স্থানীয় সরকার নির্বাচন অবাধ, সুষ্ঠু ও নিরপেক্ষ হবে: ১৭ বছরে সুষ্ঠু ভোট হয়নি, বললেন স্পিকার
জাতীয় সংসদের স্পিকার মেজর (অব.) হাফিজ উদ্দিন আহমেদ বীর বিক্রম বলেছেন, আগামী স্থানীয় সরকার নির্বাচন অবাধ, সুষ্ঠু ও নিরপেক্ষভাবে অনুষ্ঠিত হবে। তার মন্তব্য, গত ১৭ বছর দেশে নির্বাচন সুষ্ঠু হয়নি; সরকারের দায়িত্ব হলো নির্বাচন অবাধ, সুষ্ঠু ও নিরপেক্ষ হওয়া নিশ্চিত করা—এটি উচিত এবং প্রয়োজনও।
আজ বৃহস্পতিবার ভোলা সার্কিট হাউজে সাংবাদিকদের এক প্রশ্নের জবাবে তিনি এসব কথা বলেন। নিজের নির্বাচনী এলাকা লালমোহন-তজুমদ্দিনে তিন দিনের সফর শেষে বেলা সাড়ে ১১টায় ঢাকার উদ্দেশে ভোলা ত্যাগ করার আগে সাংবাদিকদের মুখোমুখি হন স্পিকার।
নির্বাচনে সাধারণ মানুষের অংশগ্রহণের সুযোগ নিয়ে স্পিকার বলেন, একজন মানুষ অর্থশালী বা বিত্তবান নন, কিন্তু তার জনপ্রিয়তা আছে এবং সমাজে গ্রহণযোগ্যতা আছে—এমন মানুষদেরও নির্বাচন করার সুযোগ দেওয়া উচিত। এ জন্য নির্বাচন কমিশনকে এমন একটি পদ্ধতি নির্ধারণ করতে হবে, যাতে সাধারণ মানুষের নির্বাচন করার সুযোগ তৈরি হয়।
ক্ষমতাচ্যুত আওয়ামী লীগের ভবিষ্যৎ নিয়েও মন্তব্য করেন স্পিকার। তার ভাষায়, ‘আমার রাজনৈতিক অভিজ্ঞতা বলছে—আগামী ১০ বছরেও শেখ হাসিনা ফেরার সম্ভাবনা নেই।’ তার অভিযোগ, আওয়ামী লীগ ক্ষমতায় থাকার সময় এমন একটি পরিবেশ তৈরি করে দিয়েছিল, যেখানে সমাজের সৎ, ভালো ও নিরপেক্ষ মানুষের পক্ষে নির্বাচনে অংশগ্রহণ করা সম্ভব ছিল না।
সে কারণেই এখন নির্বাচনী ব্যবস্থার আমূল সংস্কার প্রয়োজন বলে মনে করেন স্পিকার। গত ১৭ বছরের অনিয়মিত নির্বাচনী অভিজ্ঞতার প্রেক্ষাপটে এই সংস্কার ছাড়া জনগণের আস্থা ফেরানো কঠিন—তার বক্তব্যে সেই ইঙ্গিতই স্পষ্ট।
সাংবাদিকদের সঙ্গে আলাপে ভোলার খনিজ গ্যাসের সম্ভাবনার কথাও তুলে ধরেন স্পিকার। তিনি বলেন, এই জেলায় পর্যাপ্ত পরিমাণ প্রাকৃতিক গ্যাস আছে; হিসাব অনুযায়ী তা সারা দেশের বর্তমান রিজার্ভের সমান বলেই দেখা যাচ্ছে। ভোলায় আরও গ্যাস ভান্ডার থাকার আশা করা যায় বলেও তিনি মন্তব্য করেন।
ভোলার সাধারণ মানুষের গ্যাসের চাহিদা প্রসঙ্গে স্পিকার বলেন, ভোলাবাসীর গ্যাস প্রয়োজন; তারা অনেক দিন ধরে কষ্ট করছে। তার ভাষায়, গ্যাস ভোলাবাসীর ন্যায্য অধিকার, তাদের দীর্ঘদিনের দাবি। এই বিষয়ে তিনি জ্বালানি মন্ত্রীর সঙ্গে কথা বলবেন বলেও জানান।
স্পিকারের এই মন্তব্য এমন সময়ে এলো, যখন দেশের রাজনীতিতে আগামী নির্বাচনগুলো—বিশেষ করে স্থানীয় সরকার নির্বাচন—কীভাবে হবে, তা নিয়ে আলোচনা তুঙ্গে। সর্বোচ্চ সাংবিধানিক পদে থাকা একজনের মুখ থেকে ‘গত ১৭ বছর নির্বাচন সুষ্ঠু হয়নি’ এমন স্বীকারোক্তিসদৃশ মূল্যায়ন রাজনৈতিক অঙ্গনে আলাদা তাৎপর্য বহন করে।
নির্বাচন কমিশনের পদ্ধতি নিয়ে তার পরামর্শও লক্ষণীয়। অর্থ ও পেশিশক্তির বাইরে গিয়ে জনপ্রিয়তা ও সামাজিক গ্রহণযোগ্যতার ভিত্তিতে সাধারণ মানুষের প্রার্থী হওয়ার পথ সুগম করার কথা তিনি বলেছেন—যা নির্বাচনী ব্যয় ও মনোনয়ন-বাণিজ্য নিয়ে দীর্ঘদিনের অভিযোগের প্রেক্ষাপটে নতুন করে ভাবনার খোরাক জোগাবে।
এখন দেখার বিষয়, স্থানীয় সরকার নির্বাচনের তফসিল ও পদ্ধতি নির্ধারণে স্পিকারের এই বক্তব্য কতটা প্রতিফলিত হয়। নির্বাচন কমিশন নতুন কোনো পদ্ধতি ঘোষণা করে কি না, আর মাঠের রাজনৈতিক দলগুলো এই আশ্বাসকে কীভাবে দেখে—সেই প্রতিক্রিয়ার ওপর নির্ভর করবে বক্তব্যটির প্রকৃত গুরুত্ব।
