মাত্র তিন মৌসুমেই বিগ টেনের সর্বকালের সেরা রিসিভার জেরেমিয়া স্মিথ, ছাড়িয়ে গেলেন স্ট্যান্ডফোর্ডকে
মাত্র তৃতীয় কলেজ মৌসুমেই বিগ টেনের সর্বকালের সেরা রিসিভার হয়ে গেলেন ওহাইও স্টেটের ওয়াইড রিসিভার জেরেমিয়া স্মিথ। নর্থওয়েস্টার্নের বিপক্ষে বাকআইজের ২৮-১৯ ব্যবধানে জয়ের ম্যাচে এই কীর্তি গড়েন তিনি।
এই ম্যাচে স্মিথ ১১টি ক্যাচ থেকে ১১৭ গজ এগিয়ে যান এবং একটি টাচডাউন করেন। দ্বিতীয় কোয়ার্টারেই তিনি ছাড়িয়ে যান পারডুর জন স্ট্যান্ডফোর্ডের বিগ টেন রেকর্ড। চার মৌসুমে স্ট্যান্ডফোর্ডের মোট রিসিভিং গজ ছিল ৩ হাজার ৭৮৮; স্মিথের মোট এখন ৩ হাজার ৮৭৫ গজ।
চার মৌসুমের কম সময় খেলে বিগ টেনের সর্বকালের সেরা ৫০ জনের তালিকায় জায়গা করে নেওয়া মাত্র ১১ জন খেলোয়াড়ের একজন এখন স্মিথ; সেরা ১৫ জনের মধ্যে এমন খেলোয়াড় আছেন মাত্র তিনজন। সেই সঙ্গে পারডুর ডেভিড বেল ও মিশিগানের ব্রেইলন এডওয়ার্ডসের সঙ্গে নিজের ১৭তম ১০০ গজের ম্যাচের রেকর্ডে সমতা টানলেন তিনি।
কলম্বাসে পা রাখার মুহূর্ত থেকেই স্মিথ জানান দিয়েছিলেন। প্রথম বর্ষের ছাত্র হিসেবেই তিনি বিগ টেনে রিসিভিং গজ ও টাচডাউনে সবার ওপরে ছিলেন, আর এরপর থেকে কেবল আরও ভালো হয়েছেন। গত বছর তিনি অল-আমেরিকান নির্বাচিত হন এবং হাইসম্যান ভোটে ষষ্ঠ হন।
এই মৌসুমে তাঁর ১৫টি টাচডাউন এফবিএসের সব দলের মধ্যে সর্বোচ্চ। হাইসম্যানের দৌড়ে তিনি এখনো সামনের সারিতে আছেন, আর আগামী বছরের এনএফএল ড্রাফটে প্রথম বাছাই হওয়ার আলোচনাতেও তাঁর নাম উঠছে।
তবে তাঁর এই সম্ভাব্য শেষ কলেজ মৌসুমে আরেকটি জাতীয় শিরোপা নাও আসতে পারে। কলেজ ফুটবল প্লেঅফের দৌড় থেকে ছিটকে গেছে বাকআইজ।
শনিবারের ম্যাচে ব্যাকআপ কোয়ার্টারব্যাক লুক ফ্রাহে মোট ২০১ গজ পাস ছুড়েছিলেন, যার অর্ধেকেরও বেশি গজ এসেছে স্মিথের হাত ধরে। জুলিয়ান সায়িন চোটের সঙ্গে লড়ছেন বলে ফ্রাহে খেলছিলেন। গত বছরও স্মিথ বিগ টেনে ক্যাচ ও গজ—দুটিতেই সবার ওপরে ছিলেন।
ওহাইও স্টেটের সাম্প্রতিক বছরের তারকা রিসিভারদের সারিতে এবার স্মিথের নামও বসল—ক্রিস ওলাভে, জ্যাকসন স্মিথ-এনজিগবা, গ্যারেট উইলসন, এমেকা এগবুকা, কারনেল টেট ও মারভিন হ্যারিসন জুনিয়রের পাশে।
নিয়মিত মৌসুম শেষ করতে বাকআইজের সামনে এখন নেব্রাস্কা ও মিশিগানের বিপক্ষে ম্যাচ।
