রক্ত না নেওয়ার সিদ্ধান্তে প্রাণ হারালেন আইজ্যাক, ২৩ দিন পর বদলে গেল নিয়ম
চলতি বছরের আগস্টে ২৬ বছর বয়সী আইজ্যাক ভালদেজ স্থানীয় লাইব্রেরিতে বই দেখছিলেন। হঠাৎ মৃগীরোগের খিঁচুনি শুরু হয়। খিঁচুনিতে মাটিতে পড়ে মাথায় আঘাত পান তিনি। জ্ঞান হারান আইজ্যাক। পরে হাসপাতালে জানা যায়, মাথায় এত জোরে আঘাত লেগেছিল যে তাঁর মস্তিষ্কে রক্তক্ষরণ হয়েছে।
চিকিৎসা জটিল হয়ে পড়ে একটি কারণে। যিহোবার সাক্ষী ধর্মের অনুসারী হিসেবে আইজ্যাকের কাছে একটি ‘নো ব্লাড’ কার্ড ছিল। এর অর্থ, ধর্মীয় বিশ্বাসের কারণে তিনি রক্ত সঞ্চালন জড়িত কোনো চিকিৎসা নেবেন না। ফলে তাঁর মস্তিষ্ক থেকে তরল বের করার একটি প্রক্রিয়া করা হয়নি।
তবে পরিবারের সদস্যরা আশার আলো দেখেছিলেন। টেক্সাসের ওয়াক্সাহাচি থেকে আসা পরিবারটি দেখে আইজ্যাক জ্ঞান ফিরে পেয়েছেন, এমনকি আবার কথা বলতে শুরু করেছেন। তিনি নিশ্চিত করেন যে তিনি ‘নো ব্লাড’ বিশ্বাসেই অটল আছেন। কিন্তু পরিবারের স্বস্তি বেশিক্ষণ স্থায়ী হয়নি। আইজ্যাক কোমায় চলে যান এবং তাঁর অবস্থার দ্রুত অবনতি ঘটে। একজন নিউরোসার্জন পরিবারকে জানান, তাঁর জীবন বাঁচানোর একমাত্র উপায় জরুরি অস্ত্রোপচার, তবে সেই অস্ত্রোপচারে রক্ত সঞ্চালন প্রয়োজন। পরিবার সিদ্ধান্ত নেয় আজীবন যিহোবার সাক্ষী হিসেবে আইজ্যাকের ইচ্ছাকেই সম্মান করবে। ২০২৬ সালের ২৬ আগস্ট চিকিৎসকেরা লাইফ সাপোর্ট বন্ধ করে দিলে আইজ্যাক মারা যান। আইজ্যাকের যমজ ভাই জ্যাকব ভালদেজ বলেন, আইজ্যাক ছিলেন বুদ্ধিমান একজন মানুষ, স্বেচ্ছাসেবা ও বয়স্কদের সাহায্য করতে ভালোবাসতেন।
আইজ্যাকের মৃত্যুর মাত্র ২৩ দিন পর যিহোবার সাক্ষীদের পরিচালনা পর্ষদ শিক্ষায় এক যুগান্তকারী পরিবর্তনের ঘোষণা দেয়। এই পরিবর্তনে কার্যত অনুসারীদের জন্য দান করা রক্ত ব্যবহার করা বেশিরভাগ চিকিৎসা পদ্ধতি আর নিষিদ্ধ থাকল না। এখন এ ধরনের চিকিৎসা নেওয়ার সিদ্ধান্ত ব্যক্তির ওপর ছেড়ে দেওয়া হয়েছে।
জ্যাকব ইতিমধ্যেই যমজ ভাইয়ের মৃত্যুতে শোকাহত ছিলেন। তার ওপর নেতৃত্ব কেন আরও আগে এই সিদ্ধান্তে আসেনি, তা নিয়ে তিনি ক্ষুব্ধ। তিনি মনে করেন, নিয়মের পরিবর্তন আরও আগে এলে আইজ্যাক হয়তো আজও বেঁচে থাকতেন।
রক্ত সঞ্চালনের ওপর মূল নিয়মটি চালু হয়েছিল ১৯৪৫ সালে। যিহোবার সাক্ষীদের নেতারা ঘোষণা করেছিলেন যে তাঁদের বিশ্বাসীরা রক্ত সঞ্চালন গ্রহণ করতে পারবেন না। এটি ছিল বাইবেলের পুরাতন ও নতুন নিয়মের রক্ত খাওয়া নিষিদ্ধকারী আয়াতগুলোর তাঁদের ব্যাখ্যার ওপর ভিত্তি করে, যার মধ্যে প্রেরিতদের কার্যবিবরণীর একটি আয়াতে বিশ্বাসীদের রক্ত, মূর্তিকে উৎসর্গ করা খাবার এবং গলা টিপে মারা জিনিস থেকে বিরত থাকতে বলা হয়েছে।
যিহোবার সাক্ষীদের আন্তর্জাতিক মুখপাত্র পল গিলিস বলেন, এই পরিবর্তন মূলত আধুনিক চিকিৎসা ও এর পদ্ধতির ওপর বাইবেলের নীতিগুলো প্রয়োগ করা। তিনি একে ধর্মগ্রন্থের নতুন করে পর্যালোচনা এবং চিকিৎসাবিজ্ঞানের অগ্রগতির দিকে তাকানো হিসেবে বর্ণনা করেন। গিলিস বলেন, মূল শিক্ষা বদলায়নি এবং পুরো রক্তের সঞ্চালন এখনো নিষিদ্ধ। তবে কয়েক দশক ধরে বেশিরভাগ সঞ্চালনে পুরো রক্ত ব্যবহার করা হয় না, বরং রোগীর প্রয়োজনীয় রক্তের নির্দিষ্ট উপাদান ব্যবহার করা হয়।
এই পরিবর্তনের যুক্তি দেওয়া হয়েছে রক্তের উপাদান—যেমন প্লাজমা, লোহিত রক্তকণিকা ও প্লেটলেট—ব্যবহারের অনুমতি দিয়ে, যা আগে নিষিদ্ধ ছিল এমন বিপুল সংখ্যক চিকিৎসা পদ্ধতিতে। গিলিস বলেন, বাইবেল ‘রক্ত থেকে বিরত থাকা’র কথা বলেছে, কিন্তু রক্ত থেকে বের করা বিভিন্ন উপাদানের কথা বলেনি।
তবে এই ব্যাখ্যা অনেককে বিস্মিত করেছে। প্রশ্ন উঠেছে, বাইবেলে রক্ত সঞ্চালনের কথা বিশেষভাবে উল্লেখ না থাকলে ৮১ বছর আগে রক্ত সঞ্চালন নিষিদ্ধ করা কি বিশাল অতিরিক্ত পদক্ষেপ ছিল না। আরও প্রশ্ন উঠেছে, পুরো রক্ত ছাড়া সঞ্চালন কয়েক দশক ধরে স্বাভাবিক নিয়ম হওয়া সত্ত্বেও এই সিদ্ধান্তে আসতে এত সময় কেন লাগল।
জ্যাকব, যিনি ইতিমধ্যেই বেড়ে ওঠা ধর্ম ত্যাগ করেছিলেন, আইজ্যাকের মৃত্যুর পর টেক্সাসের মণ্ডলীর বিশিষ্ট ব্যক্তিদের বার্তা পাঠান। বার্তাগুলোতে তিনি তাঁদের ‘অনেক মানুষকে এমন কিছুর জন্য জীবন উৎসর্গ করতে উৎসাহিত করার ক্ষেত্রে আপনার ভূমিকা’ বিবেচনা করতে বলেন, ‘যা কখনো ঈশ্বরের ইচ্ছা ছিল না’। বেশিরভাগই উত্তর দেননি, তবে একজন ‘প্রবীণ’ বলেন, জ্যাকব কেন এত রাগান্বিত ও নীতির পরিবর্তন নিয়ে এত মগ্ন, তা তিনি বুঝতে পারছেন না।
জ্যাকব বিশেষভাবে চান ধর্মের সিদ্ধান্ত গ্রহণকারীরা হারানো জীবনগুলোর জন্য জবাবদিহি করুক। তিনি বলেন, ‘আমি তাঁদের জিজ্ঞেস করতে চাই, তাঁরা কি সরাসরি ক্ষমা চাইতে পারেন, আমি কোনো এড়িয়ে যাওয়া উত্তর চাই না, শুধু সরল ক্ষমা চাই।’
আনুমানিক ৯০ লাখ অনুসারীর মধ্যে প্রতি বছর কতজন যিহোবার সাক্ষী রক্ত সঞ্চালন জড়িত চিকিৎসা প্রত্যাখ্যান করে মারা গেছেন, তা বলা খুব কঠিন। তবে ২০১৬ সালে একটি চিকিৎসা সাময়িকীতে প্রকাশিত গবেষণায় সংখ্যাটি প্রায় ১ হাজার ১০০ বলে উল্লেখ করা হয়।
গিলিস বলেন, ‘আমরা তাঁদের অনুভূতির প্রতি সহানুভূতিশীল, এবং পরিবারের সদস্য হারানো ও এসব প্রশ্ন নিয়ে উদ্বিগ্ন ব্যক্তিদের সহানুভূতির সঙ্গে শোনা উচিত।’ তবে কেন পরিবর্তন আরও আগে আসেনি, সে বিষয়ে তেমন স্পষ্টতা ছিল না। ক্ষমা চাওয়ার আহ্বান এড়িয়ে গিয়ে গিলিস বলেন, অনেক জীবন আসলে বেঁচে গেছে, কারণ বিশ্বস্ত যিহোবার সাক্ষীরা রক্ত দূষণের কেলেঙ্কারির সংস্পর্শে আসেননি। তিনি আরও বলেন, নতুন নির্দেশনার পরেও কিছু যিহোবার সাক্ষী হয়তো সঞ্চালন না নেওয়ার সিদ্ধান্ত নেবেন।
ওয়েস্ট সাসেক্সের ৫৮ বছর বয়সী যিহোবার সাক্ষী অ্যালেক্স বলের সঙ্গে বিবিসি কথা বলেছে। তিনি বলেন, ২০১২ সালে একজন চিকিৎসক তাঁকে বলেছিলেন, রক্ত সঞ্চালন ছাড়া রক্তের ক্যানসারের কেমোথেরাপিতে তিনি বাঁচবেন না। ‘যিহোবার সাক্ষী হাসপাতাল যোগাযোগ কমিটি’র সাহায্যে তিনি একজন আমেরিকান পরামর্শক খুঁজে পান, যিনি অন্য কারও পণ্য ছাড়াই তাঁর রক্তকণিকা বাড়ানোর চিকিৎসা করতে পারেন। তাঁর যুক্তরাজ্যের পরামর্শক নতুন পদ্ধতিতে চিকিৎসায় রাজি হন এবং তা কাজ করে।
এক দশকেরও বেশি সময় পর অ্যালেক্স বলেন, রক্তের নীতিতে পরিবর্তন সত্ত্বেও তিনি আবারও একই সিদ্ধান্ত নেবেন।
তবে সমস্যা শুধু রক্ত গ্রহণ করা নয়। ত্রিনিদাদ ও টোবাগোর ৫০ বছর বয়সী এলিশা কামিংস তাঁর খালা ইভাকে রক্ত দিতে পারেননি, যিনি মারা যান। এতে তাঁর বিবাহও ভেঙে যায়—১০ বছরের স্বামী ধর্ম ত্যাগ করে তাঁকে তালাক দেন, যখন জানা যায় শৈশবে তাঁর রক্ত সঞ্চালন হয়েছিল। এলিশা বলেন, ‘রক্তের নীতি পরিবর্তনের পর থেকে আমি নিজের মতো নেই। এটি আমাকে এক ধরনের হতাশার মধ্যে ফেলে দিয়েছে।’ তিনি বলেন, তাঁর বিশ্বাস সামগ্রিকভাবে নড়ে গেছে, তবুও তিনি ধর্ম ছাড়তে দ্বিধা বোধ করেন, আংশিকভাবে কারণ এটিই তাঁর সম্প্রদায় দেয় এবং তিনি বিচ্ছিন্নতার ভয় পান। অতীতে যারা ‘রক্তের মতবাদে’ দ্বিমত পোষণ করতেন, তাঁদের বহিষ্কার করা হতো বা তাঁরা ধর্ম ছাড়তে বাধ্য হতেন। এখন কি তাঁরা ফিরে আসতে পারবেন? গিলিস বলেন, ‘যে কেউ ফিরে আসতে চাইলে তাঁকে উষ্ণভাবে স্বাগত জানানো হবে।’
