কারাগার থেকে শারজিল ইমামের সাক্ষাৎকার ঘিরে ভারতে বিতর্ক, মুসলিমদের প্রতিনিধিত্ব নিয়ে প্রশ্ন

ভারতের কারাবন্দি মুসলিম পণ্ডিত শারজিল ইমামের একটি দীর্ঘ সাক্ষাৎকার ঘিরে দেশটিতে তীব্র বিতর্ক চলছে। নয়াদিল্লির কারাগার থেকে ২৯ সেপ্টেম্বর ভারতীয় সংবাদ ওয়েবসাইট দ্য কুইন্টকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে তিনি ভারতীয় জাতীয়তাবাদের মৌলিক ধারণাগুলো নিয়ে প্রশ্ন তোলেন।

বিতর্কের কেন্দ্রে থাকা প্রশ্নটি হলো, বিশ্বের বৃহত্তম গণতন্ত্র কি বিশ্বের বৃহত্তম সংখ্যালঘু সম্প্রদায়, অর্থাৎ দেশটির প্রায় ২০ কোটি মুসলিমকে ব্যর্থ করেছে কি না। মুসলিমরা ভারতের ১ দশমিক ৪ বিলিয়ন জনসংখ্যার প্রায় ১৪ শতাংশ।

৩৮ বছর বয়সী ইমাম দ্য কুইন্টকে বলেন, ভারতে প্রায় ২১ কোটি মুসলিম রয়েছেন, যারা বিশ্বের অন্যতম বৃহত্তম মুসলিম জনগোষ্ঠী, অথচ এই গণতন্ত্রে তাদের কার্যত কোনো বক্তব্যই নেই।

তিনি ভারতের সংবিধানের সমালোচনা করে বলেন, এতে ক্ষমতার কেন্দ্রীকরণ প্রোথিত রয়েছে। দেশটির ধর্মনিরপেক্ষতাকে তিনি বিশেষভাবে ইসলামবিদ্বেষী ও সংকীর্ণ বলে বর্ণনা করেন এবং বলেন, গণতন্ত্রকে মুসলিমদের রাজনৈতিক প্রতিনিধিত্ব ও অধিকার অস্বীকার করার হাতিয়ার হিসেবে ব্যবহার করা হচ্ছে।

ভারতের দরিদ্রতম রাজ্য বিহারের জাহানাবাদ জেলার বাসিন্দা ইমাম আইআইটি বোম্বে থেকে কম্পিউটার সায়েন্সে স্নাতক এবং সফটওয়্যার প্রকৌশলী হিসেবে কাজ করার পর আবার পড়াশোনায় ফেরেন। নয়াদিল্লির জওহরলাল নেহরু বিশ্ববিদ্যালয়ের (জেএনইউ) সেন্টার ফর হিস্টোরিক্যাল স্টাডিজে ডক্টরাল শিক্ষার্থী হিসেবে তাঁর গবেষণার বিষয় ছিল ভারতের মুসলিমদের রাজনৈতিক ইতিহাস।

২০১৯ সালে প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদির হিন্দু জাতীয়তাবাদী সরকার একটি বিতর্কিত নাগরিকত্ব আইন পাস করে, যাতে প্রতিবেশী দেশগুলো থেকে আসা অমুসলিম শরণার্থীদের জন্য দ্রুত নাগরিকত্বের পথ রাখা হয়। জাতিসংঘ ওই নাগরিকত্ব সংশোধনী আইনকে (সিএএ) মুসলিমদের বিরুদ্ধে মৌলিকভাবে বৈষম্যমূলক বলে বর্ণনা করেছিল।

ওই আইনের বিরুদ্ধে দেশজুড়ে বিক্ষোভ ছড়িয়ে পড়ে। মুসলিমদের, বিশেষ করে নারীদের নেতৃত্বে নয়াদিল্লির দক্ষিণ-পূর্ব প্রান্তের ঘনবসতিপূর্ণ মুসলিম এলাকা শাহিনবাগে কয়েক সপ্তাহের অবস্থান কর্মসূচি সেই বিক্ষোভের কেন্দ্রে পরিণত হয়।

ইমাম ছিলেন শাহিনবাগ অবস্থানের অন্যতম প্রধান সংগঠক। বিক্ষোভে দেওয়া বক্তব্যের মাধ্যমে সহিংসতায় উসকানি দেওয়ার অভিযোগে ২০২০ সালের জানুয়ারিতে তাঁকে গ্রেপ্তার করা হয়। তবে সহিংসতা ঘটে পরের মাসে উত্তর-পূর্ব দিল্লিতে, যখন তিনি ইতিমধ্যে কারাগারে ছিলেন। তা সত্ত্বেও তাঁর বিরুদ্ধে দাঙ্গা, হত্যা, হত্যাচেষ্টা, রাষ্ট্রদ্রোহ এবং ধর্মের ভিত্তিতে শত্রুতা ছড়ানোর অভিযোগ আনা হয়, যার মধ্যে কঠোর সন্ত্রাসবিরোধী আইনের অভিযোগও রয়েছে।

ইমাম একা নন। জেএনইউর আরেক পণ্ডিত উমর খালিদসহ প্রায় এক ডজন মুসলিম শিক্ষার্থী ও কর্মীকে ২০২০ সালের দাঙ্গার কথিত ষড়যন্ত্রকারী হিসেবে গ্রেপ্তার করে কারাগারে রাখা হয়েছে। বিচার ছাড়াই তাঁরা কারাগারে রয়েছেন এবং বারবার তাঁদের জামিন নাকচ হয়েছে। মানবাধিকার গোষ্ঠীগুলো তাঁদের এই আটককে ক্ষমতার চরম অপব্যবহার বলে বর্ণনা করেছে।

সাক্ষাৎকারে ইমাম মহাত্মা গান্ধীকে ফ্যাসিস্ট বলে অভিহিত করেন এবং স্বাধীন ভারতের প্রথম প্রধানমন্ত্রী জওহরলাল নেহরুর বিরুদ্ধে তাঁর বই ‘দ্য ডিসকভারি অব ইন্ডিয়া’-তে ভারতকে প্রাচীন ও অনন্য সহনশীল সভ্যতা হিসেবে তুলে ধরে মিথ্যাচার ও মিথ তৈরির অভিযোগ তোলেন। তবে তাঁর সবচেয়ে কঠোর আক্রমণ ছিল ধর্মনিরপেক্ষ উদারপন্থীদের বিরুদ্ধে। তিনি বলেন, ধর্মনিরপেক্ষ ও হিন্দুত্ববাদী কাঠামো উভয়ের মূল ধারণাই এক: অভিন্নতার মিথ, কেন্দ্রীকরণ এবং ক্ষমতা ভাগাভাগি অস্বীকার করা।

জবাবে আইন পণ্ডিত মো. জিশান আহমদ দ্য কুইন্টে লেখেন, ইমাম গুরুতর ঐতিহাসিক ও আদর্শিক প্রশ্ন তুলেছেন, যেগুলো তিনি মামলার মুখে আছেন বলেই এড়িয়ে যাওয়া যায় না। তবে ধর্মনিরপেক্ষতাকে হিন্দুত্বের সমতুল্য করা তাঁর কাছে বিশ্বাসযোগ্য নয়। আহমদ প্রশ্ন তোলেন, এই রাজনৈতিক কল্পনায় পাসমান্দা, অর্থাৎ কম সুবিধাপ্রাপ্ত বর্ণের মুসলিমরা কোথায়, এবং মুসলিম সম্প্রদায়ের ভেতরে নারীদের অধিকারসহ লিঙ্গ ন্যায়ের প্রশ্নই বা কোথায়।

অন্যদিকে তুরস্কের ইস্তাম্বুলের ইবনে খালদুন বিশ্ববিদ্যালয়ের নৃবিজ্ঞান ও সমাজবিজ্ঞানের অধ্যাপক ইরফান আহমদ আল জাজিরাকে বলেন, ধর্মনিরপেক্ষতার প্রশ্নে কংগ্রেস ও বিজেপির মধ্যে পার্থক্য আছে কি না, সেই প্রশ্ন তোলায় ইমাম সঠিক। তিনি বলেন, কোনো গণতন্ত্র যদি নিয়মিতভাবে মুসলিমদের মতো একটি সম্প্রদায়কে আইনসভায় প্রতিনিধিত্বের ক্ষেত্রে অদৃশ্য করে রাখে, তাহলে সেই গণতন্ত্রে মৌলিকভাবে কিছু ভুল রয়েছে, এবং সংসদে মুসলিমদের কমতে থাকা অনুপাতই তার প্রমাণ।

সাক্ষাৎকারে ইমাম ক্ষমতার বিকেন্দ্রীকরণ ও আরও বেশি সম্প্রদায়গত অধিকারের নিশ্চয়তাসহ সাংবিধানিক প্রজাতন্ত্রবাদের প্রস্তাব দেন। তিনি বলেন, ১৯৪৭ সালের দেশভাগ কংগ্রেসই বাধ্য করেছিল। পাকিস্তানের প্রতিষ্ঠাতা মুহাম্মদ আলী জিন্নাহকে তিনি মহান ও গণতান্ত্রিক নেতা এবং কবি-দার্শনিক মুহাম্মদ ইকবালকে তাঁর রাজনৈতিক অনুপ্রেরণা বলে বর্ণনা করেন। ভারতের নির্বাচনে প্রথম-অতীতে-জয়ী পদ্ধতির বদলে আনুপাতিক প্রতিনিধিত্বের দাবি জানিয়ে তিনি বলেন, সুরক্ষা ছাড়া এই পদ্ধতি মুসলিমদের স্থায়ীভাবে প্রান্তিক করে রাখবে বলেই ইকবাল ও জিন্নাহ আগেই আশঙ্কা করেছিলেন।

এর প্রতিক্রিয়ায় দ্য প্রিন্টে ছদ্মনামে লেখা এক কলাম লেখক, ইবনে-খালদুন ভারতী, ইমামকে ভারতের ভেতরে একটি পাকিস্তান দাবি করা ইসলামপন্থী এজেন্ডার প্রতিনিধি বলে বর্ণনা করেন। তাঁর দাবি, একটি জাতির রাষ্ট্র দরকার, আর সংখ্যালঘুর দরকার সাংবিধানিক নিশ্চয়তা; একই সঙ্গে দুটোই হওয়া তত্ত্বে বা বাস্তবে সম্ভব নয়।