ট্রাম্পের সমাবেশে ম্যাগা ঘাঁটিতে ফাটলের আভাস: মধ্যবর্তী নির্বাচনের আগে চাপে রিপাবলিকানরা
বুধবার সাউথ ক্যারোলাইনায় প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের সমাবেশে তাঁর সমর্থকদের মধ্যে মিশ্র অনুভূতির ছবি উঠে এসেছে। অর্থনীতি, অভিবাসন ও ইরানের সঙ্গে যুদ্ধ নিয়ে হতাশা নভেম্বরের মধ্যবর্তী নির্বাচনের গুরুত্বের সঙ্গে সংঘর্ষে জড়িয়েছে।
কিছু সমাবেশে আসা মানুষ সহ-রিপাবলিকানদের হতাশা পেছনে ফেলে নভেম্বরে ভোট দিতে এগিয়ে আসার আহ্বান জানালেও, ক্লেমসন ইউনিভার্সিটির এক শিক্ষার্থী—যিনি একসময় গর্ব করে ট্রাম্পের টুপি পরতেন—বলেছেন তিনি ডেমোক্র্যাটদের ভোট দেওয়ার কথা ভাবছেন।
গ্র্যান্ট ফ্রেডি বলেন, ‘আমি ট্রাম্পের বড় সমর্থক ছিলাম। কিন্তু সম্প্রতি, ২০২৪ সালের নির্বাচনে আমি তাঁকে সমর্থন করিনি। আমার মনে হয় এর সঙ্গে অনেক বিশেষ স্বার্থ জড়িত। তিনি জনগণকে বলেছিলেন, তিনি যুদ্ধবিরোধী। তিনি অর্থনীতি চাঙা করতে চেয়েছিলেন। তিনি বলেছিলেন, তিনি শুধু আমেরিকাকে সবার আগে রাখবেন, আর আমার মনে হয় আমরা তা করিনি।’
ট্রাম্প সাউথ ক্যারোলাইনায় গিয়েছিলেন রিপাবলিকান সিনেটর ডারলাইন গ্রাহামের পক্ষে সমর্থন জোগাতে। দীর্ঘদিন রিপাবলিকানদের পক্ষে ঝুঁকে থাকা এই রাজ্যে গ্রাহাম ডেমোক্র্যাট অ্যানি অ্যান্ড্রুজের কাছ থেকে অপ্রত্যাশিতভাবে প্রতিযোগিতামূলক চ্যালেঞ্জের মুখে রয়েছেন।
ফ্রেডি অভিবাসন নিয়েও অসন্তোষ জানান। তাঁর ভাষায়, ট্রাম্প বলেছিলেন তিনি সব অবৈধ অভিবাসীকে বহিষ্কার করবেন, কিন্তু বাস্তবে তা যথেষ্ট দেখা যায়নি; তাঁর মনে হয় ট্রাম্প অতিরঞ্জিত দাবি করেন এবং আইসিই (ICE) নিয়ে এত সমস্যা সত্ত্বেও অভিবাসী বহিষ্কারের সংখ্যা তেমন নয়।
অর্থনৈতিক উদ্বেগের পেছনে রয়েছে জীবনযাত্রার ব্যয় নিয়ে আমেরিকানদের চলমান সংগ্রাম। ইরানের সঙ্গে সংঘাত জ্বালানি বাজারে চাপ বাড়িয়েছে এবং অর্থনীতি নিয়ে অনিশ্চয়তা আরও বাড়িয়েছে।
সাম্প্রতিক এক ফক্স নিউজ জরিপে দেখা গেছে, প্রতি ১০ জন ভোটারের মধ্যে ছয়জন বলেছেন জীবনযাত্রার ব্যয়ই তাদের প্রধান অর্থনৈতিক উদ্বেগ। এরপর রয়েছে সরকারি ব্যয় (১৫ শতাংশ), চাকরি ও আয়বৈষম্য (প্রত্যেকটি ৭ শতাংশ), শুল্ক (৬ শতাংশ) এবং কর (৫ শতাংশ)।
সমাবেশে ফ্রেডিই একমাত্র ক্লেমসন শিক্ষার্থী ছিলেন না যিনি মিশ্র অনুভূতি নিয়ে এসেছিলেন। আরেক শিক্ষার্থী জেমস বলেছেন, তিনি অতীতে ট্রাম্পকে সমর্থন করলেও প্রশাসনের পররাষ্ট্র ও অভিবাসন নীতির কিছু দিক নিয়ে হতাশ। তাঁর মতে, পররাষ্ট্রনীতি আরও ভালোভাবে প্রয়োগ করা উচিত এবং দেশে অবৈধ অভিবাসী প্রবেশ ঠেকাতে আরও বেশি কিছু করা উচিত।
জেমস আরও বলেন, তিনি মনে করেন যুক্তরাষ্ট্রের আরও আক্রমণাত্মক হওয়া উচিত এবং অন্য দেশগুলোর সঙ্গে এভাবে জড়ানো ‘আমেরিকা ফার্স্ট’ নয়; এটি দেশের ঋণ বাড়াচ্ছে।
গ্রাহামের রক্ষণশীল পরিচয়পত্র নিয়ে সন্দেহ ফ্রেডিকে অ্যান্ড্রুজকে—একজন ডেমোক্র্যাট শিশু চিকিৎসককে—ভোট দেওয়ার কথা ভাবতে বাধ্য করেছে। অন্যদিকে অন্য সমাবেশকারীরা বলেছেন, ট্রাম্পের রেকর্ড নিয়ে হতাশা নভেম্বরের নির্বাচনে বসে থাকার যুক্তি হতে পারে না।
গ্রিনভিলের মাইক কর্ব বলেন, ‘আপনি হয়তো ট্রাম্পকে নিয়ে উচ্ছ্বসিত নন, কিন্তু বিকল্পটা পাবেন।’ তিনি সতর্ক করেন, ডেমোক্র্যাটরা ক্ষমতায় ফিরলে প্রশাসনের অভিবাসন-প্রয়োগ নীতিগুলোও উল্টে দেবে। কর্বের মতে, ট্রাম্পের সমাবেশ রিপাবলিকান ভোটারদের উজ্জীবিত করতে সাহায্য করতে পারে, যদিও প্রতিনিধি পরিষদ ধরে রাখার সম্ভাবনা নিয়ে তাঁর সন্দেহ রয়েছে।
আইকেনের সামার ফ্রস্ট যুক্তি দিয়েছেন, ইরান সংঘাতের কারণে বেড়ে যাওয়া জ্বালানির দাম আমেরিকানদের সহ্য করা উচিত—এটিকে তিনি বর্ণনা করেছেন ‘দীর্ঘমেয়াদি লাভের জন্য স্বল্পমেয়াদি কষ্ট’ হিসেবে। ইরানকে দীর্ঘমেয়াদি হুমকি হিসেবে দেখে অবশেষে এর মোকাবিলা করা দরকার ছিল—এমন মত আরও অনেকের।
গ্রিনউডের সামরিক ভেটেরান স্কট হাইনস স্মরণ করেন, তিনি সেনাবাহিনীতে থাকার সময় ১৯৮৩ সালে লেবাননের বৈরুতে মেরিন ব্যারাকে বোমা হামলা হয়েছিল—যে ঘটনা ইরান মোকাবিলা নিয়ে তাঁর দৃষ্টিভঙ্গি গড়ে দিয়েছে। তিনি বলেন, ‘যখন তারা মেরিন ব্যারাকে বোমা মেরেছিল, আমি তখন সেনাবাহিনীতে ছিলাম। আর আমাদের তখনই ইরানে আঘাত করা উচিত ছিল।’
হাইনস ও তাঁর স্ত্রী মার্গারেট জর্জিয়া সীমানার কাছাকাছি থাকেন, যেখানে ২০২৪ সালের ফেব্রুয়ারিতে জগিং করার সময় শিক্ষার্থী লেকেন রাইলিকে এক অবৈধ অভিবাসী হত্যা করেছিল। মার্গারেট বলেন, কোনো তরুণী যেন নিজের কলেজ ক্যাম্পাসে একা দৌড়াতে গিয়ে এমন পরিণতির শিকার না হয়—এটি যেকোনো ক্যাম্পাসের জন্যই সত্য।
প্রেসিডেন্টের সমাবেশে বারবার বিক্ষোভকারীদের বাধার মুখে পড়তে হয়েছে; কয়েকজনকে ভেন্যু থেকে বের করে দেওয়া হয়। এক বিশৃঙ্খলার সময় এক উপস্থিত ব্যক্তি এক বিক্ষোভকারীকে ঘুষি মেরেছেন বলে জানা গেছে, যা দেখে ট্রাম্প প্রশংসা করেন এবং ঘুষি মারা ব্যক্তিকে সাবেক হেভিওয়েট বক্সিং চ্যাম্পিয়ন ইভান্ডার হলিফিল্ডের সঙ্গে তুলনা করেন।
স্থানীয় শেরিফের কার্যালয় বৃহস্পতিবার জানিয়েছে, ওই মারামারির ঘটনায় একটি হামলার রিপোর্ট দায়ের হয়েছে। এক ডেপুটি অভিযোগকারী ব্যক্তির শরীরে সামান্য কালশিটে লক্ষ্য করেছেন। মামলাটি তদন্তাধীন রয়েছে এবং কোনো সন্দেহভাজনকে প্রকাশ্যে শনাক্ত করা হয়নি।
মধ্যবর্তী নির্বাচনের মাত্র ১৩ দিন আগে ট্রাম্পের এই সফর ঘিরে উত্তেজনাই এসব বিঘ্নের মধ্যে ফুটে উঠেছে। একসময় নিরাপদ রিপাবলিকান বলে মনে করা সিনেট আসন এখন প্রতিযোগিতামূলক হয়ে উঠেছে এমন এক রাজ্যে রিপাবলিকানরা ভোটারদের সক্রিয় করতে চাইছে।
সমাবেশে সাক্ষাৎকার দেওয়া রিপাবলিকান ভোটারদের সামনে প্রশ্ন একটাই—ট্রাম্পের রেকর্ড নিয়ে হতাশা শেষ পর্যন্ত তাদের ভোট বদলে দেবে, নাকি ডেমোক্র্যাটদের জয়ের সম্ভাবনাই তাদের রিপাবলিকানদের পেছনে ধরে রাখতে যথেষ্ট হবে।
