যুক্তরাষ্ট্রে ২০০ কোটি ডলারের মেডিকেয়ার ও বিমা প্রতারণার অভিযোগে ১৫ জন অভিযুক্ত, গ্রেফতার ৮
যুক্তরাষ্ট্রে মেডিকেয়ার ও বেসরকারি বিমা প্রতারণার অভিযোগে ১৫ জনকে অভিযুক্ত করেছেন ফেডারেল কৌঁসুলিরা। বিচার বিভাগ বৃহস্পতিবার জানিয়েছে, একাধিক অঙ্গরাজ্যে ছড়িয়ে থাকা এসব কথিত প্রতারণা চক্র মিলিয়ে প্রায় ২০০ কোটি ডলার হাতিয়ে নেওয়ার অভিযোগ উঠেছে।
অভিযুক্তদের মধ্যে আটজনকে বৃহস্পতিবার ফেডারেল এজেন্টরা গ্রেফতার করেছেন। কর্মকর্তাদের ভাষ্য অনুযায়ী, গ্রেফতার হওয়াদের বেশিরভাগই ক্যালিফোর্নিয়া থেকে আটক হয়েছেন। অভিযুক্তদের কয়েকজন চিকিৎসকও রয়েছেন বলে জানানো হয়েছে।
অভিযোগ অনুযায়ী, প্রতারণার ধরন একেক ক্ষেত্রে একেক রকম। কোথাও ভুয়া মাদকাসক্তি চিকিৎসার নামে বেসরকারি বিমা কোম্পানির কাছে বিল করা হয়েছে, কোথাও অপ্রয়োজনীয় অ্যাথেরেক্টমি প্রক্রিয়ার জন্য মেডিকেয়ারে বিল পাঠানো হয়েছে। অ্যাথেরেক্টমি হলো রক্তনালি থেকে প্লাক বা চর্বিজাতীয় জমাট অপসারণের একটি প্রক্রিয়া।
আরেক ধরনের অভিযোগে বলা হয়েছে, মৃত্যুপথযাত্রী নন এমন রোগীদের নামে হসপিস সেবার বিল করে মেডিকেয়ার থেকে অর্থ নেওয়া হয়েছে। হসপিস সেবা মূলত তাদের জন্য, যারা জীবনের শেষ পর্যায়ে রয়েছেন। অভিযোগ অনুযায়ী এই শর্ত পূরণ না করেই বিল করা হয়েছে।
বিচার বিভাগ জানিয়েছে, অভিযুক্তদের মধ্যে পাঁচজনের বৃহস্পতিবার বিকেলে লস অ্যাঞ্জেলেসের ফেডারেল আদালতে হাজির হওয়ার কথা ছিল। আরও দুজনের টেক্সাসের ফেডারেল আদালতে এবং একজনের ইলিনয়ের ফেডারেল আদালতে হাজির হওয়ার কথা ছিল। অভিযুক্তদের আইনজীবীদের তথ্য তাৎক্ষণিকভাবে পাওয়া যায়নি।
সবচেয়ে বড় মামলাটি লস অ্যাঞ্জেলেসের দুজন এবং টেক্সাসের একজনের বিরুদ্ধে। অভিযোগে বলা হয়েছে, তারা বছরের পর বছর ধরে দেশের নানা প্রান্ত থেকে মাদকাসক্ত রোগীদের ক্যালিফোর্নিয়ায় নিয়ে এসেছেন।
ওই চক্র রোগীদের এমন বিমা পলিসিতে অন্তর্ভুক্ত করত, যার জন্য তারা যোগ্য ছিলেন না, এবং মাদকাসক্তি চিকিৎসার জন্য সর্বোচ্চ প্রতিদান বা রিইমবার্সমেন্ট আদায় করত। বিচার বিভাগের অভিযোগ অনুযায়ী, এভাবে তারা ১৬০ কোটি ডলারের বেশি অর্থ পেয়েছে।
আরেকটি মামলায় লস অ্যাঞ্জেলেসের একজন হৃদ্শল্যচিকিৎসক (কার্ডিওথোরাসিক সার্জন) এবং একজন কাইরোপ্র্যাক্টরের বিরুদ্ধে অভিযোগ আনা হয়েছে। অভিযোগ অনুযায়ী, তারা রোগীদের ধমনির রোগ আছে বলে ভুয়া রোগনির্ণয় করতেন এবং তাদের অ্যাথেরেক্টমি করানোর পরামর্শ দিতেন।
ওই মামলায় অভিযুক্তরা এসব প্রক্রিয়ার জন্য মেডিকেয়ারে ১৩ কোটি ৫০ লাখ ডলারের বেশি বিল করেছেন বলে বিচার বিভাগ জানিয়েছে। অপ্রয়োজনীয় চিকিৎসা প্রক্রিয়া রোগীর শরীরের জন্যও ঝুঁকিপূর্ণ হতে পারে, তাই এমন অভিযোগকে গুরুতর হিসেবে দেখা হয়।
বাকি তিনটি মামলা হসপিস প্রতারণা নিয়ে। বিচার বিভাগের ভাষ্য অনুযায়ী, এসব মামলার অভিযুক্তরা মিলিয়ে মেডিকেয়ারে ১৩ কোটি ৮০ লাখ ডলারের ভুয়া বিল করেছেন। অভিযোগ বলছে, মৃত্যুপথযাত্রী নন এমন রোগীদের নামে এই বিল করা হয়েছে।
সব মিলিয়ে অভিযোগের অর্থের পরিমাণ দাঁড়ায় প্রায় ২০০ কোটি ডলার। যুক্তরাষ্ট্রের স্বাস্থ্য বিমা ব্যবস্থায় প্রতারণা একটি দীর্ঘদিনের সমস্যা, এবং ফেডারেল কর্তৃপক্ষ পর্যায়ক্রমে বড় অভিযানের মাধ্যমে এমন চক্রের বিরুদ্ধে মামলা করে থাকে। এবারের অভিযোগগুলোও সেই ধারার অংশ।
মামলাগুলো এখন আদালতের প্রক্রিয়ায় যাবে। অভিযুক্তদের বিরুদ্ধে আনা অভিযোগ প্রমাণিত হলে শাস্তির মুখে পড়তে হবে তাদের। তবে বিচার শেষ না হওয়া পর্যন্ত এসব অভিযোগই রয়েছে, দোষ সাব্যস্ত হওয়ার বিষয়টি আদালতের সিদ্ধান্তের ওপর নির্ভর করবে।
