টেক্সাসে সিনেট আসনে জিতলেন ডেমোক্র্যাট টালারিকো, ভাঙল রিপাবলিকানদের তিন দশকের একাধিপত্য
যুক্তরাষ্ট্রের টেক্সাস অঙ্গরাজ্যের সিনেট নির্বাচনে জয় পেয়েছেন ডেমোক্র্যাট প্রার্থী জেমস টালারিকো। অ্যাসোসিয়েটেড প্রেসের ফল ঘোষণা অনুযায়ী তার এই জয়ে টেক্সাসে রাজ্যব্যাপী পদে রিপাবলিকান পার্টির তিন দশকের একাধিপত্য ভেঙেছে।
টালারিকো পরাজিত করেছেন রিপাবলিকান অঙ্গরাজ্য অ্যাটর্নি জেনারেল কেন প্যাক্সটনকে, যিনি প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের ঘনিষ্ঠ মিত্র। এই লড়াই ছিল এ বছরের সবচেয়ে আলোচিত ও ব্যয়বহুল নির্বাচনগুলোর একটি।
প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, টালারিকোর জয় রিপাবলিকানদের এবং ট্রাম্পের নিজের জন্য বড় ধাক্কা। ট্রাম্প ও তার মিত্ররা এই নির্বাচনে লাখ লাখ ডলার ব্যয় করেছেন এবং ট্রাম্প যুক্তরাষ্ট্রজুড়ে প্রচারণা সমাবেশে বারবার টালারিকোকে আক্রমণ করেছেন।
প্যাক্সটন ১৯৯০ সালের পর টেক্সাসের সিনেট আসন হারানো প্রথম রিপাবলিকান। ২০০২ সালে টেক্সাস হাউস অব রিপ্রেজেন্টেটিভসে নির্বাচিত হওয়ার পর থেকে তিনি কোনো নির্বাচনে হারেননি।
রিপাবলিকান মনোনয়ন পেতে প্যাক্সটন প্রাইমারি রানঅফে বর্তমান সিনেটর জন কর্নিনকে পরাজিত করেছিলেন। ট্রাম্পের শেষ মুহূর্তের সমর্থন তাকে সেই জয়ে সাহায্য করেছিল।
তবে প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, প্রেসিডেন্টের জনপ্রিয়তা কমে যাওয়ায় ট্রাম্পের সমর্থন প্যাক্সটনের জন্য বোঝা হয়ে উঠতে পারে। সেপ্টেম্বরে ডালাসে রিপাবলিকানদের মধ্যবর্তী সম্মেলনে ট্রাম্প তার পক্ষে প্রচারণা চালানোর পর প্যাক্সটন নিজেও এ নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেছিলেন।
অস্টিনের চারবারের অঙ্গরাজ্য আইনপ্রণেতা টালারিকো গ্রীষ্মের মাঝামাঝি থেকে বেশিরভাগ রাজ্যব্যাপী জরিপে প্যাক্সটনের সঙ্গে হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ে ছিলেন বা এগিয়ে ছিলেন। এ বছরের বেশিরভাগ সময় তহবিল সংগ্রহেও তিনি বড় ব্যবধানে এগিয়ে ছিলেন, যদিও প্রচারণার শেষ দুই মাসে অ্যাটর্নি জেনারেলের মিত্র রক্ষণশীল সুপার প্যাকগুলো বিজ্ঞাপনে ব্যাপক ব্যয় করে সেই ব্যবধান কমিয়ে আনে।
টালারিকো ২০১৮ সালে প্রথম রাজ্যে পরিচিতি পান, যখন তিনি প্রবল রিপাবলিকান একটি অঙ্গরাজ্য হাউস আসন উল্টে দেন — যে আসন দুই বছর আগে ডোনাল্ড ট্রাম্পকে ভোট দিয়েছিল। সান আন্তোনিওর সাবেক মাধ্যমিক বিদ্যালয়ের শিক্ষক ও প্রেসবিটারিয়ান সেমিনারিয়ান টালারিকো শিক্ষাকে কেন্দ্র করে প্রচারণা চালান এবং সরকারি বিদ্যালয় ব্যবস্থায় ধর্ম ঢোকানোর চেষ্টার কঠোর বিরোধিতা করেন।
সব সরকারি বিদ্যালয়ের শ্রেণিকক্ষে টেন কমান্ডমেন্টসের একটি নির্দিষ্ট প্রোটেস্ট্যান্ট অনুবাদ প্রদর্শন বাধ্যতামূলক করার আইনের সবচেয়ে সোচ্চার বিরোধীদের একজন ছিলেন তিনি। আইনটি এখন একাধিক ফেডারেল মামলার মুখে রয়েছে।
২০২৫ সালের জুলাইয়ে ‘দ্য জো রোগান এক্সপেরিয়েন্স’ পডকাস্টে সাক্ষাৎকারের মাধ্যমে টালারিকো জাতীয় মনোযোগ পান। এরপর ২০২৬ সালের ফেব্রুয়ারিতে ‘দ্য লেট শো উইথ স্টিফেন কোলবেয়ার’-এর জন্য তার সাক্ষাৎকার সিবিএস সম্প্রচার করেনি, তবে সেটি ইউটিউবে ভাইরাল হয়। এতে তার জাতীয় পরিচিতির পাশাপাশি তহবিল সংগ্রহও ব্যাপক বেড়ে যায়।
প্রচারণাজুড়ে প্যাক্সটনকে তার অতীত রেকর্ড নিয়ে নেতিবাচক ধারণার মুখোমুখি হতে হয়েছে। এর মধ্যে রয়েছে দাপ্তরিক দুর্নীতির অভিযোগ, যার জেরে ২০২৩ সালে টেক্সাস হাউস তাকে অভিশংসন করলেও টেক্সাস সিনেট পরে তাকে খালাস দেয়, এবং কথিত বিবাহবহির্ভূত সম্পর্কের অভিযোগে অঙ্গরাজ্য সিনেটর অ্যাঞ্জেলা প্যাক্সটনের সঙ্গে তার চলমান বিবাহবিচ্ছেদ।
