ফ্লোরিডায় এ বছরের ১৮তম মৃত্যুদণ্ড: সাবেক সৈনিকদের আবেদনেও থামল না ৭৭ বছর বয়সী রিভসের ইনজেকশন
যুক্তরাষ্ট্রের ফ্লোরিডা অঙ্গরাজ্যে এ বছর ১৮তম মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করা হয়েছে। ভিয়েতনাম যুদ্ধের সাবেক সৈনিক উইলিয়াম রিভসকে (৭৭) মঙ্গলবার প্রাণঘাতী ইনজেকশন দিয়ে মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হয়। সহকর্মী সাবেক সৈনিকদের পাঠানো একটি চিঠিতে মৃত্যুদণ্ড স্থগিতের আহ্বান জানানো হলেও তা আমলে নেওয়া হয়নি।
স্টার্কের কাছে ফ্লোরিডা স্টেট কারাগারে তিনটি ওষুধের ইনজেকশনের পর সন্ধ্যা ৬টা ১২ মিনিটে রিভসকে মৃত ঘোষণা করা হয়। তিনি ১৯৮৬ সালে ইন্ডিয়ান রিভার কাউন্টির ডেপুটি রিচার্ড র্যাকজকোভস্কিকে গুলি করে হত্যার দায়ে প্রথম শ্রেণির হত্যা মামলায় দোষী সাব্যস্ত হয়েছিলেন।
মৃত্যুদণ্ডের কক্ষের পর্দা ঠিক সন্ধ্যা ৬টায় উঠে যায়; রিভস তখন গার্নিতে শোয়ানো, হাতে আইভি লাগানো। শেষ কোনো বক্তব্য আছে কি না জানতে চাইলে তিনি বলেন, ‘না, নেই।’ এর পরপরই ইনজেকশন দেওয়া শুরু হয়।
প্রায় ৩০ সেকেন্ড পর রিভস কয়েকবার বড় করে শ্বাস নেন, তারপর নড়াচড়া বন্ধ হয়ে যায়। কয়েক মিনিট পর ওয়ার্ডেন তাঁর কাঁধ ঝাঁকিয়ে নাম ধরে ডাকেন, কিন্তু কোনো সাড়া মেলেনি। কিছুক্ষণ পর একজন চিকিৎসক কক্ষে এসে হৃদস্পন্দন বা প্রাণের অন্য কোনো লক্ষণ পরীক্ষা করেন; তার প্রায় এক মিনিট পর রিভসকে মৃত ঘোষণা করা হয়।
রিভস হচ্ছেন এ বছর ফ্লোরিডায় মৃত্যুদণ্ড কার্যকর হওয়া সত্তরোর্ধ্ব অষ্টম বন্দি। এর মধ্য দিয়ে দেশটির মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্ত বন্দিদের ক্রমবর্ধমান বয়স্ক জনগোষ্ঠীটি আবার সামনে এসেছে, আর মোট মৃত্যুদণ্ড কার্যকরের সংখ্যায় ফ্লোরিডা বাকি দেশের চেয়ে অনেক এগিয়ে রয়েছে।
গত বছর ফ্লোরিডা এক বছরে ১৯টি মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করে অঙ্গরাজ্যের রেকর্ড গড়েছিল। আগামী মাসে নির্ধারিত আরেকটি মৃত্যুদণ্ড কার্যকর হলে সেই রেকর্ডে ভাগ বসবে। রিপাবলিকান গভর্নর রন ডিসান্টিস তাঁর চূড়ান্ত মেয়াদে মৃত্যুদণ্ডের এই আক্রমণাত্মক ব্যবহার চালিয়ে যাচ্ছেন।
দুই মেয়াদের পর জানুয়ারিতে দায়িত্ব ছাড়তে যাওয়া ডিসান্টিস বলেছেন, তাঁর লক্ষ্য হলো ভুক্তভোগীদের পরিবারগুলোর কাছে ন্যায় পৌঁছে দেওয়া—যারা দশকের পর দশক ধরে মৃত্যুদণ্ড কার্যকরের অপেক্ষায় রয়েছে।
আদালতের নথি অনুযায়ী, ১৯৮৬ সালের সেপ্টেম্বরে ভেরো বিচের একটি সুবিধা-দোকান থেকে আসা ৯১১ কলে সাড়া দিয়েছিলেন ডেপুটি র্যাকজকোভস্কি। রিভস পরে স্বীকার করেন, দোকানের বাইরের পে-ফোন থেকে তিনিই সেই কল করেছিলেন।
দুজনের কথোপকথনের সময় রিভসের শর্টস থেকে একটি বন্দুক পড়ে যায়। অস্ত্রটি নিয়ে ধস্তাধস্তি শুরু হয় এবং শেষ পর্যন্ত রিভস সেটির নিয়ন্ত্রণ ফিরে পান। তদন্তকারীদের ভাষ্য, ডেপুটি পালানোর চেষ্টা করার সময় রিভস তাঁকে চারবার গুলি করেন; পরে আঘাতের কারণে ডেপুটির মৃত্যু হয়।
গুলিচালনার প্রায় এক বছর পর রিভস দোষী সাব্যস্ত হয়ে মৃত্যুদণ্ড পান। কিন্তু প্রসিকিউটরের স্বার্থের সংঘাতের কারণে ফ্লোরিডা সুপ্রিম কোর্ট সেই রায় বাতিল করে নতুন বিচারের নির্দেশ দেয়। ১৯৯২ সালে আবারও দোষী সাব্যস্ত হয়ে তিনি মৃত্যুদণ্ড পান, আর পরবর্তী আপিলগুলো সফল হয়নি।
মঙ্গলবার বিকেলে যুক্তরাষ্ট্রের সুপ্রিম কোর্ট কোনো মন্তব্য ছাড়াই রিভসের শেষ আপিল খারিজ করে দেয়। গত সপ্তাহে ফ্লোরিডা সুপ্রিম কোর্টও তাঁর প্রাণ বাঁচানোর আবেদনগুলো নাকচ করেছিল।
রিভসের আইনজীবীদের তোলা একটি বিষয় ছিল ফ্লোরিডার মৃত্যুদণ্ডের পদ্ধতি। সংশোধন বিভাগের তথ্য অনুযায়ী, ফ্লোরিডায় সব মৃত্যুদণ্ডই তিনটি ওষুধ—ঘুমপাড়ানি, পক্ষাঘাত সৃষ্টিকারী এবং হৃদযন্ত্র বন্ধ করে দেওয়া ওষুধ—দিয়ে কার্যকর করা হয়। আদালত আগেও একই ধরনের চ্যালেঞ্জের মুখে এই প্রোটোকল বহাল রেখেছে।
প্রতিরক্ষা আইনজীবীরা আরও যুক্তি দিয়েছিলেন, মৃত্যুদণ্ডের সুপারিশ করা জুরিদের কখনো জানানো হয়নি যে ভিয়েতনাম যুদ্ধে সেবার কারণে সৃষ্ট পোস্ট-ট্রমাটিক স্ট্রেস ডিসঅর্ডারে (পিটিএসডি) সেনা সাবেক সৈনিক রিভসকে ভেটেরান্স অ্যাফেয়ার্স দপ্তর শতভাগ অক্ষম হিসেবে মূল্যায়ন করেছিল। সোমবার শতাধিক সাবেক সৈনিক ডিসান্টিসের কাছে চিঠি পাঠিয়ে মৃত্যুদণ্ডটি বন্ধের আহ্বান জানান।
২০২৫ সালে যুক্তরাষ্ট্রে মোট ৪৭ জনের মৃত্যুদণ্ড কার্যকর হয়েছিল। গত বছর সব অঙ্গরাজ্যের শীর্ষে থাকার পাশাপাশি ফ্লোরিডা এ বছর এখন পর্যন্ত দেশে কার্যকর মোট ৩২টি মৃত্যুদণ্ডের অর্ধেকেরও বেশি একাই কার্যকর করেছে। জুলাইয়ে ফ্লোরিডা এক দিনে দুজন বন্দির মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করেছিল—প্রায় এক দশকে কোনো অঙ্গরাজ্যের জন্য প্রথম এমন ঘটনা। ফ্লোরিডায় পরবর্তী মৃত্যুদণ্ডের তারিখ নির্ধারিত আছে ৫ নভেম্বর; ২০০৪ সালে মাদক কেনার জন্য এক নারীকে লুট করে হত্যার দায়ে দোষী জেসি গার্দাদো (৬৪) সেদিন ইনজেকশনে মৃত্যুদণ্ডের মুখোমুখি হবেন।
