মেইনে কঠিন লড়াইয়ে নিউ ইংল্যান্ডের একমাত্র রিপাবলিকান সিনেটর কলিন্স, জরিপে সামান্য এগিয়ে ডেমোক্র্যাট জ্যাকসন
যুক্তরাষ্ট্রের মেইন অঙ্গরাজ্যে সিনেট আসনের লড়াইয়ে কঠিন প্রতিদ্বন্দ্বিতার মুখে পড়েছেন রিপাবলিকান সিনেটর সুসান কলিন্স। আসন্ন মধ্যবর্তী নির্বাচনে তার প্রতিদ্বন্দ্বী ডেমোক্র্যাট ট্রয় জ্যাকসন, যিনি জরিপে সামান্য এগিয়ে রয়েছেন বলে প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে।
নিউ ইংল্যান্ড অঞ্চলে ছয়টি অঙ্গরাজ্য রয়েছে, যেখানে দেড় কোটির বেশি মানুষ বাস করেন। এই অঞ্চল থেকে প্রতিনিধি পরিষদে ২১টি আসন এবং সিনেটে ১২ জন সিনেটর নির্বাচিত হন। কিন্তু পুরো কংগ্রেস প্রতিনিধিদলের মধ্যে একমাত্র রিপাবলিকান হলেন মেইনের সিনেটর সুসান কলিন্স। সিনেটে তার মেয়াদ প্রায় ৩০ বছর।
মেইনের রিপাবলিকান অঙ্গরাজ্য প্রতিনিধি লরেল লিবি কলিন্সের পক্ষে কথা বলেছেন। ফক্স নিউজ ডিজিটালকে তিনি বলেন, কলিন্স নির্বাচকদের সেবায় খুবই ভালো এবং তিনি সব সময় এলাকার মানুষের মধ্যে থাকেন। জ্যাকসন যে বলেন কলিন্স টাউন হল করেন না, লিবির মতে তা হাস্যকর, কারণ কলিন্স প্রতিনিয়তই জনগণের মধ্যে উপস্থিত থাকেন।
লিবি জ্যাকসনের রেকর্ড নিয়েও প্রশ্ন তুলেছেন। তার দাবি, জ্যাকসনের অঙ্গরাজ্য সিনেটে থাকার সময়ে মেইনে বিদ্যুতের খরচ ৭০ শতাংশ বেড়েছে এবং তিনি এমন একটি বাজেট সমর্থন করেছেন, যার আকার ৫০ শতাংশ বেড়েছে। লিবির ভাষায়, ডেমোক্র্যাটদের হাতে অঙ্গরাজ্য সরকারের তিনটি শাখাই থাকার ফল মেইনের মানুষ দেখেছে।
মেইনের ব্যাঙ্গরে বসবাসরত ডন নামের এক ভোটারের সঙ্গেও কথা বলা হয়েছে প্রতিবেদনে। সত্তরোর্ধ্ব এই ভিয়েতনাম যুদ্ধের সাবেক সৈনিক স্ত্রীর মৃত্যুর পর কাছের একটি খামার থেকে ব্যাঙ্গরে চলে এসেছেন। তিনি বলেন, অঙ্গরাজ্যের রাজধানী অগাস্টার দক্ষিণের ডেমোক্র্যাটরা মনে করেন সবাই টাকায় ভাসছে, আর এতে সাধারণ মানুষ ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে।
ম্যাসাচুসেটস থেকে আসা ত্রিশোর্ধ্ব দম্পতি ড্যান ও টেস কলিন্সকে এই অঞ্চলের একজন শক্তিশালী মধ্যপন্থী কণ্ঠ হিসেবে দেখেন। ড্যান বলেন, নিউ ইংল্যান্ডের প্রতিটি রাজনীতিক ডেমোক্র্যাট হলে তা একটি সমস্যা, বিশেষ করে যখন ডেমোক্র্যাটরা ক্ষমতার বাইরে থাকে। ম্যাসাচুসেটসের আরেক বাসিন্দা ক্রিস বলেন, দুই পক্ষের মাঝামাঝি জায়গায় মিলিত হওয়াই দরকার।
প্রচারেও দুই প্রার্থীর ভিন্ন অবস্থান স্পষ্ট হয়েছে। কলিন্স এই সপ্তাহে সাবেক মধ্যপন্থী ডেমোক্র্যাট সিনেটর জো ম্যানচিনের সঙ্গে প্রচার চালিয়েছেন, অন্যদিকে জ্যাকসন প্রচার করেছেন নিউইয়র্কের বামপন্থী প্রতিনিধি আলেকজান্দ্রিয়া ওকাসিও-কোর্তেজের সঙ্গে। লিবির মতে, এই সঙ্গই দেখিয়ে দেয় দুজন সিনেটে কী নিয়ে আসবেন—কলিন্স দ্বিদলীয়ভাবে কাজ করতে প্রমাণিত, আর জ্যাকসন অঙ্গরাজ্য সিনেটে তার বিপরীতটাই করেছেন।
প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, জ্যাকসন যদি কলিন্সকে হারিয়ে দেন, তাহলে মেইন ও নিউ ইংল্যান্ডের রিপাবলিকানদের কাছে বার্তা যাবে যে মধ্যপন্থা কাজ করে না। জাতীয় পর্যায়ে কিছু কট্টর রিপাবলিকান কলিন্সের পরাজয়কে স্বাগত জানাতে পারেন, তবে দলের বেশির ভাগ নেতাই মনে করেন, ট্রাম্পের প্রেসিডেন্ট মেয়াদের শেষ দুই বছরের জন্য সিনেট ধরে রাখাই এখন বড় বিষয়।
কলিন্স জিতুন বা হারুন, ভবিষ্যতে লিবির মতো তরুণ রিপাবলিকান রাজনীতিকদেরই মেইন ও নিউ ইংল্যান্ডে রিপাবলিকান পরিচয় কী হবে, তা নির্ধারণ করতে হবে। কলিন্সকে আবার বাঁচানো গেলে তা দেখাবে, রিপাবলিকান দল অন্তত আংশিকভাবে মধ্যপন্থী অবস্থান গ্রহণ করতে পারে—ট্রাম্প-পরবর্তী যুগের সংজ্ঞা নিয়ে দুই দলের লড়াইয়ে যা বড় ভূমিকা রাখতে পারে।
