মাদ্রিদে রোববার স্পেনের ৪৩ ম্যাচের অপরাজিত ধারা ভাঙার চ্যালেঞ্জ ইংল্যান্ডের সামনে
উয়েফা নেশনস লিগের গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে রোববার মাদ্রিদের মেট্রোপলিতানো স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হচ্ছে স্পেন ও ইংল্যান্ড। প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচে টানা ৪৩ ম্যাচ অপরাজিত থাকা বিশ্বচ্যাম্পিয়ন স্পেনের এই ধারা ভাঙাই ইংল্যান্ডের সামনে সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ। ম্যাচটি শুরু হবে গ্রিনিচ সময় সন্ধ্যা ৭টা ৪৫ মিনিটে।
দুই দলই ইতিমধ্যে কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা নিশ্চিত করেছে। রোববার হার এড়ালেই গ্রুপ এ৩-এর শীর্ষস্থান ধরে রাখবে স্পেন। অন্যদিকে দুইবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের হারাতে না পারলে ইংল্যান্ডকে দ্বিতীয় স্থান নিয়েই সন্তুষ্ট থাকতে হবে।
গ্রুপে স্পেনের রেকর্ড নিখুঁত — পাঁচ ম্যাচে ১৫ পয়েন্ট নিয়ে তারা শীর্ষে। ইংল্যান্ডের মাঠে ৩-২ গোলের জয় দিয়ে শুরু করে তারা ঘরে ক্রোয়েশিয়াকে ৪-১ গোলে উড়িয়ে দেয়, এরপর চেকিয়াকে ঘরে ৩-১, ক্রোয়েশিয়াকে বাইরে ২-১ ও চেকিয়াকে বাইরে ২-০ গোলে হারায়।
ইংল্যান্ড পাঁচ ম্যাচে চার জয় ও এক হারে ১২ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে। স্পেনের কাছে ঘরের মাঠে ৩-২ গোলে হেরে শুরু করলেও টমাস টুখেলের দল এরপর বাইরে চেকিয়াকে ২-০ ও ক্রোয়েশিয়াকে ৭-০ গোলে হারায়, পরে ঘরে চেকিয়াকে ৩-০ ও ক্রোয়েশিয়াকে ২-১ গোলে হারিয়ে ঘুরে দাঁড়ায়।
গত সেপ্টেম্বরের শেষ দিকে লন্ডনের ওয়েম্বলি স্টেডিয়ামে প্রথম দেখায় স্পেন ৩-২ গোলে পিছিয়ে থেকে জয় তুলে নেয়। দ্বিতীয় মিনিটে লামিন ইয়ামাল স্পেনকে এগিয়ে নেন, এরপর অ্যান্থনি গর্ডন সমতা ফেরান ও হ্যারি কেনের গোলে প্রথমার্ধ শেষে ২-১ গোলে এগিয়ে থাকে ইংল্যান্ড। দ্বিতীয়ার্ধে কেন পেনাল্টি মিস করলে ম্যাচে ফেরে স্পেন — অ্যালেক্স বায়েনা সমতা ফেরান এবং ৭৪ মিনিটে মিকেল ওয়ারসাবাল জয়সূচক গোলটি করেন।
স্পেনের আক্রমণের নেতৃত্বে আছেন চার গোল করা কিশোর তারকা লামিন ইয়ামাল ও তিন গোল করা মিকেল মেরিনো। ইংল্যান্ডের আক্রমণভাগের ভরসা সদ্য ব্যালন ডি'অর জয়ী অধিনায়ক হ্যারি কেন।
ইংল্যান্ড কোচ টমাস টুখেল মনে করেন, স্পেনের অপরাজিত ধারা ভাঙতে তার দল প্রস্তুত। তার ভাষায়, স্পেন এমন একটি দল যারা হারতে ভুলে গেছে, তাই সবার আগে দরকার সেরা পারফরম্যান্স; সেটা দিতে পারলে দল বড় আত্মবিশ্বাস পাবে। তিনি আরও বলেন, ঘরের মাঠের ম্যাচের মতোই মানসিকতা নিয়ে আক্রমণ করতে হবে এবং শারীরিক খেলা চাপিয়ে দিতে হবে।
স্পেন কোচ দে লা ফুয়েন্তে বলেছেন, অপরাজিত রেকর্ডটি খেলোয়াড়দের বাড়তি অনুপ্রেরণা জোগাচ্ছে। তার কথায়, তারা নতুন নতুন মাইলফলক গড়তে চান এবং এটিও তেমনই একটি; ৩৫ ম্যাচ পর্যন্ত পৌঁছানোই একসময় জ্যোতির্বিদ্যার মতো সংখ্যা মনে হতো, ৪৩-এ পৌঁছে এখন তারা ৪৪-এর দিকে তাকিয়ে আছেন।
পরিসংখ্যানভিত্তিক প্রতিষ্ঠান অপ্টার সুপারকম্পিউটার এই ম্যাচে স্পেনকেই এগিয়ে রাখছে — তাদের হিসাবে স্পেনের জয়ের সম্ভাবনা ৫৯ দশমিক ৬ শতাংশ, ইংল্যান্ডের ১৯ দশমিক ৩ শতাংশ, আর ড্রয়ের সম্ভাবনা ২১ দশমিক ১ শতাংশ।
দলীয় খবরে, হাঁটুর সমস্যায় আগের ম্যাচ মিস করা ইয়ামালের ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ফেরার কথা রয়েছে। নিকো উইলিয়ামস ও আইমেরিক লাপোর্তে অনিশ্চিত। ইংল্যান্ড শিবিরে নিষেধাজ্ঞা কাটিয়ে ফিরছেন মাইলস লুইস-স্কেলি, হাঁটুর চোটে আগের ম্যাচ মিস করা এজরি কনসাও ফিরতে পারেন; তবে জেড স্পেন্স সন্দেহজনক এবং পেশির চোটে মার্ক গুয়েহি বাইরে থাকছেন।
সম্ভাব্য একাদশে স্পেনের গোলে উনাই সিমোন, রক্ষণে মার্ক পুবিল, পাউ কুবারসি, ডিন হুইসেন ও মার্ক কুকুরেয়া, মাঝমাঠে দানি ওলমো, রদ্রি ও পেদ্রি এবং আক্রমণে ইয়ামাল, ওয়ারসাবাল ও বায়েনা থাকতে পারেন। ইংল্যান্ডের সম্ভাব্য একাদশে গোলে জর্ডান পিকফোর্ড, রক্ষণে ট্রেন্ট আলেক্সান্ডার-আর্নল্ড, কনসা, ড্যান বার্ন ও লুইস হল, মাঝমাঠে এলিয়ট অ্যান্ডারসন ও ডেকলান রাইস এবং আক্রমণে মর্গান রজার্স, জুড বেলিংহাম, গর্ডন ও কেন।
জিতলেও ইংল্যান্ডের প্রাপ্তি মূলত মার্চের কোয়ার্টার ফাইনালে তুলনামূলক সুবিধাজনক প্রতিপক্ষ পাওয়ার সম্ভাবনা। তবে বিশ্ব ও ইউরোপীয় চ্যাম্পিয়নদের ৪৩ ম্যাচের অপরাজিত ধারা মাদ্রিদে ভাঙতে পারলে সেটি হবে টুখেলের দলের জন্য একটি মাইলফলক জয়।
