‘কেট অ্যান্ড অ্যালি’ অভিনেত্রী সুসান সেন্ট জেমস আর নেই, মৃত্যু ৮০ বছর বয়সে
‘ম্যাকমিলান অ্যান্ড ওয়াইফ’ ও ‘কেট অ্যান্ড অ্যালি’ ধারাবাহিকের জন্য পরিচিত মার্কিন অভিনেত্রী সুসান সেন্ট জেমস মারা গেছেন। পিপল সাময়িকীর খবরে বলা হয়েছে, সোমবার ৮০ বছর বয়সে অগ্ন্যাশয়ের ক্যানসারের সঙ্গে লড়াই শেষে তাঁর মৃত্যু হয়।
অভিনেত্রীর এক প্রতিনিধি পিপলকে বলেছেন, জীবনে তিনি কোনো অপরিচিত মানুষের সঙ্গে পরিচিত হননি বললেই চলে—যার সঙ্গেই তাঁর দেখা হতো, সেই মুহূর্তে সেই মানুষটিই হয়ে উঠতেন ঘরের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি; বোর্ডের কোনো সহকর্মী থেকে শুরু করে জুতার দোকানের কর্মী পর্যন্ত সবাইয়ের বেলাতেই ছিল একই আন্তরিকতা।
তাঁর জীবনের সবচেয়ে সংজ্ঞায়িত কাজের কথাও তুলে ধরেছেন ওই প্রতিনিধি। ২০০৪ সালের ২৮ নভেম্বর বিমান দুর্ঘটনায় কনিষ্ঠ ছেলে টেডিকে হারানোর কয়েক সপ্তাহের মধ্যেই তিনি ছেলের স্মরণে বক্তব্য দিয়েছিলেন, যেখানে প্রতিটি বক্তব্য ছিল তাঁর বাকি সন্তানদের ও স্বামীর উদ্দেশে লেখা একেকটি চিঠির মতো, যাতে তারা সেরে ওঠার ভাষা খুঁজে পায়। দুর্ঘটনার কয়েক দিন পরেই তিনি টিম রাসার্টের সঙ্গে বসে যারা পাশে দাঁড়িয়েছিলেন তাদের ধন্যবাদ জানিয়েছিলেন এবং বলেছিলেন, পরিবার ঠিক আছে।
ওই প্রতিনিধি আরও বলেছেন, এরপর যা কিছু এসেছে, সবকিছুতেই তিনি সেই একই আগুন আর ইতিবাচক মনোভাব নিয়ে এসেছিলেন এবং তা কখনো হারাননি।
সুসান সেন্ট জেমস কর্মজীবন শুরু করেছিলেন মডেলিং দিয়ে, পরে চলে আসেন টেলিভিশনে। তাঁর বড় সুযোগ আসে ১৯৬৮ সালে, এনবিসির ‘দ্য নেম অব দ্য গেম’ ধারাবাহিকে গবেষণা সহকারী পেগি ম্যাক্সওয়েলের চরित्रে অভিনয়ের মাধ্যমে। সেই অভিনয়ের জন্য ১৯৬৯ সালে তিনি প্রাইমটাইম এমি অ্যাওয়ার্ড জেতেন এবং টেলিভিশনের উদীয়মান তারকাদের একজন হিসেবে প্রতিষ্ঠা পান।
তবে তাঁর সবচেয়ে বড় খ্যাতি আসে স্যালি ম্যাকমিলান চরিত্রে। ১৯৭১ থেকে ১৯৭৬ সাল পর্যন্ত চলা জনপ্রিয় ধারাবাহিক ‘ম্যাকমিলান অ্যান্ড ওয়াইফ’-এ তিনি ছিলেন রক হাডসন অভিনীত সান ফ্রান্সিসকো পুলিশ কমিশনার স্টুয়ার্ট ম্যাকমিলানের প্রাণবন্ত স্ত্রী।
ষষ্ঠ ও শেষ মৌসুমের আগেই চুক্তি নিয়ে মতানৈক্যের কারণে তিনি এনবিসির ওই ধারাবাহিক ছেড়ে দেন। ধারাবাহিকে তাঁর চরিত্রটিকে বিমান দুর্ঘটনায় মৃত দেখানো হয়েছিল।
পরে জেন কার্টিনের সঙ্গে সিবিএসের জনপ্রিয় সিটকম ‘কেট অ্যান্ড অ্যালি’তে অভিনয় করে তিনি আবার সাফল্য পান। ধারাবাহিকটি ১৯৮৪ থেকে ১৯৮৯ সাল পর্যন্ত চলেছিল।
এ ছাড়া ‘লাভ অ্যাট ফার্স্ট বাইট’, ‘হাউ টু বিট দ্য হাই কস্ট অব লিভিং’, ‘এম*এ*এস*এইচ’, ‘ল অ্যান্ড অর্ডার: এসভিইউ’ এবং ‘স্যুটস’-এ অভিনয়ের জন্যও তিনি পরিচিত।
পর্দার বাইরে তাঁর স্বামী ছিলেন এনবিসির দীর্ঘদিনের নির্বাহী ও ‘স্যাটারডে নাইট লাইভ’-এর সাবেক প্রযোজক ডিক এবারসল। ১৯৮১ সালে ওই কমেডি অনুষ্ঠানে উপস্থাপনা করতে গিয়েই তাঁদের পরিচয় হয়েছিল। ২০০৪ সালে কলোরাডোতে একটি ব্যক্তিগত বিমান দুর্ঘটনায় তাঁদের ১৪ বছর বয়সী ছেলে টেডি মারা গেলে পরিবারটি ভয়াবহ এক ট্র্যাজেডির মুখে পড়ে। এবারসলের আগে তিনি রিচার্ড নিউবার্ট ও মেকআপ শিল্পী টম লুকাসকে বিয়ে করেছিলেন।
মৃত্যুকালে তিনি রেখে গেছেন স্বামী, চার সন্তান—সানশাইন লুকাস, হারমনি লুকাস, চার্লি এবারসল ও উইলি এবারসল—সাত নাতি-নাতনি, বোন মেরি মার্সিডিজ ডিউই এবং তাঁর প্রিয় সেবা-কুকুর লোলাকে।
‘কেট অ্যান্ড অ্যালি’ শেষ হওয়ার পর সুসান সেন্ট জেমস হলিউড থেকে অনেকটাই সরে গিয়ে পরিবার ও দাতব্য কাজে মন দেন, বিশেষ করে স্পেশাল অলিম্পিকসের সঙ্গে তাঁর দীর্ঘদিনের সম্পৃক্ততা ছিল উল্লেখযোগ্য।
