চ্যাম্পিয়ন নিক্স যেন হোয়াইট হাউসে না যায়, সেই আশা স্পাইক লির; মালিক খেলোয়াড়দের জোর করতে পারবেন না, বললেন তিনি
মার্কিন চলচ্চিত্র নির্মাতা স্পাইক লি বলেছেন, তিনি আশা করেন এনবিএ চ্যাম্পিয়ন নিউইয়র্ক নিক্স প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের সঙ্গে সাক্ষাতের জন্য হোয়াইট হাউসে যাবে না। ভ্যারাইটিকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন, দলের মালিক জেমস ডোলান খেলোয়াড়দের যেতে বাধ্য করতে পারবেন না।
নিক্স গত জুনে এনবিএ ফাইনালে সান আন্তোনিও স্পার্সকে ৪-১ ব্যবধানে হারিয়ে ২০২৬ সালের শিরোপা জিতেছে, যার মধ্য দিয়ে দলটির ৫৩ বছরের শিরোপা-খরা কেটেছে। শিরোপা জয়ের পর চ্যাম্পিয়ন দলের হোয়াইট হাউস সফর যুক্তরাষ্ট্রের দীর্ঘদিনের ঐতিহ্য হলেও, এবার কিছু খেলোয়াড় সেই সফরে যেতে চান না এবং ঐতিহ্যটি এড়িয়ে যেতে চান বলে খবর বেরিয়েছে।
নিক্সের একনিষ্ঠ ভক্ত ও ট্রাম্পের সমালোচক স্পাইক লির কাছে ভ্যারাইটির মার্লো স্টার্ন সেই খবরের প্রসঙ্গ তোলেন। স্টার্ন বলেন, দলের মালিক জেমস ডোলান—যাকে তিনি ট্রাম্পের ঘনিষ্ঠ হিসেবে বর্ণনা করেন—খেলোয়াড়দের হোয়াইট হাউসে যেতে বাধ্য করার চেষ্টা করছেন, অথচ দলটি যেতে চায় না।
জবাবে লি বলেন, ‘তিনি জোর করতে পারবেন না! শেষ এনবিএ দল হোয়াইট হাউসে গিয়েছে, তাও অনেক বছর হয়ে গেছে। তারা যাবে না। আমি আশা করি তারা যাবে না! আমি আশা করি তারা যাবে না।’
আলোচনায় উঠে আসে ফাইনালের তৃতীয় ম্যাচের প্রসঙ্গও। স্টার্নের যুক্তি, ডোলান ট্রাম্পকে ম্যাচে আমন্ত্রণ জানানোর পরই নিক্সের ছন্দপতন ঘটে; তার আগে দলটি টানা ১৩টি প্লে-অফ ম্যাচ জিতেছিল। লি তাতে সায় দিয়ে বলেন, ‘এটা নিছক দুর্ঘটনা ছিল না!’
নিউইয়র্কের বাসিন্দা ও দীর্ঘদিনের নিক্স ভক্ত ট্রাম্প ২০২৬ সালের ৮ জুন ম্যাডিসন স্কয়ার গার্ডেনে ফাইনালের তৃতীয় ম্যাচে ডোলানের আমন্ত্রণে উপস্থিত ছিলেন; সেদিন স্পার্স ম্যাচটি জিতেছিল। ট্রাম্পের উপস্থিতিকেই নিক্সের হারের কারণ বলে মনে করেন ‘দ্য ভিউ’-এর সহ-উপস্থাপক সানি হোস্টিনসহ অনেক নিউইয়র্কবাসী।
সেদিন ট্রাম্পের সঙ্গে ম্যাচে উপস্থিত ছিলেন তাঁর নাতনি কাই ট্রাম্প, স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী (ইন্টেরিয়র সেক্রেটারি) ডগ বার্গাম এবং পরিবেশ সংরক্ষণ সংস্থার (ইপিএ) প্রশাসক লি জেলডিন।
তবে স্পাইক লির এই অবস্থানের বিপরীত মতও এসেছে। ‘মেড ইন আমেরিকা উইথ এলিজাবেথ পিপকো’ অনুষ্ঠানের উপস্থাপক ও রিপাবলিকান জাতীয় কমিটির সাবেক মুখপাত্র এলিজাবেথ পিপকো ফক্স নিউজ ডিজিটালকে বলেন, ‘অবশ্যই, কোনো খেলোয়াড়কে তাঁদের ইচ্ছার বিরুদ্ধে কিছু করতে বাধ্য করা উচিত নয়। কিন্তু এখানে বিশেষ করে তরুণ আমেরিকানদের জন্য আরও বড় একটি শিক্ষা রয়েছে।’
পিপকো বলেন, ‘প্রেসিডেন্টের সঙ্গে একমত হতেই হবে—এমন কোনো কথা নেই, তাঁকে পছন্দ করতেও হবে না। কিন্তু তিনি যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট। আর যদি সত্যিই আমেরিকানদের একত্র করা, সমাধান খোঁজা বা নিজের এলাকার মানুষের জীবনমান উন্নত করা আপনার লক্ষ্য হয়, তাহলে যাদের সঙ্গে মতের অমিল আছে, তাদের সঙ্গে বসতেও প্রস্তুত থাকতে হবে।’ তাঁর মতে, স্পাইক লির অবস্থান সংলাপের সুযোগের চেয়ে রাজনৈতিক বিরোধিতাকে এগিয়ে রাখে।
এ বিষয়ে মন্তব্যের জন্য ফক্স নিউজ ডিজিটাল নিক্স ও হোয়াইট হাউসের প্রতিনিধিদের সঙ্গে যোগাযোগ করলেও তাৎক্ষণিক কোনো জবাব পায়নি।
