড়াতেও বেশি কাজে লাগতে পারে।

ক্ষতি কমানোর নীতির কথাও উঠে এসেছে বিশ্লেষণে। বেকার ভাতার মতো নীতির পাশাপাশি বিল গেটসের মতো অনেকে এআই ও রোবটের ওপর কর বসানোর প্রস্তাব দিচ্ছেন—যাতে মানুষকে কাজে রাখা তুলনামূলক সাশ্রয়ী হয় এবং সেই রাজস্ব দিয়ে সামাজিক নিরাপত্তা জোরদার করা যায়। আপাতত এই “দ্বিগুণ ধাক্কা” একটি শঙ্কা মাত্র, বাস্তব নয়—তবে শঙ্কাটিকে হালকাভাবে নেওয়ার সুযোগও কম।