সমতা ফেরানো থ্রি-পয়েন্টারের পরেই ভুল ফাউল, ৭৫-৭৪ ব্যবধানে হারল ইউএনসি অ্যাশভিল
শেষ মুহূর্তের এক ভুলে জয়ের কাছ থেকে ছিটকে গেল ইউএনসি অ্যাশভিল। জর্জিয়া টেকের বিপক্ষে ম্যাচে তারা হেরেছে ৭৫-৭৪ ব্যবধানে, অথচ মাত্র কয়েক সেকেন্ড আগেই সমতা ফিরিয়ে উল্লাসে ভেসেছিল দলটি।
ম্যাচের শেষ দিকে জর্জিয়া টেক এগিয়ে ছিল ৭৪-৭১ ব্যবধানে। তখন মাত্র ২ দশমিক ২ সেকেন্ড বাকি থাকতে কনর ডাবস্কি থ্রি-পয়েন্টার মেরে স্কোর সমান করে দেন। সেই শটে ম্যাচ অতিরিক্ত সময়ে যাওয়ার সম্ভাবনাই তৈরি হয়েছিল।
কিন্তু এর পরপরই ঘটে অঘটন। ইউএনসি অ্যাশভিলের ফরোয়ার্ড মাইলস মেফিল্ড স্কোর সমান হয়েছে বুঝতে না পেরে জর্জিয়া টেকের এক খেলোয়াড়কে ইচ্ছাকৃতভাবে ফাউল করে বসেন।
দলের প্রধান কোচ মাইক মোরেল প্রথমে অবিশ্বাস নিয়ে তাকিয়ে ছিলেন। পরে তিনি ও অন্য খেলোয়াড়েরা মেফিল্ডকে সান্ত্বনা দেন।
ফাউলের কারণে ফ্রি থ্রো লাইনে যান ভিক্টর ভালদেস। তিনি দুটি শটের একটি সফলভাবে নেন, আর তাতেই জর্জিয়া টেক আবার এগিয়ে যায় ৭৫-৭৪ ব্যবধানে। এরপর ইউএনসি অ্যাশভিল আর কোনো শট নেওয়ার সুযোগ পায়নি।
হারের দায় শুধু শেষ মুহূর্তের ভুলেই নয়। ম্যাচে ৬ মিনিট ৩০ সেকেন্ড বাকি থাকতে ইউএনসি অ্যাশভিল এগিয়ে ছিল ১০ পয়েন্টে। দ্বিতীয়ার্ধে একসময় তারা ১১ পয়েন্টেও এগিয়ে ছিল, তবু সেই ব্যবধান ধরে রাখতে পারেনি।
জর্জিয়া টেক বিরতিতে পিছিয়ে ছিল ২৫-৩২ ব্যবধানে। দ্বিতীয়ার্ধে ঘুরে দাঁড়িয়ে তারা জয় তুলে নেয় এবং মৌসুমে তাদের রেকর্ড দাঁড়ায় ৪ জয় ও কোনো হার নয়।
দুঃখের বিষয়, শেষ মুহূর্তের ভুলে ঢাকা পড়ে গেছে মেফিল্ডের নিজের ভালো পারফরম্যান্সই। তিনি ১১টি শটের ৯টিতে সফল হয়ে করেছেন ২১ পয়েন্ট।
জর্জিয়া টেক মাত্র ৩৭ শতাংশ শুটিং নিয়েও জিতেছে রিবাউন্ডের জোরে। তারা ১৯টি অফেন্সিভ রিবাউন্ড নিয়েছে এবং মোট রিবাউন্ডে এগিয়ে ছিল ৪৫-৩৭ ব্যবধানে।
জর্জিয়া টেকের হয়ে জ্যাকসন ফিল্ডস করেছেন ১৪ পয়েন্ট ও ১৪ রিবাউন্ড। কাম ক্রাফট করেছেন ১৩ পয়েন্ট, যার মধ্যে ছিল চারটি থ্রি-পয়েন্টার। বদলি হিসেবে নেমে কাইডেন বেইলি যোগ করেছেন ১১ পয়েন্ট, আর টাইলিস জর্ডান নিয়েছেন সাতটি রিবাউন্ড।
