মিসিসিপিতে মাত্র ৬৫ ভোটের ব্যবধান, তবু সিনেট আসনে পুনর্গণনার কোনো ব্যবস্থাই নেই
যুক্তরাষ্ট্রের মিসিসিপি অঙ্গরাজ্যে সিনেট আসনের নির্বাচনে ডেমোক্র্যাট প্রার্থী স্কট কোলম ও বর্তমান রিপাবলিকান সিনেটর সিন্ডি হাইড-স্মিথের লড়াইয়ের ফল এখনো ঘোষণা করা হয়নি। বুধবার সকালে আসনটিতে দুই প্রার্থীর ব্যবধান ছিল মাত্র কয়েক ডজন ভোট।
আমেরিকার রাজনীতিতে এমন ক্ষীণ ব্যবধান সাধারণত পুনর্গণনার প্রত্যাশা তৈরি করলেও মিসিসিপিতে তেমন কোনো প্রক্রিয়াই নেই। অঙ্গরাজ্যের সেক্রেটারি অব স্টেটের কার্যালয় নিশ্চিত করেছে, রাজ্যে আনুষ্ঠানিক কোনো পুনর্গণনা প্রক্রিয়া নেই।
সেক্রেটারি অব স্টেটের কার্যালয়ের ভাষ্য অনুযায়ী, প্রার্থীরা পুনর্গণনার অনুরোধ করতে পারেন না এবং পুনর্গণনা স্বয়ংক্রিয়ভাবেও শুরু হতে পারে না।
তবে কার্যালয় জানিয়েছে, নির্বাচনের ফল প্রত্যয়িত হওয়ার পর একজন প্রার্থী ‘ব্যালট বাক্স পরীক্ষা’ করতে এবং ব্যালট-সংক্রান্ত সামগ্রী খতিয়ে দেখতে পারেন। সেখানে কোনো সমস্যা দেখলে তিনি আইনি চ্যালেঞ্জ দায়ের করতে পারবেন।
বুধবার সকালে প্রত্যাশিত ভোটের ৯৬ শতাংশ গণনার পর কোলম ও হাইড-স্মিথ দুজনই পেয়েছেন ৪৮ দশমিক ৯ শতাংশ ভোট। কোলম পেয়েছেন ৪ লাখ ৬২ হাজার ৮৫৭ ভোট, যা হাইড-স্মিথের ৪ লাখ ৬২ হাজার ৭৯২ ভোটের চেয়ে ৬৫টি বেশি। স্বতন্ত্র প্রার্থী টাই পিংকিন্স পেয়েছেন ১৯ হাজার ৯৩৮ ভোট, অর্থাৎ ২ শতাংশ।
মিসিসিপিতে ডাকযোগে পাঠানো ব্যালট নির্বাচনের পর পাঁচ কর্মদিবস পর্যন্ত পৌঁছাতে পারে বলে সেক্রেটারি অব স্টেটের কার্যালয় জানিয়েছে। সেই হিসাবে শেষ দিন ১০ নভেম্বর ২০২৬। তবে ব্যালটে নির্বাচনের দিন বা তার আগের ডাকমোহর থাকতে হবে।
ডাকযোগের ব্যালট কিংবা অস্থায়ী ব্যালট এখনো গণনা বাকি থাকতে পারে। মিসিসিপিতে অস্থায়ী ব্যালটকে ‘অ্যাফিডেভিট ব্যালট’ বলা হয়, যা দিয়ে একজন বাসিন্দা ভোট দিতে পারেন, এমনকি ভোটকেন্দ্রের ভোটার তালিকায় তাঁর ঠিকানা খুঁজে না পাওয়া গেলেও। এমন ব্যালট কতগুলো বাকি আছে, তা স্পষ্ট নয়।
কোলমের প্রচারণা ব্যবস্থাপক মঙ্গলবার রাতে বলেন, প্রচারণা শিবির মনে করছে প্রায় ১৫ হাজার অস্থায়ী ব্যালট গণনা বাকি থাকতে পারে। মিসিসিপির সেক্রেটারি অব স্টেটের কার্যালয় জানিয়েছে, তারা এ বিষয়ে কোনো নির্দিষ্ট সংখ্যা দিতে পারবে না।
গভীরভাবে রিপাবলিকান-প্রবণ মিসিসিপিতে এই ক্ষীণ ব্যবধান বিস্ময়কর। রাজ্যটি ২০২৪ সালে প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পকে ৬১ শতাংশ ভোট দিয়েছিল এবং ২০২০ সালে হাইড-স্মিথকে ৫৪ শতাংশ ভোটে সিনেটে নির্বাচিত করেছিল। হাইড-স্মিথ ২০১৮ সালে নিয়োগের মাধ্যমে দায়িত্ব নেওয়ার দুই বছর পর সেই নির্বাচনে জিতেছিলেন।
কোলম মিসিসিপি-আলাবামা সীমান্তের চারটি কাউন্টির ডিস্ট্রিক্ট অ্যাটর্নি এবং একসময় যুক্তরাষ্ট্রের ডিস্ট্রিক্ট জজ পদের মনোনয়নপ্রার্থী ছিলেন। তিনি জিতলে পুনর্গঠন যুগের পর মিসিসিপির প্রথম কৃষ্ণাঙ্গ মার্কিন সিনেটর হবেন তিনি। মিসিসিপি ১৯৮২ সালের পর থেকে মার্কিন সিনেটে কোনো ডেমোক্র্যাটকে নির্বাচিত করেনি।
প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প গত মাসে হাইড-স্মিথের সঙ্গে সমাবেশ করে বর্তমান সিনেটরের প্রতি সমর্থন জোরদার করার চেষ্টা করেছিলেন।
