যুক্তরাষ্ট্রে মধ্যবর্তী নির্বাচনের ভোট শুরু: কোন রাজ্যে কখন খুলল, কখন বন্ধ হবে কেন্দ্র
যুক্তরাষ্ট্রে মঙ্গলবার মধ্যবর্তী নির্বাচনের ভোটগ্রহণ শুরু হয়েছে। দেশজুড়ে ২৩ কোটির বেশি যোগ্য ভোটার কংগ্রেসে তাঁদের প্রতিনিধি বেছে নিতে ভোটকেন্দ্রে যেতে পারবেন।
এবার প্রতিনিধি পরিষদের সব ৪৩৫ আসন এবং সিনেটের ১০০ আসনের মধ্যে ৩৫ আসনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা হচ্ছে। পাশাপাশি ৩৬টি রাজ্যের ভোটাররা গভর্নরও নির্বাচিত করবেন। বর্তমানে কংগ্রেসের দুই কক্ষই রিপাবলিকানদের নিয়ন্ত্রণে রয়েছে।
ভোটগ্রহণের সময় প্রতিটি রাজ্য নিজে নির্ধারণ করে। তাই রাজ্যভেদে কেন্দ্র খোলা ও বন্ধের সময় আলাদা।
সবার আগে ভোট শুরু হয়েছে ভারমন্টে, স্থানীয় সময় ভোর ৫টায়। নিউ জার্সি, ভার্জিনিয়া, কানেকটিকাট ও কেনটাকিতে ভোট শুরু হয়েছে সকাল ৬টায়।
জর্জিয়া, ফ্লোরিডা, পেনসিলভানিয়া ও নিউইয়র্কে ভোট শুরু হয়েছে সকাল ৬টা থেকে ৭টার মধ্যে। ওহাইও ও নর্থ ক্যারোলাইনায় কেন্দ্র খুলেছে সকাল সাড়ে ৬টায়, আর মিশিগানে সকাল ৭টায়।
ভোট বন্ধও হবে ধাপে ধাপে। সবচেয়ে আগে বন্ধ হবে ইন্ডিয়ানা ও কেনটাকিতে, সন্ধ্যা ৬টায়। মিশিগানে ভোট শেষ হবে রাত ৮টায় এবং কানসাসে স্থানীয় সময় সন্ধ্যা ৭টায়। আইওয়ায় কেন্দ্র বন্ধ হবে রাত ৮টায়।
সবার শেষে ভোট বন্ধ হবে আলাস্কায়, পূর্বাঞ্চলীয় সময় রাত প্রায় ১টায়, অর্থাৎ বুধবার ভোরে।
কেন্দ্র বন্ধ হতে শুরু করলেই মঙ্গলবার থেকে প্রথম ফল আসতে শুরু করতে পারে। বুধবার পর্যন্ত আরও রাজ্যের ভোট শেষ ও গণনা প্রকাশের সঙ্গে সঙ্গে ফল আসতে থাকবে।
তবে প্রথম প্রকাশিত ফল মানেই বিজয়ী ঘোষণা নয়। নির্বাচন কর্মকর্তারা ব্যালট প্রক্রিয়াকরণের সঙ্গে সঙ্গে গণনার ফল প্রকাশ করেন, আর অ্যাসোসিয়েটেড প্রেসের মতো সংবাদ সংস্থাগুলো সেই ফল বিশ্লেষণ করে কখন কোনো আসনের ফল ঘোষণা করা যায় তা নির্ধারণ করে।
ঘনিষ্ঠ প্রতিদ্বন্দ্বিতার আসনগুলোর ফল জানতে ঘণ্টার পর ঘণ্টা, এমনকি কয়েক দিনও লাগতে পারে। ফলে কংগ্রেসের নিয়ন্ত্রণ কোন দলের হাতে যাবে, তা সঙ্গে সঙ্গে স্পষ্ট নাও হতে পারে।
ভোটাররা ডাকযোগে, আগাম অথবা নির্বাচনের দিন সশরীরে ভোট দিতে পারেন। অনেক ডাক, অস্থায়ী ও অন্যান্য ব্যালট নির্বাচনের রাতের পর গণনা করা হয়। সে কারণে চূড়ান্ত হিসাব মিলতে কয়েক দিন, এমনকি কয়েক সপ্তাহও লেগে যেতে পারে।
সিনেটে সংখ্যাগরিষ্ঠতা পেতে ডেমোক্র্যাটদের দরকার আরও চারটি আসনের নিট লাভ। আর প্রতিনিধি পরিষদে সংখ্যাগরিষ্ঠতার জন্য তাদের দরকার তিনটি আসন।
