এক আলোক-দিন দূরে পৌঁছাচ্ছে ভয়েজার ১, মানবসৃষ্ট প্রথম বস্তু হিসেবে রেকর্ড
মার্কিন মহাকাশ সংস্থা নাসা জানিয়েছে, তাদের ভয়েজার ১ মহাকাশযান শিগগিরই পৃথিবী থেকে এক আলোক-দিন দূরে পৌঁছানো মানবসৃষ্ট প্রথম বস্তু হবে। ১৯৭৭ সালে উৎক্ষেপণের পর থেকে এটি প্রতিদিন নাসার বিজ্ঞানীদের কাছে মহাকাশ-সম্পর্কিত তথ্য পাঠিয়ে চলেছে।
বুধবার রোবোটিক মহাকাশযানটি উৎক্ষেপণের পর থেকে অন্তত ১ হাজার ৬০০ কোটি মাইল ভ্রমণের মাইলফলক স্পর্শ করবে। এই দূরত্ব এক আলোক-দিনের সমান, অর্থাৎ আলো ২৪ ঘণ্টায় যতদূর যেতে পারে।
ভয়েজার ১ ১৯৮০ সালে শনির পাশ দিয়ে উড়ে যাওয়ার কাজ শেষ করে, যা ছিল এর প্রাথমিক গ্রহ মিশনের সমাপ্তি। এটি এখন আন্তঃনাক্ষত্রিক মহাকাশে—তারাদের মধ্যবর্তী বিশাল ফাঁকা জায়গায়—ঘণ্টায় প্রায় ৩৬ হাজার মাইল বেগে ভ্রমণ করছে।
নাসার ধারণা, একটি পূর্ণ আলোক-বর্ষ ভ্রমণ করতে এর ১৮ হাজার বছর লাগবে, আর অন্য কোনো তারার কাছাকাছি পৌঁছাতে তার দ্বিগুণ সময় লাগবে।
প্লুটোনিয়াম-চালিত ভয়েজার ১ আরেকটি মহাকাশযান ভয়েজার ২-এর কিছু আগে উৎক্ষেপণ করা হয়েছিল। দুটি মহাকাশযানই প্রতিদিন পৃথিবীতে তথ্য পাঠিয়ে চলেছে, যার মধ্যে রয়েছে চৌম্বক ক্ষেত্রের শক্তি ও দিক, আশপাশের চাপ, ধূলিকণা ও ছায়াপথের মহাজাগতিক রশ্মি সম্পর্কে তথ্য।
ভয়েজার ২ ২০৩৫ সালে পৃথিবী থেকে এক আলোক-দিন দূরে পৌঁছাবে বলে আশা করা হচ্ছে।
নাসার প্রকৌশলীদের একটি ছোট দল দুটি মহাকাশযানকে সচল রেখেছে। তাঁরা প্রায় সপ্তাহে একবার নির্দেশনা পাঠান, আর মহাকাশযান কোনো সমস্যায় পড়লে আরও বেশি বার পাঠান।
অক্টোবরে দলটি ভয়েজার ১-এর সঙ্গে যোগাযোগ সাময়িকভাবে হারিয়ে ফেলেছিল এবং কেন এমন হয়েছিল, তা এখনো তাঁরা বুঝতে পারেননি।
ভয়েজার ১-এর প্রকল্প ব্যবস্থাপক সুজান ডড ভয়েজার ১-কে ‘জাতীয় সম্পদ’ বলে বর্ণনা করেছেন। তিনি অ্যাসোসিয়েটেড প্রেসকে বলেন, দুটি মহাকাশযানের কার্যক্রম অনেকটা আবহাওয়া উপগ্রহের মতো।
ভয়েজার ১-এর সাংস্কৃতিক প্রভাবও উল্লেখযোগ্য। ১৯৯০ সালে ভয়েজার ১ পৃথিবীর বিখ্যাত ‘পেইল ব্লু ডট’ ছবিটি তুলেছিল। প্ল্যানেটারি সোসাইটির বিল নাই এক বিবৃতিতে বলেন, ‘আমরা সবাই—পৃথিবীর প্রত্যেকেই—এই মিশনগুলো দ্বারা স্পর্শিত হয়েছি।’
