স্ক্যাটেবোর বিতর্কিত পেনাল্টিতে এনএফএলের সমালোচনায় জায়ান্টস কোচ হারবো, বললেন এভাবেই দৌড়াতে হয়
যুক্তরাষ্ট্রের ন্যাশনাল ফুটবল লিগে (এনএফএল) নিউইয়র্ক জায়ান্টসের রানিং ব্যাক ক্যাম স্ক্যাটেবোর বিরুদ্ধে দেওয়া বিতর্কিত পেনাল্টি নিয়ে লিগ কর্তৃপক্ষের সমালোচনা করেছেন দলটির প্রধান কোচ জন হারবো। রোববার হিউস্টন টেক্সানসের বিপক্ষে জায়ান্টসের জয়ের ম্যাচে ওই পেনাল্টি দেওয়া হয়।
ম্যাচে স্ক্যাটেবো কাঁধ নামিয়ে টেক্সানসের সেফটি এম জে স্টুয়ার্টকে জোরালো ধাক্কা দেন, যাতে স্টুয়ার্ট মাটিতে ছিটকে পড়েন। এই ঘটনায় কর্মকর্তারা স্ক্যাটেবোর বিরুদ্ধে ১৫ গজের অপ্রয়োজনীয় কঠোরতার (আননেসেসারি রাফনেস) পেনাল্টি দেন। সেই ম্যাচে স্ক্যাটেবো ১২০ গজের বেশি দৌড়ে একটি টাচডাউনও করেন।
ম্যাচের পর স্ক্যাটেবো নিজেও এনএফএলের সমালোচনা করেন। তিনি বলেন, লিগ একদিকে তার এমন খেলার মুহূর্তগুলো প্রচার করে, আবার অন্যদিকে তার কাছ থেকে জরিমানা আদায় করতে চায়। তার ভাষায়, পতাকা বা জরিমানা চলতে থাকলে তাকে কার্যত বিনা বেতনে খেলতে হবে, তবে তিনি নিজের ধরনেই বল নিয়ে দৌড়াবেন।
সোমবার সাংবাদিকদের সঙ্গে কথা বলার সময় হারবোকে জিজ্ঞাসা করা হয়, পেনাল্টির মুহূর্তে মাঠ থেকে ক্ষুব্ধ স্ক্যাটেবোকে আটকাতে গিয়ে তিনি কর্মকর্তাকে কী বলেছিলেন। জবাবে হারবো বলেন, খেলার পর তাকে মত প্রকাশ করতে দেখা গেছে কি না — সেটাই ছিল তার অনুভূতি।
হারবো স্বীকার করেন, কেন হলুদ পতাকা মাটিতে পড়েছিল, তা তিনি বুঝতে পারেন। তার মতে, এনএফএল সবসময় হেলমেটে হেলমেটের সংঘর্ষ ঠেকাতে চায়, এবং সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তা মনে করেছিলেন স্ক্যাটেবো হেলমেটের মুকুট অংশ সামনে রেখে স্টুয়ার্টকে আঘাত করেছেন।
তবে এরপর তিনি মানবদেহের গঠন ও কার্যপ্রণালির যুক্তি তুলে ধরেন। হারবো বলেন, স্ক্যাটেবো নিচু হয়ে দৌড়ান, এবং তাকে নিচু হয়েই দৌড়াতে হয়। বল সুরক্ষিত রাখতে এবং নিজের শরীর বাঁচাতে নিচু হয়ে দৌড়ানো জরুরি; ট্যাকলকারীদের সামনে বুক পেতে দেওয়া যায় না। নিচু হয়ে দৌড়ালে মাথাও সেখানেই থাকে, আর কাঁধ থেকে মাথা সরিয়ে নেওয়া শারীরিকভাবে অসম্ভব।
হারবো আরও বলেন, তার বিশ্বাস, স্ক্যাটেবো হেলমেটকে অস্ত্র বা আঘাতের হাতিয়ার হিসেবে ব্যবহার করার চেষ্টা করেননি। প্রসঙ্গত, স্ক্যাটেবো যোগাযোগে এগিয়ে যাওয়া উপভোগ করেন; ম্যাচের সম্প্রচারের সময় একাধিক বিজ্ঞাপনেও তাকে দেয়াল ও নানা বস্তু ভেদ করে দৌড়াতে দেখা গেছে।
শেষ পর্যন্ত হারবোর মতে, স্ক্যাটেবোর দৌড়ের ধরনটাই হলো যেভাবে দৌড়ানো উচিত। এতে নিজেকে ও বলকে রক্ষা করা যায়। এই পুরোনো ধাঁচের কঠিন খেলাই রোববার জায়ান্টসকে জয় এনে দিতে সাহায্য করেছে, যেমনটা আগের ম্যাচগুলোতেও হয়েছে।
সে কারণে হারবো এনএফএলের কাছে প্রশ্ন রেখেছেন — তাহলে খাঁজকাটা লাইনের ভেতর দিয়ে স্ক্যাটেবোর আসলে কীভাবে দৌড়ানো উচিত?
