যুক্তরাষ্ট্রে মধ্যবর্তী নির্বাচন: কংগ্রেসের নিয়ন্ত্রণ নিয়ে লড়াই ট্রাম্পের দল ও ডেমোক্র্যাটদের
যুক্তরাষ্ট্রের ভোটাররা মধ্যবর্তী নির্বাচনে সিদ্ধান্ত নেবেন, কংগ্রেসের নিয়ন্ত্রণ রিপাবলিকানদের হাতেই থাকবে, নাকি ডেমোক্র্যাটরা উঠে এসে প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের এজেন্ডা থামিয়ে দেবে।
৪ নভেম্বর সকালে ডোনাল্ড ট্রাম্প যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্টই থাকবেন। তবে আগের দিন অনুষ্ঠিত মধ্যবর্তী নির্বাচনের ফলের ওপর নির্ভর করে তাঁকে সম্পূর্ণ ভিন্ন এক রাজনৈতিক বাস্তবতার মুখোমুখি হতে হতে পারে।
নাম থেকেই বোঝা যায়, মধ্যবর্তী নির্বাচন হয় একজন প্রেসিডেন্টের মেয়াদের প্রায় মাঝামাঝি সময়ে। এটিকে প্রায়ই ক্ষমতাসীন প্রেসিডেন্টের কর্মদক্ষতার ওপর একটি গণভোট হিসেবে দেখা হয়। ট্রাম্প নিজেও ভোটারদের বলছেন, ‘ধরে নিন, আমিই ব্যালটে আছি’—এভাবে তিনি এই ব্যাখ্যাকে আরও উৎসাহিত করছেন।
মার্কিন কংগ্রেসের দুটি কক্ষ—প্রতিনিধি পরিষদ ও সিনেট। ফেডারেল আইন পাস হতে হলে দুটি কক্ষেরই অনুমোদন লাগে, এবং নির্বাহী বিভাগের ওপর নজরদারিতেও দুটি কক্ষেরই গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রয়েছে।
প্রতিনিধি পরিষদ প্রতি দুই বছর অন্তর নির্বাচিত হয়, অর্থাৎ প্রতিটি কংগ্রেস নির্বাচনে এর ভোটযোগ্য ৪৩৫টি আসনের সবগুলোতেই প্রতিদ্বন্দ্বিতা হয়। এবার রিপাবলিকানরা সংকীর্ণ সংখ্যাগরিষ্ঠতা রক্ষা করছে; নিয়ন্ত্রণ নিতে ডেমোক্র্যাটদের নিট চারটি আসন বেশি জিততে হবে।
সিনেটে এবার ৩৫টি আসনে ভোট হচ্ছে—৩৩টি নিয়মিত নির্বাচনে এবং ফ্লোরিডা ও ওহাইওতে আগেই শূন্য হওয়া মেয়াদের বাকি অংশ পূরণে দুটি বিশেষ নির্বাচনে। বর্তমানে রিপাবলিকানদের আসন ৫৩টি, আর ডেমোক্র্যাট ও তাদের সঙ্গে জোটবদ্ধ স্বতন্ত্রদের আসন ৪৭টি। সংখ্যাগরিষ্ঠতা পেতে ডেমোক্র্যাটদের চারটি আসন বেশি জিততে হবে।
এর পাশাপাশি ৩৯টি গভর্নর পদেও ভোট হচ্ছে—৩৬টি রাজ্য ও তিনটি মার্কিন অঞ্চলে। হাজারো রাজ্য আইনসভার আসন, স্থানীয় পদ, বিচারিক প্রতিদ্বন্দ্বিতা এবং কর, গর্ভপাতের অধিকার ও ভোটের নিয়মসহ বিভিন্ন বিষয়ে ব্যালট প্রস্তাবও এবারের নির্বাচনে রয়েছে।
ইতিহাস বলছে, মধ্যবর্তী নির্বাচনে সাধারণত হোয়াইট হাউসের বাসিন্দাই শাস্তি পান। ১৯৪৬ সাল থেকে গত ২০টি মধ্যবর্তী নির্বাচনের ১৮টিতেই প্রেসিডেন্টের দল প্রতিনিধি পরিষদে আসন হারিয়েছে—হারের হার ৯০ শতাংশ।
তবে এই ধারা অনিবার্য নয়। ১১ সেপ্টেম্বরের হামলার পর ২০০২ সালের মধ্যবর্তী নির্বাচনে জর্জ ডব্লিউ বুশের রিপাবলিকানরা আসন বাড়িয়েছিল। অন্যদিকে ২০১০ সালে বারাক ওবামার ডেমোক্র্যাটরা বড় ধাক্কা খায় এবং ২০১৮ সালে ট্রাম্পের রিপাবলিকানরা প্রতিনিধি পরিষদ হারায়।
অক্টোবরের শুরুতে রিয়েলক্লিয়ারপলিটিকসের জাতীয় জেনেরিক জরিপের গড়ে ডেমোক্র্যাটরা রিপাবলিকানদের চেয়ে ৮ দশমিক ২ পয়েন্ট এগিয়ে ছিল। তবে রাজনৈতিক মেরুকরণ ও বছরের পর বছর পুনর্বিন্যাসের (রিডিস্ট্রিক্টিং) কারণে সত্যিকারের প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ হাউস এলাকার সংখ্যা কমে গেছে; বার্তা সংস্থা রয়টার্সের হিসাব অনুযায়ী মাত্র ৪০ থেকে ৫০টি হাউস আসনে আসল লড়াই হচ্ছে। নিরাপদ রিপাবলিকান রাজ্য হিসেবে বিবেচিত এলাকাগুলোতেও ট্রাম্পকে প্রচার সমাবেশ করতে হচ্ছে।
সিনেটের কয়েকটি লড়াই মূল যুদ্ধক্ষেত্র হিসেবে উঠে এসেছে। মিশিগানে বর্তমান সিনেটর গ্যারি পিটার্স পুনর্নির্বাচনে না দাঁড়ানোর সিদ্ধান্ত নেওয়ার পর ডেমোক্র্যাটদের পক্ষে খালি আসনটি ধরে রাখতে লড়ছেন প্রগতিশীল প্রার্থী আবদুল এল-সায়েদ। জর্জিয়ায় ডেমোক্র্যাট সিনেটর জন অসফ রিপাবলিকান প্রতিদ্বন্দ্বী মাইক কলিন্সের বিপক্ষে জরিপে স্বস্তিদায়ক ব্যবধানে এগিয়ে আছেন।
মেইনে, যেখানে ২০২৪ সালে ডেমোক্র্যাট কমলা হ্যারিস জিতেছিলেন, রিপাবলিকান সিনেটর সুসান কলিন্স ডেমোক্র্যাট ট্রয় জ্যাকসনের বিরুদ্ধে আসন রক্ষা করছেন। ওহাইওতে ডেমোক্র্যাট শেরড ব্রাউন রিপাবলিকান জন হাস্টেডের বিরুদ্ধে সিনেটে ফেরার চেষ্টা করছেন।
টেক্সাসের দিকে বিশেষ নজর রয়েছে। সেখানে ডেমোক্র্যাট জেমস তালারিকো লড়ছেন রিপাবলিকান কেন প্যাক্সটনের বিরুদ্ধে, যিনি রাজ্যের অ্যাটর্নি জেনারেল। কেলেঙ্কারিতে জড়িত প্যাক্সটনকে সহায়তায় রিপাবলিকানরা প্রায় ২১ কোটি ডলার ব্যয় করেছে। ১৯৯৪ সালের পর থেকে কোনো ডেমোক্র্যাট টেক্সাসে রাজ্যব্যাপী কোনো নির্বাচনে জেতেননি; আর ট্রাম্প টেক্সাসে প্রায় ১৪ পয়েন্টের ব্যবধানে জিতেছিলেন।
