খাজার ‘সাবর’ বইয়ের অভিযোগ নিয়ে শুক্রবার মুখ খুলবেন অস্ট্রেলিয়া অধিনায়ক কামিন্স
অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেট অধিনায়ক প্যাট কামিন্স শুক্রবার সকালে সাংবাদিকদের মুখোমুখি হয়ে সাবেক সতীর্থ উসমান খাজার আত্মজীবনীতে ওঠা বল-বিকৃতির অভিযোগ নিয়ে প্রথমবারের মতো কথা বলবেন। কামিন্স সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে জানিয়েছেন, তিনি সিডনিতে ক্রিকেট নিউ সাউথ ওয়েলসের সদর দপ্তরে সকাল সাড়ে ৯টায় গণমাধ্যমের সঙ্গে কথা বলবেন।
কামিন্স লিখেছেন, তিনি শুক্রবার সকালে ক্রিকেট সেন্ট্রালে ব্লুজ দলের শিল্ড ম্যাচের আগে অনুশীলন করবেন এবং সেখানেই এ সপ্তাহের ঘটনাবলি নিয়ে সব গণমাধ্যমের সঙ্গে কথা বলতে রাজি আছেন। তিনি আরও লিখেছেন, খাজার অভিযোগের দীর্ঘ তালিকা ও পূর্ণ বিস্তার ভালোভাবে বুঝতে তিনি কিছুটা সময় নিয়েছেন, যাতে ঠিকভাবে জবাব দিতে পারেন।
খাজার আত্মজীবনীর নাম ‘সাবর: ফাইন্ডিং মাই ওয়ে ইন ক্রিকেট অ্যান্ড লাইফ’। বইটিতে খাজা অভিযোগ করেছেন, ২০১৮ সালে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে সিরিজে স্যান্ডপেপার দিয়ে বল বিকৃত করার ঘটনা আরও আগেই ঘটেছিল এবং পুরো দল সে বিষয়ে জানত।
খাজার অভিযোগ অনুযায়ী, বল বিকৃত করা হয়েছিল সিরিজের আগের ম্যাচে পোর্ট এলিজাবেথেও। কামিন্স এতদিন এ নিয়ে কোনো মন্তব্য করেননি; শুক্রবারের সংবাদ সম্মেলনই হবে এ বিষয়ে তাঁর প্রথম প্রকাশ্য বক্তব্য।
মূল ঘটনাটি ঘটেছিল ২০১৮ সালে কেপটাউনে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে তৃতীয় টেস্টে। অস্ট্রেলিয়ার উদ্বোধনী ব্যাটার ক্যামেরন ব্যানক্রফটকে টেলিভিশন ক্যামেরায় বলের এক পাশে স্যান্ডপেপার ঘষতে দেখা গিয়েছিল।
তদন্তে বেরিয়ে আসে, বল বিকৃতির পরিকল্পনা করেছিলেন তৎকালীন অধিনায়ক স্টিভ স্মিথ ও সহ-অধিনায়ক ডেভিড ওয়ার্নার। স্মিথ, ওয়ার্নার ও ব্যানক্রফট—তিনজনকেই আন্তর্জাতিক ও ঘরোয়া ক্রিকেট থেকে নিষেধাজ্ঞা দেওয়া হয়েছিল।
খাজার নতুন অভিযোগ নিয়ে এ সপ্তাহের শুরুতে মুখ খুলেছেন পেসার মিচেল স্টার্ক। স্টার্ক খাজার দাবি অস্বীকার করে বলেছেন, কেপটাউন টেস্টের আগে বা নিউল্যান্ডসের ওই ম্যাচে মাঠে কিছু নেওয়া হয়েছিল বলে তিনি জানতেন না।
স্টার্ক বলেছেন, ওই ম্যাচ সম্পর্কে তাঁর স্মৃতি ২০২১ সালে বোলারদের দেওয়া বিবৃতি থেকে বদলায়নি; সেই বিবৃতিতেও বল বিকৃতির পরিকল্পনা সম্পর্কে জানার কথা অস্বীকার করা হয়েছিল। তিনি বলেছেন, ‘আমাদের বিবৃতিতে যা বলা হয়েছিল, মাঠে কিছু নেওয়া হয়েছিল বলে আমরা জানতাম না—আমি সেখানেই থাকব।’
স্টার্ক আরও বলেছেন, তিনি খাজার বইটি পড়েননি এবং সম্ভবত পড়বেনও না। তাঁর ভাষায়, এ বিষয়ে বিস্তারিত বলার দায়িত্ব উসমানেরই; তিনি পাঁচ বছর আগে ও আট বছর আগে যা বলেছিলেন, সেখানেই থাকবেন। তিনি স্বীকার করেছেন, বিভিন্ন মানুষের কাছ থেকে ঘটনার ভিন্ন ভিন্ন ভাষ্য আসছে।
এ সপ্তাহে গার্ডিয়ানে লিখতে গিয়ে গিডিয়ন হেইগ বলেছেন, খাজার ‘সাবর’ বই নিয়ে তৈরি বিতর্কের সবচেয়ে লজ্জার দিক হলো, যাঁরা মতামত দিচ্ছেন তাঁদের ৯৯ শতাংশই বইটি কখনো পড়বেন না; তাঁরা উদ্ধৃতি ও সারাংশের মাধ্যমেই বিষয়টি জানবেন। হেইগের মতে, বইটি পাঠযোগ্য, বিস্ময়করভাবে খোলামেলা এবং কখনো কখনো যন্ত্রণাদায়কভাবে অকপট।
হেইগ লিখেছেন, খাজা ছিলেন তাঁর প্রজন্মের সবচেয়ে প্রতিভাবান ব্যাটারদের একজন, অথচ তিনি জাতীয় দলের মোট ম্যাচের মাত্র ২২ শতাংশে খেলতে পেরেছিলেন। উর্দুতে ‘সাবর’ শব্দের অর্থ ধৈর্য বা সহনশীলতা হলেও হেইগের মতে, খাজার লেখায় অধৈর্যও প্রকাশ পেয়েছে।
