কেনিয়ায় অনাহারে হত্যার ‘ধর্মগুরু’ ম্যাকেঞ্জির ২০০ বছরের কারাদণ্ড, নিহত ১৯১ জনের প্রায় সবাই শিশু
কেনিয়ার একটি আদালত ‘ডুমসডে কাল্ট’ নেতা পল ম্যাকেঞ্জিকে ২০০ বছরের কারাদণ্ড দিয়েছেন। অনুসারীদের নিজেদের সন্তানদের অনাহারে মরতে নির্দেশ দেওয়ার দায়ে ১৯১ জনকে হত্যার অভিযোগে তিনি দোষী সাব্যস্ত হয়েছেন; নিহতদের একজন ছাড়া বাকি সবাই শিশু।
মোম্বাসার আদালতে বিচারক ডায়ানা মোচাচে এই রায় দেন। ম্যাকেঞ্জিসহ মোট ২৮ জনকে হত্যার দায়ে দোষী সাব্যস্ত করা হয়েছে। অনুসারীদের বলা হয়েছিল, অনাহারে মরলেই তারা ‘যিশুর সঙ্গে মিলিত’ হতে পারবে।
বিচারক বলেন, অনুসারীদের অনাহারে মরার নির্দেশ দেওয়ায় ম্যাকেঞ্জির ওপরই ‘প্রধান অপরাধমূলক দায়’ বর্তায়; ঘটনাটি কেনিয়ায় ধর্মীয় উগ্রপন্থার সবচেয়ে প্রাণঘাতী অধ্যায়গুলোর একটি। তিনি বলেন, ‘এই সাজা যথাযথ ও ন্যায়সংগত; এটি স্পষ্ট বার্তা দেবে যে এমন নৃশংসতার জন্য আইনের সর্বোচ্চ শাস্তিই প্রাপ্য।’
শুনানির আগে রাষ্ট্রপক্ষ অপরাধের গুরুত্বের কথা তুলে ধরে ম্যাকেঞ্জির মৃত্যুদণ্ড চেয়েছিল। তবে কেনিয়ায় ১৯৮৭ সালের পর থেকে মৃত্যুদণ্ড কার্যকর হয়নি। রাষ্ট্রপক্ষ ম্যাকেঞ্জির অনুশোচনার অভাবের কথাও উল্লেখ করে এবং সহ-অভিযুক্তদের জন্য যাবজ্জীবন কারাদণ্ড চায়।
ম্যাকেঞ্জি ও সহ-অভিযুক্তরা আদালতের কাছে করুণা ও লঘু সাজার আবেদন করেছিলেন। তবে ১৯ অক্টোবর দোষী সাব্যস্ত হওয়ার আগে তাঁরা সবাই নিজেদের নির্দোষ দাবি করেছিলেন এবং বারবার বলেছিলেন, কাউকে মরতে বাধ্য করা হয়নি।
২০২৩ সালে কেনিয়ার উপকূলের কাছে শাকাহোলা বনে অগভীর কবরে ৪০০-এর বেশি মরদেহ পাওয়ার পর ম্যাকেঞ্জিকে গ্রেপ্তার করা হয়। বিশাল এই তদন্ত কেনিয়াজুড়ে চাঞ্চল্য সৃষ্টি করে এবং আন্তর্জাতিক মনোযোগ কেড়ে নেয়।
রায়ে বিচারক বলেন, অনুসারীরা ম্যাকেঞ্জিকে ‘যিশুর মুখপাত্র’ বলে বিশ্বাস করত। তাঁর শিক্ষার বিরোধিতা যারা করেছিল, তাদের পিটিয়ে হত্যা করা হয়। এক সহ-অভিযুক্তের বক্তব্য অনুযায়ী, অনাহারের নির্দেশ প্রতিরোধ করলে ‘লাথি ও আঘাতের মাধ্যমে স্বর্গে পাঠাতে’ বাধ্য করার কথা বলা হয়েছিল।
বনের ভেতরে মৃতদের দাফনকে বলা হতো ‘বিয়ে’, আর মৃতদের উদ্যাপন করা হতো ‘যিশুর সঙ্গে বিবাহ সম্পন্ন হয়েছে’ বলে — রায়ে এসব তথ্য উঠে এসেছে। মৃত্যুগুলো ঘটেছে ধর্মীয় শিক্ষা ও নির্দেশের এক সংগঠিত ব্যবস্থার মাধ্যমে, যা অনুসারীদের প্রাণঘাতী অনাহার পালনে বাধ্য করেছিল।
ময়নাতদন্তে দেখা গেছে, বেশির ভাগ ভুক্তভোগীর মৃত্যু হয়েছে অনাহারে; অন্যরা মারা গেছে শ্বাসরোধ, গলা টিপে হত্যা বা মাথায় আঘাতে। কারও কারও মৃত্যুর কারণ নির্ধারণ করা যায়নি, কারণ মরদেহ পচে গিয়েছিল; আবার কেউ কেউ উদ্ধারের পরপরই মারা যান, তখন তাঁরা অতিমাত্রায় কৃশকায় ছিলেন।
শাকাহোলা বনে আটজন স্বজন হারানো ফ্রান্সিস ওয়ানজে শুনানির আগে বলেন, তিনি এমন সাজা আশা করেন যা ম্যাকেঞ্জির কৃতকর্মের সঙ্গে মিলবে। ওয়ানজে ২০২৩ সালের মার্চে পুলিশের কাছে অভিযোগ করেছিলেন; তাঁর প্রত্যাশা ছিল পুলিশ সঙ্গে সঙ্গে গিয়ে বাকিদের উদ্ধার করবে, কিন্তু তা হয়নি। পরে পুলিশ বাহিনীতে থাকা এক স্বজন ও কাল্টের সাবেক এক সদস্যের সহায়তায় তিনি তাঁর নাতিকে উদ্ধার করতে পারেন; সেই শিশুটিই পুলিশকে ঘটনা জানায় এবং ভাইবোনদের কবর দেখিয়ে দেয়।
কেনিয়ার জাতীয় মানবাধিকার কমিশনের (কেএনসিএইচআর) তদন্তে উঠে এসেছে, স্থানীয় প্রশাসন ও আইনশৃঙ্খলা কর্মকর্তারা বারবার কাল্টটির কার্যকলাপের দিকে চোখ বন্ধ করে ছিলেন। মামলার গুরুত্বে প্রেসিডেন্ট উইলিয়াম রুটো একটি তদন্ত কমিশন গঠন করেছিলেন, যদিও পরে তা অসাংবিধানিক ঘোষণা করা হয়।
ম্যাকেঞ্জি ২০০৩ সালে ‘গুড নিউজ ইন্টারন্যাশনাল মিনিস্ট্রিজ’ প্রতিষ্ঠা করেন। পরের ১৬ বছরে কেনিয়াজুড়ে শাখা ছড়িয়ে হাজার হাজার অনুসারী জোটে; মালিন্দির গির্জা থেকে তাঁর ধর্মোপদেশ প্রচার করত টাইমস টিভি নামের একটি টেলিভিশন স্টেশন। তাঁর ‘শেষ জমানা’র উপদেশে শিক্ষাকে ‘মন্দ’, স্বাস্থ্যসেবাকে ‘মতবাদের বিরোধী’ এবং ডিজিটাল পরিচয়পত্রকে ‘শয়তানের চিহ্ন’ বলা হতো। ২০১৯ সালে প্রধান গির্জাটি বন্ধ হয়ে গেলে তিনি শাকাহোলা বনে চলে যান এবং অনুসারীদেরও সেখানে যেতে উদ্বুদ্ধ করেন।
হত্যা মামলাগুলোর রায় শেষ হলেও দোষী সাব্যস্তির আওতায় এসেছে ১৯১ জন ভুক্তভোগী, অথচ বন থেকে ৪০০-এর বেশি মরদেহ তোলা হয়েছে। ম্যাকেঞ্জি ও কাল্টটির অন্য নেতাদের বিরুদ্ধে সন্ত্রাসবাদ, উগ্রপন্থায় উদ্বুদ্ধ করা এবং শিশুদের শিক্ষা থেকে বঞ্চিত করাসহ আরও একগুচ্ছ মামলা বিচারাধীন রয়েছে।
