জাতীয় জরুরি অবস্থার আশঙ্কায় কয়েক সপ্তাহ আগেই খাবার ও পানি মজুত শুরু করেছেন ব্রিটিশ প্রতিরক্ষামন্ত্রী স্ট্রিটিং
যুক্তরাজ্যের প্রতিরক্ষামন্ত্রী ওয়েস স্ট্রিটিং জাতীয় জরুরি অবস্থার আশঙ্কায় কয়েক সপ্তাহ আগেই খাবার ও পানি মজুত করা শুরু করেছেন। দেশের প্রতি হুমকির কথা তুলে ধরে তিনি বলেছেন, তার বিভাগ এরই মধ্যে ব্যয় বাড়ানো শুরু করেছে।
স্ট্রিটিং জানিয়েছেন, তার কাছে বোতলজাত পানি, একটি প্রাথমিক চিকিৎসার কিট ও ব্যাটারিচালিত টর্চ প্রস্তুত রয়েছে। তিনি বেকড বিন, মিষ্টি ভুট্টা, লাল কিডনি বিন, টুনা, প্রোটিন বার ও বাদাম মজুত করছেন বলেও জানিয়েছেন।
সম্প্রতি সব ব্রিটিশ নাগরিককে একই কাজ করার আহ্বান জানানো স্ট্রিটিং বলেছেন, তিনি নিজে উদাহরণ তৈরি করতে চেয়েছিলেন বলেই মজুত আলাদা করে রাখা শুরু করেছেন।
টাইমসকে তিনি বলেন, বার্তাটি মানুষের কাছে পৌঁছাচ্ছে বলে তিনি খুশি, কারণ তার মা যোগাযোগ করে জানতে চেয়েছেন বেতনের দিন এগিয়ে আসায় কতটুকু কিনতে হবে, যেহেতু তিনি মাসের শেষ পর্যন্ত বাজেট করছেন। মানুষ নিজেদের পারিবারিক প্রস্তুতি নিয়ে ভাবতে শুরু করেছে, বোতলজাত পানি, টিনজাত খাবার ও ব্যাটারিচালিত টর্চের মতো সাধারণ জিনিসের যথেষ্ট মজুত রাখছে — এমনটাই তিনি বলেছেন।
স্ট্রিটিংয়ের এই বক্তব্য এসেছে চ্যান্সেলর জন হিলি ২০৩০ সালের মধ্যে প্রতিরক্ষা ব্যয় জিডিপির ৩ শতাংশে এবং ২০৩৫ সালের মধ্যে সাড়ে ৩ শতাংশে নিতে চাওয়ার কথা বলার পর। দীর্ঘমেয়াদি বিনিয়োগে প্রতিরক্ষা ব্যয়ের অর্থ জোগাতে হিলি এরই মধ্যে হোয়াইটহলের বিভাগগুলোকে তাদের বাজেটে ১ শতাংশ ছাঁটাই খুঁজতে বলেছেন।
স্ট্রিটিং টাইমসকে বলেছেন, যুক্তরাজ্য যেন প্রতিপক্ষকে প্রতিহত করতে পারে এবং প্রতিরোধ ব্যর্থ হলে তাদের পরাজিত করতে প্রস্তুত থাকে — এই বিষয়ে তিনি দৃঢ়প্রতিজ্ঞ। এটি মূল কাজ এবং তা থেকে দৃষ্টি সরানো উচিত নয় বলে তিনি মন্তব্য করেন।
তিনি আরও বলেন, অতিরিক্ত ব্যয় সতর্কভাবে করতে হবে। বেশি টাকা খারাপভাবে খরচ করা পুণ্যের কাজ নয় বলে তিনি বলেছেন। সামনে থাকা যুদ্ধগুলোর জন্য যুক্তরাজ্যকে প্রস্তুত করতে ব্যয়ে অর্থের মূল্য ও আধুনিকায়নের মধ্যে ভারসাম্য দরকার বলেও তিনি উল্লেখ করেন।
জুন মাসে প্রতিরক্ষামন্ত্রীর পদ থেকে হিলির পদত্যাগ ছিল কিয়ার স্টারমারের প্রধানমন্ত্রিত্বের পতনের শেষ দিকের একটি ঘটনা। অ্যান্ডি বার্নহ্যামের সরকারে এখন চ্যান্সেলর হিসেবে দায়িত্ব পালনকারী হিলি তখন বার্নহ্যামের পূর্বসূরি ও সাবেক চ্যান্সেলর র্যাচেল রিভসের বিরুদ্ধে প্রতিরক্ষা বিনিয়োগ পরিকল্পনার (ডিপ) জন্য অপর্যাপ্ত অর্থায়নের মাধ্যমে দেশের নিরাপত্তা ঝুঁকিতে ফেলার অভিযোগ তুলেছিলেন।
বুধবার নিজের প্রথম বাজেট ঘোষণায় হিলি বলেছেন, তিনি এখন প্রতিরক্ষা বিনিয়োগ পরিকল্পনার পুরো অর্থায়ন করছেন। তিনি প্রতিরক্ষা ব্যয় জিডিপির ৩ শতাংশে নেওয়ার লক্ষ্য পুনর্ব্যক্ত করেন, যার পর ন্যাটো মহাসচিব মার্ক রুটে বলেন, যুক্তরাজ্য হেগে সব ন্যাটো মিত্রের দেওয়া প্রতিশ্রুতি পূরণের একটি বিশ্বাসযোগ্য পথে রয়েছে। তবে লক্ষ্যে পৌঁছানোর পরিকল্পনার বিস্তারিত আগামী বছরের ব্যয় পর্যালোচনা পর্যন্ত ফেলে রাখায় হিলি সমালোচনার মুখে পড়েছেন।
ব্যয়ের পাশাপাশি স্ট্রিটিং টাইমসে সার্ভিস কর্মীদের তদারকির বিষয়েও কথা বলেছেন। আদালতগুলো বিশেষ বাহিনীর সুনাম ও সততা কলঙ্কিত করার একটি সক্রিয় প্রচারণার মাঝে রয়েছে বলে তিনি মন্তব্য করেন। গোয়েন্দা ও নিরাপত্তা কমিটির এমপি ও লর্ডদের দ্বারা বিশেষ বাহিনী ও যুক্তরাজ্যের পারমাণবিক অস্ত্রের যাচাইয়ের দরজাও তিনি খোলা রেখেছেন এবং তারা বিশ্বাসযোগ্য বলে উল্লেখ করেছেন।
