ইংল্যান্ডে সংস্কার আইনের পরও ৮৮ শতাংশ পর্যন্ত ভাড়া বৃদ্ধি অনুমোদন, ট্রাইব্যুনাল নিয়ে ভাড়াটে ও বাড়িওয়ালা দুই পক্ষেরই অসন্তোষ
ইংল্যান্ডে ভাড়া ট্রাইব্যুনাল ব্যবস্থা কারও জন্যই কাজ করছে না বলে ভাড়াটে ও বাড়িওয়ালারা বলছেন। শ্রমিক দল অন্যায্য বৃদ্ধি রোধের প্রতিশ্রুতি দিলেও ৮৮ শতাংশ পর্যন্ত ভাড়া বৃদ্ধি অনুমোদন পেতে থাকায় এই মন্তব্য এসেছে।
মে মাসে রেন্টার্স রিফর্ম অ্যাক্ট কার্যকর হওয়ার পর থেকে ভাড়াটেরা রেকর্ড সংখ্যায় ভাড়া বৃদ্ধিকে চ্যালেঞ্জ করছেন, কারণ এই প্রক্রিয়া তাদের জন্য সহজ ও কম ঝুঁকিপূর্ণ হয়েছে।
লন্ডন রেন্টার্স ইউনিয়নের (এলআরইউ) মে থেকে অক্টোবর পর্যন্ত তথ্য বিশ্লেষণে দেখা গেছে, ট্রাইব্যুনাল প্রক্রিয়ার মধ্য দিয়ে যাওয়া ভাড়াটেদের ৮০ শতাংশের ভাড়া বেড়েছে, বছরে গড়ে ১ হাজার ২০০ পাউন্ড করে, যদিও বেশিরভাগ ক্ষেত্রে তা বাড়িওয়ালার প্রস্তাবিত বৃদ্ধির চেয়ে কম ছিল।
বিশ্লেষণ অনুযায়ী, ৩৬ শতাংশ ক্ষেত্রে বাড়িওয়ালার প্রস্তাবিত বৃদ্ধি পুরোপুরি অনুমোদন পেয়েছে এবং ৪২ শতাংশ ক্ষেত্রে ভাড়া বৃদ্ধি কমানো হয়েছে। ১৬ শতাংশ ক্ষেত্রে ভাড়া বৃদ্ধি বাতিল হয়েছে এবং ৬ শতাংশ ক্ষেত্রে ভাড়া কমানো হয়েছে।
একটি ক্ষেত্রে, ড্যাগেনহামের একটি সম্পত্তিতে ভাড়া ট্রাইব্যুনাল ৮৮ শতাংশ বৃদ্ধি অনুমোদন করেছে। আবাসন ভাতার মাধ্যমে ভাড়া দেওয়া ওই ভাড়াটে যুক্তি দিয়েছিলেন এই বৃদ্ধি তার জন্য অতিরিক্ত কষ্টের কারণ হবে, তবু তার মাসিক ভাড়া ১ হাজার ২০০ পাউন্ড থেকে বেড়ে ২ হাজার ২৫০ পাউন্ড হয়েছে।
আরেকটি ক্ষেত্রে, মাসে ১৭ পাউন্ড ভাড়া বৃদ্ধিকে চ্যালেঞ্জ করা এক ভাড়াটে ২০০ পাউন্ড ভাড়া কমানোর আদেশ পেয়েছেন, কারণ ট্রাইব্যুনাল রায় দিয়েছে ভাড়া আসলে খুব বেশি ছিল। ভাড়াটে ইউনিয়নগুলো ৩০ শতাংশ বা তার বেশি ভাড়া বৃদ্ধি নিয়মিত অনুমোদন পাওয়া নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেছে।
এলআরইউর জে ভেইল বলেছেন, এই ব্যবস্থা স্পষ্টতই তা করছে না যা শ্রমিক দল তাদের ইশতেহারে বলেছিল, অর্থাৎ মানুষকে অযৌক্তিক ভাড়া বৃদ্ধি চ্যালেঞ্জ করতে সাহায্য করা। তিনি প্রশ্ন রেখেছেন, ৪০ শতাংশ বা ৮০ শতাংশের চেয়ে অযৌক্তিক ভাড়া বৃদ্ধির ভালো সংজ্ঞা আর কী হতে পারে। তিনি আরও বলেছেন, যেসব এলাকায় পুরো এলাকার ভাড়া দ্রুত বাড়ছে, সেখানে এটি সুরক্ষা দেয় না, কারণ এটি এলাকার চরিত্রের বাইরে তা প্রমাণ করা কঠিন।
ভেইল আরও বলেছেন, ভাড়াটেরা তাদের মামলার শুনানির জন্য দীর্ঘ বিলম্বের মুখোমুখি হতে শুরু করেছেন এবং জটের কারণে লন্ডনের ভাড়াটেদের মিডল্যান্ডসে শুনানিতে যেতে বলা হয়েছে।
মে মাসে কার্যকর হওয়া সংস্কারের ফলে ট্রাইব্যুনাল আর বাড়িওয়ালার আবেদনের চেয়ে বেশি ভাড়া বাড়াতে পারবে না এবং ভাড়া বৃদ্ধি ট্রাইব্যুনালের সিদ্ধান্তের আগের তারিখ থেকে কার্যকর করা যাবে না। দোষ ছাড়া উচ্ছেদ বিলুপ্ত হওয়ায় বাড়িওয়ালাদের পক্ষে ভাড়াটেদের বিরুদ্ধে প্রতিশোধ নেওয়ার ঝুঁকিও কমেছে। আবেদনের খরচ ৪৭ পাউন্ড।
ন্যাশনাল রেসিডেনশিয়াল ল্যান্ডলর্ডস অ্যাসোসিয়েশনের প্রধান নীতি কর্মকর্তা ক্রিস নরিস বলেছেন, এই ব্যবস্থা কারও জন্যই কাজ করছিল না এবং একটি অতিরিক্ত চাপে থাকা কর্মীবাহিনীর হাতে ভুল সিদ্ধান্ত হওয়ার আশঙ্কা রয়েছে। তিনি বলেছেন, সারা দেশে মাত্র ৩০ জনের কিছু বেশি পূর্ণকালীন বিচারক এই কাজ করছেন এবং সরকার এই ব্যবস্থা কার্যকর করতে ট্রাইব্যুনালে আর কোনো সক্ষমতা বা সম্পদ দেয়নি। তিনি আরও বলেছেন, রাইটমুভ বা অনুরূপ সাইটগুলো ঘেঁটে প্রায় একচেটিয়াভাবে রায় দেওয়ার ঘটনা দেখা গেছে, যা খুব সহায়ক নয়।
নরিস আরও বলেছেন, ভাড়াটে ইউনিয়নগুলো সদস্যদের সব ভাড়া বৃদ্ধি চ্যালেঞ্জ করতে উৎসাহ দিচ্ছে বলে উদ্বেগ রয়েছে, যাকে তিনি ব্যবস্থার অপব্যবহার বলে বর্ণনা করেছেন। অক্সফোর্ড রেন্টার্স ইউনিয়ন সদস্যদের ভাড়া বৃদ্ধি ট্রাইব্যুনালে নিয়ে না বলার অঙ্গীকার করতে বলেছে, যার লক্ষ্য ভাড়া স্থির রাখা এবং সব অক্সফোর্ড ভাড়াটের জন্য বাজারদর কমানো। নরিস বলেছেন, খারাপ বাড়িওয়ালারা যাতে ভাড়া বৃদ্ধি ব্যবহার করে দোষ ছাড়া উচ্ছেদের পুনরাবৃত্তি না করেন তা নিশ্চিত করা একেবারেই জরুরি, তবে ইচ্ছাকৃতভাবে ব্যবস্থাকে আটকে দেওয়ার চেষ্টা হলে সেই উদ্দেশ্য আর পূরণ হয় না। তবে ভাড়াটে ইউনিয়নগুলো এই বক্তব্য প্রত্যাখ্যান করে বলেছে, ভাড়াটেরা ব্যবস্থাকে flooded করছেন এমন কোনো প্রমাণ নেই।
জেনারেশন রেন্টের নাই জোনস বলেছেন, মে মাসের সংস্কারের পর থেকে ট্রাইব্যুনাল ব্যবস্থা ভালোভাবে কাজ করছে, তবে আরও পরিবর্তন দরকার। তিনি বলেছেন, এটি বর্তমান বাজারে ন্যায্য বাজার ভাড়া হিসেবে যা বিবেচিত হয় তার ওপর ভিত্তি করে, কিন্তু অনেক জায়গায় ভাড়াটেরা ইতিমধ্যে তাদের সাধ্যের চেয়ে অনেক বেশি ভাড়া দিচ্ছেন এবং সময়ের সঙ্গে ভাড়ার আপেক্ষিক খরচ কীভাবে কমানো যায় তা দেখা দরকার। ভাড়াটে গোষ্ঠীগুলো সরকারকে সারা দেশে ভাড়া বৃদ্ধিতে নিয়ন্ত্রণ আরোপের আহ্বান জানাচ্ছে, যাতে আবাসন মজুত ধীরে ধীরে বাড়ার পাশাপাশি ভাড়া আরও সাশ্রয়ী হয়। ভেইল বলেছেন, এখন যা দেখা যাচ্ছে তা আসলে একটি অদক্ষ মামলা-ভিত্তিক ভাড়া নিয়ন্ত্রণ, তাহলে সবার জন্য সুরক্ষা দেবে এমন সংস্করণটি কেন নয়।
আবাসন, সম্প্রদায় ও স্থানীয় সরকার মন্ত্রণালয়ের একজন মুখপাত্র বলেছেন, রেন্টার্স রাইটস অ্যাক্ট ভাড়াটেদের ট্রাইব্যুনালের মাধ্যমে বাজারদরের চেয়ে বেশি ভাড়া বৃদ্ধি চ্যালেঞ্জ করার ক্ষমতা দেয়, যা বেসরকারি বাড়িওয়ালাদের বৃদ্ধিকে উচ্ছেদের পেছনের দরজা হিসেবে ব্যবহার করা থেকে থামায়। মুখপাত্র বলেছেন, পরিবর্তনগুলো কাজ করছে এমন প্রমাণ ইতিমধ্যে দেখা যাচ্ছে, সারা দেশে ট্রাইব্যুনালগুলো বাজারদরের চেয়ে বেশি ভাড়া মাসে শত শত পাউন্ড কমিয়েছে বা কোনো বৃদ্ধি হবে না বলে রায় দিয়েছে।
