মেইনে ট্রান্সজেন্ডার খেলোয়াড়ের বিরুদ্ধে খেলার অভিজ্ঞতা জানালেন দুই স্কুলছাত্রী, হচ্ছে ফেডারেল নাগরিক অধিকার অভিযোগ
যুক্তরাষ্ট্রের মেইন অঙ্গরাজ্যের দুই জুনিয়র স্কুলছাত্রী সোমবার এক সংবাদ সম্মেলনে ট্রান্সজেন্ডার খেলোয়াড়দের বিরুদ্ধে প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়ার অভিজ্ঞতার কথা বলেছেন এবং কর্মকর্তাদের তাঁদের সুযোগ রক্ষার আহ্বান জানিয়েছেন। তাঁদের আইনজীবী ওই দিনই একটি ফেডারেল নাগরিক অধিকার অভিযোগ দায়েরের পরিকল্পনা ঘোষণা করেছেন।
রিগান উইলসন ফ্রাইবার্গ একাডেমির জুনিয়র শিক্ষার্থী। মরগান ক্লার্ক উইন্ডহাম হাইস্কুলের জুনিয়র শিক্ষার্থী ও বিশ্ববিদ্যালয় পর্যায়ের ফুটবল দলের অধিনায়ক। অগাস্টায় মেইন স্টেট হাউসে আয়োজিত ‘প্রোটেক্ট গার্লস স্পোর্টস’ সংবাদ সম্মেলনে তাঁরা বক্তব্য দেন; সেখানে উপস্থিত অধিকারকর্মীরা লিঙ্গভিত্তিক যোগ্যতার নিয়ম নিয়ে পুরো অঙ্গরাজ্যে ভোটের দাবি তুলছিলেন।
উইলসন বলেন, অনেক মেয়ে ও নারীই হতাশাজনক অভিজ্ঞতার মুখোমুখি হচ্ছেন—নিজেদের খেলায় এমন পুরুষ প্রতিযোগীদের কাছে হারতে হচ্ছে, যাঁদের তাঁর মতে কখনোই প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়ার অনুমতি পাওয়া উচিত ছিল না।
উইলসন জানান, তিনি সাঁতার, ক্রস-কান্ট্রি, ইনডোর ও আউটডোর ট্র্যাক, ফুটবল ও সফটবলে প্রতিযোগিতা করেছেন এবং একাধিক মৌসুমে ট্রান্সজেন্ডার প্রতিযোগীদের মুখোমুখি হয়েছেন। তিনি বলেন, ক্রস-কান্ট্রি মৌসুমে তিনি বহু দৌড়ে একজন বায়োলজিক্যাল পুরুষ প্রতিযোগীর বিরুদ্ধে দৌড়েছেন এবং সম্প্রতি মেয়েদের ফুটবল দলে খেলা একজন পুরুষ খেলোয়াড়ের বিরুদ্ধেও খেলেছেন। তাঁর ভাষায়, এটি অগ্রহণযোগ্য এবং এটি তাঁকে ও আরও অনেক মেয়েকে প্রতিযোগিতা ও জয়ের সমান সুযোগ থেকে বঞ্চিত করেছে।
ক্লার্ক জানান, তিনি ৪ বছর বয়স থেকে মেইনে ফুটবল খেলছেন। তিনি বলেন, গত বছর পর্যন্ত এই বিষয়টি তিনি কেবল অনলাইনেই দেখতেন, এখন তা নিজের মাঠেই দেখছেন; তাঁর ভাষায়—এটি তাঁর সঙ্গে ঘটতে পারলে যে কারও সঙ্গেই ঘটতে পারে।
ক্লার্ক অক্টোবরের একটি ম্যাচের কথা উল্লেখ করেন, যেখানে তাঁর দল এমন একটি দলের সঙ্গে ড্র করে, যাদের তারা আগের বছরগুলোতে সহজেই পেছনে ফেলত এবং যাদের দলে একজন পুরুষ খেলোয়াড় ছিলেন বলে তিনি দাবি করেন। উইন্ডহাম ১ অক্টোবর সাউথ পোর্টল্যান্ডের সঙ্গে ১-১ গোলে ড্র করে। পোর্টল্যান্ড প্রেস হেরাল্ড জানিয়েছে, সাউথ পোর্টল্যান্ড আগের মৌসুম ৩ জয়, ৯ হার ও ২ ড্র নিয়ে শেষ করেছিল এবং আঞ্চলিক হিল পয়েন্ট তালিকায় ১৪তম স্থানে ছিল।
পরিকল্পিত অভিযোগের খসড়ায় সাউথ পোর্টল্যান্ডের মেয়েদের ফুটবল দলের একজন ট্রান্সজেন্ডার খেলোয়াড়কে ক্রীড়াবিদদের অভিযোগের কেন্দ্র হিসেবে চিহ্নিত করা হয়েছে। অভিযোগের জন্য সরবরাহ করা একটি স্কোরিং তালিকায় ওই খেলোয়াড়ের নামে সাউথ পোর্টল্যান্ডের ২৭ অক্টোবরের প্লে-অফ ম্যাচ পর্যন্ত ১৫টি গোল ও ১০টি অ্যাসিস্ট দেখানো হয়েছে।
খসড়া অভিযোগে বলা হয়েছে, মেইনের যোগ্যতা নীতিমালা নারী ক্রীড়াবিদদের সমান প্রতিযোগিতার সুযোগ থেকে বঞ্চিত করে। এতে উইলসনের ক্রস-কান্ট্রি ও ইনডোর ট্র্যাক অ্যান্ড ফিল্ডে আগের অভিজ্ঞতার কথাও বর্ণনা করা হয়েছে।
সোমবারের সংবাদ সম্মেলনে অ্যালায়েন্স ডিফেন্ডিং ফ্রিডমের আইনজীবী তাভিয়া ব্রুক্সেলাস ম্যাকঅ্যালিস্টার বলেন, সংগঠনটি ওই দিনই মেয়েদের পক্ষে মার্কিন শিক্ষা বিভাগের নাগরিক অধিকার কার্যালয়ে টাইটেল নাইন অভিযোগ দায়ের করবে।
খসড়ায় মেইন শিক্ষা বিভাগ, মেইন প্রিন্সিপালস অ্যাসোসিয়েশন, সাউথ পোর্টল্যান্ড স্কুল বিভাগ ও উইন্ডহাম রেমন্ড স্কুল জেলার বিরুদ্ধে তদন্ত, যোগ্যতা নীতিমালায় পরিবর্তন এবং কথিত অতীত লঙ্ঘনের প্রতিকার চাওয়া হয়েছে।
শুক্রবার উইন্ডহাম ও সাউথ পোর্টল্যান্ড দুই দলই আঞ্চলিক সেমিফাইনালে বাদ পড়ায় এ বছরের প্লে-অফে তাদের আবার মুখোমুখি হওয়ার সম্ভাবনা শেষ হয়ে গেছে। খসড়ায় বলা হয়েছে, দুই ছাত্রীই আগামী বছর আবার বিশ্ববিদ্যালয় পর্যায়ের ফুটবল খেলতে চান এবং সাউথ পোর্টল্যান্ডের ওই খেলোয়াড়ের মুখোমুখি হওয়ার আশঙ্কা করছেন।
মেয়েদের পরিকল্পিত অভিযোগের আগেই মেইনের নীতিমালা নিয়ে ফেডারেল সরকারের সঙ্গে বিরোধ চলছিল। শিক্ষা বিভাগ ২০২৫ সালের মার্চে মেইনের বিরুদ্ধে টাইটেল নাইন অমান্যের সিদ্ধান্ত ঘোষণা করে এবং পরের মাসে বিচার বিভাগ মেয়েদের খেলায় ট্রান্সজেন্ডার অংশগ্রহণ নিয়ে অঙ্গরাজ্যের শিক্ষা বিভাগের বিরুদ্ধে মামলা করে।
মেইনের কর্মকর্তা ও মেইন প্রিন্সিপালস অ্যাসোসিয়েশন তাদের অবস্থানের পক্ষে মেইন মানবাধিকার আইনের কথা বলেছে, যা লিঙ্গ পরিচয়ের ভিত্তিতে বৈষম্য থেকে সুরক্ষা দেয়। অ্যাসোসিয়েশনের প্রকাশিত নীতিমালা অনুযায়ী, ট্রান্সজেন্ডার শিক্ষার্থীরা জন্মলিঙ্গ অথবা লিঙ্গ পরিচয়—যেকোনো একটি অনুযায়ী প্রতিযোগিতা করতে পারে, তবে দুটো অনুযায়ী নয়।
জুন মাসে সুপ্রিম কোর্ট মেয়েদের ও নারীদের খেলায় ট্রান্সজেন্ডার অংশগ্রহণের ওপর অঙ্গরাজ্যগুলোর বিধিনিষেধ বহাল রাখেন। তবে স্কুলগুলো ট্রান্সজেন্ডার ক্রীড়াবিদদের মেয়েদের দলে খেলতে দিতে পারে কি না—মেইনের বিরোধের মূলে থাকা সেই আলাদা প্রশ্নটি আদালত স্পষ্টভাবে অমীমাংসিত রেখে দেন।
ক্রীড়াবিদদের এই বক্তব্যের সময়ই গণভোটের আয়োজকেরা মেইনের ভোটারদের সামনে বিধিনিষেধের প্রস্তাব আবার তোলার আরেকটি উদ্যোগের ঘোষণা দেন। প্রোটেক্ট গার্লস স্পোর্টস ইন মেইন ব্যালট কমিটির প্রধান কর্মকর্তা ও মেইন গার্ল ড্যাডসের নেতা লেল্যান্ড স্ট্রাইফ বলেন, দলটি ২০২৭ সালের ব্যালটে জায়গা পাওয়ার লক্ষ্যে আরও ৪,৮৩৬টি স্বাক্ষর জমা দিচ্ছে।
তাদের আগের আবেদনটি আইনি চ্যালেঞ্জ ও পর্যালোচনার পর এ বছরের নির্বাচনের জন্য প্রয়োজনীয় সংখ্যা থেকে ৫৩২টি বৈধ স্বাক্ষর কম পড়েছিল। নতুন স্বাক্ষরগুলোর জন্য অঙ্গরাজ্যের যাচাই প্রয়োজন হবে। প্রস্তাবে নির্ধারিত স্কুল দলে যোগ্যতা এবং বাথরুম, লকার রুম ও অন্যান্য ব্যক্তিগত জায়গায় প্রবেশ শিক্ষার্থীদের মূল জন্মসনদে লেখা লিঙ্গের ভিত্তিতে নির্ধারণের কথা বলা হয়েছে; এতে যোগ্য লঙ্ঘনের ক্ষেত্রে শিক্ষার্থীদের মামলা করার সুযোগও রাখা হয়েছে।
ক্লার্ক বলেন, তিনি আশা করেন এই গণভোটের উদ্যোগ তাঁর সতীর্থ ও অন্য মেয়েদের প্রিয় খেলাটি ন্যায্য ও নিরাপদভাবে খেলতে সাহায্য করবে।
