১২তম ইনিংসে অবিশ্বাস্য প্রত্যাবর্তন: ব্রুয়ার্সকে ৪-৩ গোলে হারিয়ে ওয়ার্ল্ড সিরিজ বাঁচিয়ে রাখল রেজ
যুক্তরাষ্ট্রের ফ্লোরিডার সেন্ট পিটার্সবার্গের ট্রপিকানা ফিল্ডে ওয়ার্ল্ড সিরিজের চতুর্থ ম্যাচে টাম্পা বে রেজ ৪-৩ ব্যবধানে মিলওয়াকি ব্রুয়ার্সকে হারিয়েছে। ১২তম ইনিংসে টানা হিটের ঝড়ে এই জয় এসেছে, আর তাতে সিরিজ থেকে ছিটকে যাওয়া এড়িয়ে পঞ্চম ম্যাচে সিরিজ নিয়ে গেছে রেজ।
ম্যাচের শেষ দিকে মিলওয়াকি তাদের ইতিহাসের প্রথম ওয়ার্ল্ড সিরিজ শিরোপা থেকে মাত্র তিনটি আউট দূরে ছিল। সিরিজে ৩-০ ব্যবধানে এগিয়ে থাকা ব্রুয়ার্স ১২তম ইনিংসের উপরের অংশে এগিয়েও গিয়েছিল।
১২তম ইনিংসে ইয়ান সিমোরের বলে টাই ভাঙা হোম রান করেন ব্রুয়ার্সের রুকি কুপার প্র্যাট। জুনে অভিষেক হওয়া ২২ বছর বয়সী প্র্যাটই প্রথম রুকি হিসেবে ওয়ার্ল্ড সিরিজের অতিরিক্ত ইনিংসে হোম রান করলেন। তার এই হিটে ব্রুয়ার্স ৩-২ ব্যবধানে এগিয়ে যায় এবং দলের ডাগআউটে উচ্ছ্বাস ছড়িয়ে পড়ে।
তবে ইনিংসের নিচের অংশে ঘটে নাটকীয় মোড়। জুনিয়র কামিনেরো তৃতীয় বেসের দিকে গ্রাউন্ডার মারলে ব্রুয়ার্সের তৃতীয় বেসম্যান জোয়ি অর্টিজের ছোড়া বল লাফিয়ে ওঠে এবং প্রথম বেসম্যান জেক বাউয়ার্সের গ্লাভসে লেগে সরে যায়। এই ভুল থেকেই শুরু হয় রেজের প্রত্যাবর্তন।
এরপর রুকি পিচার শেন ড্রোহানের বিরুদ্ধে মাত্র ১৫ পিচের মধ্যে টানা চারটি সিঙ্গল মারেন লিয়াম হিকস, জনি ডেলুকা, চ্যান্ডলার সিম্পসন এবং বদলি ব্যাটার বেন উইলিয়ামসন। ২৭ বছর বয়সী বাঁহাতি ড্রোহান ১৫ অক্টোবর ন্যাশনাল লিগ চ্যাম্পিয়নশিপ সিরিজের চতুর্থ ম্যাচে এক ইনিংসের স্টার্টের পর আর পিচ করেননি।
ডেলুকার সিঙ্গলে কামিনেরোর বদলি রানার সেড্রিক মুলিন্স ঘরে ফিরে স্কোর ৩-৩ সমতায় আনেন। এরপর সিম্পসনের সিঙ্গলে বেস পূর্ণ হয়। ব্রুয়ার্স তখন সাল ফ্রেলিককে ইনফিল্ডে এনে পাঁচজনের ইনফিল্ড সাজায়।
পোস্টসিজনে ১৫ বারের চেষ্টায় মাত্র একটি হিট করা উইলিয়ামসন ম্যাচের ৩৬৭তম পিচে এমন একটি চপার মারেন, যা হোম প্লেট থেকে সাত ফুট দূরে ফাউল লাইনের চক উড়িয়ে বাউয়ার্সের মাথার ওপর দিয়ে লাফিয়ে যায়। তাতে নিক ফোর্টেস জয়সূচক রান নিয়ে ঘরে পৌঁছান।
পরিসংখ্যান সংস্থা অপ্টাস্ট্যাটসের তথ্য অনুযায়ী, অতিরিক্ত ইনিংসে পিছিয়ে থেকে ফিরে এসে বিদায় এড়ানো চতুর্থ দল হলো রেজ; আগের তিন দল—১৯১২ সালের বোস্টন রেড সক্স, ১৯৮৬ সালের নিউ ইয়র্ক মেটস ও ২০১১ সালের সেন্ট লুইস কার্ডিনালস—সবাই শেষ পর্যন্ত শিরোপা জিতেছিল।
ম্যাচের আগের অংশে দ্বিতীয় ইনিংসে ডাস্টিন মের বলে সিম্পসন আরবিআই ডাবল মারেন। চতুর্থ ইনিংসে ফ্রেলিকের সিঙ্গল ও প্র্যাটের ডাবলে ব্রুয়ার্স সমতা আনে। পরে হ্যামিল্টনের ভুল ছোড়ায় কামিনেরো রান পান এবং হ্যামিল্টন নিজেই হোম রান করে পোস্টসিজনে তার দ্বিতীয় হোম রান পূর্ণ করেন। এরপর ছয় ইনিংস কোনো রান হয়নি।
চার ঘণ্টা ২০ মিনিটের ম্যাচটি শেষ হয় রাত ১২টা ২৮ মিনিটে। উপস্থিত দর্শক ছিল ৪০ হাজার ৫১৪ জন। এটি ১৯৯১ সালে মিনেসোটার জিন লার্কিনের পর ওয়ার্ল্ড সিরিজের অতিরিক্ত ইনিংসে প্রথম ওয়াক-অফ বদলি হিট।
বাঁ পায়ে চোট পেলেও কামিনেরো বলেছেন তিনি বুধবার রাতের পঞ্চম ম্যাচে অবশ্যই খেলবেন। ওই ম্যাচটিও হবে ট্রপিকানা ফিল্ডে; ব্রুয়ার্সের হয়ে শুরুর পিচার হিসেবে জেকব মিসিওরোস্কির নাম ঘোষণা করা হয়েছে, আর রেজের ম্যানেজার কেভিন ক্যাশ জানিয়েছেন তাদের শুরুর পিচার তখনো ঠিক হয়নি।
ওয়ার্ল্ড সিরিজে ৩-০ ব্যবধানে পিছিয়ে পড়া ২৬টি দলের মধ্যে মাত্র পাঁচটি দল চতুর্থ ম্যাচ জিতেছে, আর আগের চারটি দলই পঞ্চম ম্যাচে হেরেছিল। যেকোনো সেরা-সাত সিরিজে ৩-০ পিছিয়ে থেকে ঘুরে দাঁড়িয়ে জেতা একমাত্র দল ২০০৪ সালের বোস্টন রেড সক্স।
