শেলটনকে হারিয়ে প্রথমবার প্যারিস মাস্টার্সের শিরোপা আলকারাজের
কার্লোস আলকারাজ প্রথমবারের মতো প্যারিস মাস্টার্সের শিরোপা জিতেছেন। ফাইনালে তিনি যুক্তরাষ্ট্রের বেন শেলটনকে ৭-৬ (৭/৫), ৭-৫ ব্যবধানে সরাসরি সেটে হারিয়েছেন। বছরের শেষ এটিপি ফাইনালসের আগে এই শিরোপা জিতে নিলেন স্প্যানিশ তারকা।
সাতবারের গ্র্যান্ড স্ল্যাম চ্যাম্পিয়ন আলকারাজ এ জয়ে শেলটনের কাছে এক ধরনের প্রতিশোধও নিলেন। এ বছর ইউএস ওপেনে তাঁর শিরোপা ধরে রাখার অভিযান শেষ করে দিয়েছিলেন শেলটনই।
দুই মাস আগে নিউইয়র্কে তাঁদের পাঁচ সেটের কোয়ার্টার ফাইনাল মহাকাব্যের বিপরীতে প্যারিসের লড়াই চলেছিল মাত্র দুই ঘণ্টার কিছু কম। এই জয়ে ২৩ বছর বয়সী আলকারাজ ক্যারিয়ারের নবম ১০০০-স্তরের শিরোপা জিতলেন।
প্রাক্তন প্যারিস মাস্টার্স বিজয়ী বরিস বেকারের হাত থেকে প্রথমবারের মতো ট্রফি নেওয়ার পর আলকারাজ বলেন, ‘প্রতি বছর এখানে এসে নিজের সেরা টেনিসটা খুঁজে পাচ্ছিলাম না, কিন্তু আমরা কখনো হাল ছাড়িনি।’ হাসিমুখে স্প্যানিশ তারকা আরও বলেন, ‘এখানে আমাদের অনেক কষ্টের হার হয়েছে, আর আমরা সবসময় বলতাম আবার চেষ্টা করো।’
এটিপি ফাইনালস ১৫ থেকে ২২ নভেম্বর তুরিনে অনুষ্ঠিত হবে। বিশ্ব র্যাঙ্কিংয়ে তিন নম্বরে থাকা আলকারাজ এ বছর এখন পর্যন্ত পাঁচটি ট্যুর-স্তরের শিরোপা জিতেছেন — তাঁর চেয়ে বেশি আছে শুধু চোটে ভোগা ইয়ানিক সিনারের, ছয়টি।
ভিয়েনায় ৫০০-স্তরের শিরোপা জিতে প্যারিসে এসেছিলেন আলকারাজ। এই জয়ে তিনি টানা নয়টি ম্যাচ জিতলেন। ইতালিতে তিনি মৌসুমের শেষ আসরে প্রথম শিরোপার খোঁজে নামবেন।
দুটি ফরাসি ওপেন ও এখন প্যারিস মাস্টার্স জেতার পর প্যারিস শহরে শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচে অপরাজিত রইলেন আলকারাজ।
তবে ফরাসি রাজধানীতে এবারও তিনি ম্যাচ পয়েন্ট বাঁচিয়ে শিরোপা জিতলেন — এবার কোয়ার্টার ফাইনালে টেইলর ফ্রিৎজের বিপক্ষে, যা গত বছর সিনারের বিপক্ষে তাঁর আইকনিক রোলাঁ গারো ফাইনাল জয়ের কথা মনে করিয়ে দেয়।
বিশ্ব র্যাঙ্কিংয়ে চার নম্বরে থাকা শেলটনের জন্য এটি ছিল মাস্টার্স ফাইনালে প্রথম হার। এর আগে শোপিস ম্যাচে তাঁর দুটি উপস্থিতিতেই তিনি জিতেছিলেন — দুটিই কানাডিয়ান ওপেনের সবশেষ দুই আসরে।
প্যারিসের এই শিরোপা আলকারাজের মৌসুমে আরও একটি মাইলফলক যোগ করল। সামনে তুরিনে এটিপি ফাইনালসে প্রথমবারের মতো চ্যাম্পিয়ন হওয়ার লক্ষ্য থাকবে তাঁর।
