মধ্যবর্তী নির্বাচনে ট্রান্সজেন্ডার ইস্যুতে ১৮ কোটি ৩০ লাখ ডলারের বিজ্ঞাপন রিপাবলিকানদের, প্রচারিত হয়েছে ২ লাখ ১৭ হাজার বার
যুক্তরাষ্ট্রের এ বছরের মধ্যবর্তী নির্বাচনের চূড়ান্ত পর্বে ডেমোক্র্যাটদের বিরুদ্ধে ট্রান্সজেন্ডার-সংক্রান্ত আক্রমণের ওপর কেন্দ্র করে টেলিভিশন বিজ্ঞাপনে আনুমানিক ১৮ কোটি ৩০ লাখ ডলার খরচ করেছেন রিপাবলিকানরা।
২৫ অক্টোবর পর্যন্ত এই বিনিয়োগে সারা দেশে প্রায় ২ লাখ ১৭ হাজার টিভি বিজ্ঞাপন প্রচারিত হয়েছে। তথ্য সংস্থা অ্যাডইমপ্যাক্টের হিসাব অ্যাসোসিয়েটেড প্রেসকে দেওয়া হয়েছে।
এই খরচ ২০২৪ সালের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের বছরের একই সময়ের তুলনায়ও বেশি। সেবার নির্বাচনের দিনের আগে একই সংখ্যক দিন বাকি থাকতে রিপাবলিকানরা এ ধরনের বিজ্ঞাপনে ১৫ কোটি ১০ লাখ ডলার খরচ করেছিলেন। একই সময়ে ডেমোক্র্যাটরা ট্রান্সজেন্ডার-সংক্রান্ত বিজ্ঞাপনে প্রায় ১ কোটি ১০ লাখ ডলার খরচ করেছেন, মূলত আক্রমণের জবাব দিতে।
প্রচারের মাঠে অন্য রিপাবলিকানদের বার্তার সঙ্গেও এই খরচ মিলে গেছে, যার নেতৃত্বে প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প। তিনি বেড়ে যাওয়া পেট্রলের দাম ও অন্যান্য বাড়তি খরচের বিষয়টি হালকা করে দেখালেও ডেমোক্র্যাটদের নীতি থেকে আমেরিকার শিশুদের জন্য জরুরি হুমকি রয়েছে বলে বর্ণনা করেছেন।
সোমবার রাতে মিসিসিপির করিন্থে সমাবেশে ভাষণের মাত্র পাঁচ মিনিটের মধ্যে ট্রাম্প বলেন, ডেমোক্র্যাটরা ‘আপনাদের শিশুদের ট্রান্সজেন্ডার বিকৃতকরণকে উৎসাহ দেয়’। রোববার ফ্লোরিডার সমাবেশে তিনি চারবার ‘নারীদের খেলায় পুরুষ’ এবং আরও চারবার লিঙ্গ ‘বিকৃতকরণ’ শব্দগুলো বলেন।
সবচেয়ে বড় অংশের খরচ হয়েছে টেক্সাসের উচ্চ-ঝুঁকির সিনেট লড়াইয়ে। অ্যাডইমপ্যাক্টের হিসাবে সেখানে আনুমানিক ৫ কোটি ৮০ লাখ ডলারে ৫০ হাজারের বেশি বার বিজ্ঞাপন প্রচারিত হয়েছে। ওহাইও, কানসাস, সাউথ ক্যারোলাইনা, আইওয়া ও মিসিসিপিতেও ডেমোক্র্যাটদের বিরুদ্ধে এ ধরনের আক্রমণে বড় অঙ্ক খরচ করছে রিপাবলিকানরা।
ইলন মাস্কের বড় অঙ্কের অর্থায়নে চলা রিপাবলিকান সুপার পিএসি টেক্সাস পিএসি রিপাবলিকান সিনেট প্রার্থী কেন প্যাক্সটনকে সমর্থন করে ডেমোক্র্যাট জেমস তালারিকোকে আক্রমণ করে অন্তত তিনটি আলাদা টিভি বিজ্ঞাপন চালাচ্ছে। এর একটি বিজ্ঞাপন প্রায় ১৭ হাজার বার প্রচারিত হয়েছে, যাতে খরচ হয়েছে ২ কোটি ৩০ লাখ ডলারের বেশি; তাতে বর্ণনাকারী বলেন, ‘আপনি যদি আপনার শিশুদের কথা ভাবেন, জেমস তালারিকোকে ভোট দেবেন না।’ তালারিকোপ্রকাশ্যে বলেছেন, তিনি অপ্রাপ্তবয়স্কদের লিঙ্গ পরিবর্তনের অস্ত্রোপচারের বিরোধী।
ওহাইওতে সিনেট লিডারশিপ ফান্ড পিএসির নেতৃত্বে রিপাবলিকান গোষ্ঠীগুলো ডেমোক্র্যাট সিনেট প্রার্থী শেরড ব্রাউনের বিরুদ্ধে ট্রান্স-থিমের বিজ্ঞাপনে প্রায় ২ কোটি ৬০ লাখ ডলার খরচ করেছে। ব্রাউনের প্রচার শিবির এসব বিজ্ঞাপনকে ‘সম্পূর্ণ মিথ্যা’ ও অর্থনৈতিক ইস্যু থেকে মনোযোগ সরানোর কৌশল বলেছে। স্বতন্ত্র সংস্থা পলিটিফ্যাক্ট ফান্ডটির একটি বিজ্ঞাপনকে মিথ্যা বলে রেটিং দিয়েছে।
অক্টোবরের এপি-এনওআরসি জরিপ অনুযায়ী, নিবন্ধিত ভোটারদের মাত্র প্রায় ১০ জনে ১ জন বলেছেন ট্রান্সজেন্ডার ইস্যু নির্বাচনের ‘সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ইস্যুগুলোর একটি’। বিপরীতে প্রায় ১০ জনে ৮ জন অর্থনীতি বা জীবনযাত্রার ব্যয়ের কথা বলেছেন; স্বাস্থ্যসেবা ও ইরান যুদ্ধের চেয়েও ট্রান্সজেন্ডার ইস্যু পেছনে রয়েছে।
রিপাবলিকান জরিপকারী ক্রিস উইলসন বলেন, রিপাবলিকানরা স্পষ্টতই বিশ্বাস করেন এসব ইস্যু ডেমোক্র্যাট প্রার্থীদের সঙ্গে ভোটারদের একটি বড় অংশের সাংস্কৃতিক দূরত্ব প্রকাশ করে। তাঁর ভাষায়, ট্রান্সজেন্ডার নীতি শীর্ষ ভোট-অগ্রাধিকার না হলেও প্রার্থীর অবস্থানকে ভোটাররা তাঁর বৃহত্তর মূল্যবোধ ও বিচারের প্রতিনিধি হিসেবে ব্যবহার করতে পারেন। তিনি আরও বলেন, এসব বিজ্ঞাপন এখনো কাউকে প্রভাবিত করছে, নাকি ভোটারদের আগের মনোভাবই শক্ত করছে—নির্বাচনের দিনেই তা জানা যাবে।
গভীর রিপাবলিকান রাজ্য সাউথ ক্যারোলাইনা, যা অপ্রত্যাশিতভাবে সিনেট যুদ্ধক্ষেত্র হয়ে উঠেছে, সেখানে ট্রান্সজেন্ডার-থিমের বিজ্ঞাপনে ৫০ লাখ ডলারের বেশি খরচ হয়েছে। কানসাসের সিনেট লড়াইয়ে রিপাবলিকানদের এ ধরনের বিজ্ঞাপন ৭ হাজার বার প্রচারিত হয়েছে, যাতে খরচ হয়েছে প্রায় ৭০ লাখ ডলার।
