টিভি আদালতের পর্ব প্রচারের দিনই সাবেক প্রেমিকাকে শ্বাসরোধে হত্যার অভিযোগ: ১৫ বছর পর প্রকাশ্যে হলফনামা
ফ্লোরিডার এক ব্যক্তির বিরুদ্ধে তাঁর সাবেক বাগ্দত্তাকে শ্বাসরোধ করে হত্যার অভিযোগ আনা হয়েছে; ঘটনাটি ঘটেছিল যেদিন তাঁদের দুজনের অংশ নেওয়া টেলিভিশন অনুষ্ঠান ‘দ্য পিপলস কোর্ট’-এর আগে ধারণ করা একটি পর্ব প্রচারিত হয়, সেদিনই—সদ্য প্রকাশ্যে আসা একটি হলফনামায় কর্তৃপক্ষ এ অভিযোগ করেছে।
মিশেল পার্কার ছিলেন তিন সন্তানের মা, বয়স ৩৩ বছর। পুলিশের ভাষ্য, বাগ্দানের আংটি নিয়ে বিরোধের ওই পর্ব প্রচারের কয়েক ঘণ্টার মধ্যেই ২০১১ সালে তিনি নিখোঁজ হন। তাঁর মরদেহ কখনো পাওয়া যায়নি এবং তাঁকে মৃত বলে ধরে নেওয়া হয়েছে বলে পুলিশ জানিয়েছে।
তাঁর সাবেক বাগ্দত্তা ৫৫ বছর বয়সী ডেল স্মিথ জুনিয়রকে এ মাসের শুরুতে গ্রেপ্তার করা হয়েছে এবং পার্কারের অনুমিত মৃত্যুর ঘটনায় তাঁর বিরুদ্ধে সেকেন্ড-ডিগ্রি হত্যার অভিযোগ আনা হয়েছে বলে অরল্যান্ডো পুলিশ জানিয়েছে। তিনি দোষ স্বীকার করেননি এবং নির্দোষ বলে দাবি করছেন বলে তাঁর আইনজীবী জানিয়েছেন।
অরেঞ্জ কাউন্টির এক বিচারক হলফনামাটি প্রকাশের নির্দেশ দেওয়ার পর মঙ্গলবার ৪৬ পৃষ্ঠার গ্রেপ্তারি পরোয়ানার হলফনামাটি প্রকাশ্যে আসে। কর্তৃপক্ষের বিশ্বাস, ২০১১ সালের ১৭ নভেম্বর পার্কার তাঁদের ৩ বছর বয়সী যমজ সন্তানদের পৌঁছে দিতে স্মিথের বাড়িতে এলে স্মিথ তাঁকে শ্বাসরোধ করে হত্যা করেন।
হলফনামা অনুযায়ী, সেদিন রাতে পার্কারের বোন তাঁর নিখোঁজ হওয়ার খবর দেন, কারণ পার্কার যে বারে কাজ করতেন সেখানে তাঁর শিফটে যাননি এবং মায়ের সঙ্গে থাকা বাড়িতেও ফেরেননি। পরদিন গোয়েন্দাদের জিজ্ঞাসাবাদের সময় স্মিথের ছবি তোলা হয়, যাতে ‘সাম্প্রতিক আঁচড় ও ঘষা’ দেখা যায়, যেগুলোকে গোয়েন্দারা এখন ভুক্তভোগীর প্রতিরক্ষামূলক আঘাতের চিহ্ন বলে মনে করছেন।
হলফনামায় বলা হয়েছে, স্মিথের মুখের কাছে ও নিচের ঠোঁটে এবং বাম কব্জিতে আঁচড় ছিল, দুই কনুইয়ের পেছনেও ঘষার দাগ ছিল। হলফনামায় আরও বলা হয়েছে, ওই আঘাতগুলো কোথা থেকে এল গোয়েন্দারা জিজ্ঞেস করেছিলেন—এমন কোনো রেকর্ড নেই।
হলফনামা অনুযায়ী, ২০১১ সালের ২৮ নভেম্বর এক সংবাদ সম্মেলনে স্মিথকে পার্কারের নিখোঁজের একমাত্র সন্দেহভাজন হিসেবে ঘোষণা করা হয়। পুলিশের অভিযোগ, স্মিথের ‘সহিংস ইতিহাস’ রয়েছে এবং তিনি ‘চাপের পরিস্থিতি সামলাতে পারেন না’। প্রাথমিক তদন্তে গোয়েন্দারা ভুক্তভোগী ও সন্দেহভাজনের মধ্যে পারিবারিক সহিংসতার ইতিহাস জানতে পারেন, যার কোনোটিই আইন প্রয়োগকারী সংস্থায় নথিভুক্ত ছিল না; পার্কারের পরিবার ও বন্ধুরা তাঁদের সম্পর্ককে অস্থির এবং স্মিথকে প্রায়ই সহিংস ও নিয়ন্ত্রণমূলক বলে বর্ণনা করেছেন। হলফনামায় আরও বলা হয়েছে, ২০০১ সালে তৎকালীন স্ত্রীর বিরুদ্ধে পারিবারিক সহিংসতার দায়ে স্মিথ দোষী সাব্যস্ত হয়েছিলেন।
পার্কার নিখোঁজের প্রায় ১৫ বছর পর ১৪ অক্টোবর স্মিথকে গ্রেপ্তার করা হয়। অরল্যান্ডো পুলিশ প্রধান এরিক স্মিথ বলেছেন, তদন্তকারীরা সাক্ষ্য ও সন্দেহভাজনের পরস্পরবিরোধী বক্তব্য আবার পরীক্ষা করেছেন এবং উন্নত ডিজিটাল ফরেনসিক ব্যবহার করে অতিরিক্ত প্রমাণ উদ্ঘাটন ও বিশ্লেষণ করেছেন। হলফনামা অনুযায়ী, এ বছর অরল্যান্ডো পুলিশের এক হত্যা বিশ্লেষক ২০১১ সালে পাওয়া মূল সেলুলার তথ্যের রেকর্ড আবার দেখে বুঝতে পারেন, রেকর্ডে এমন অতিরিক্ত তথ্য ছিল যা বিশ্লেষণ করা হয়নি; হলফনামায় বলা হয়েছে, এই তথ্য সম্ভবত ২০১১ সালে গোয়েন্দাদের কাছে পাঠযোগ্য ছিল না এবং এতে সন্দেহভাজন ও ভুক্তভোগীর ফোনের আরও সুনির্দিষ্ট অবস্থান ও ব্যবহারকারীর তথ্য, বার্তাসহ, পাওয়া গেছে।
নিখোঁজের আগের সপ্তাহগুলোতে পার্কার পুলিশের বর্ণনায় ‘বেশ কয়েকটি আপত্তিকর বার্তা’ স্মিথকে পাঠিয়েছিলেন। হলফনামা অনুযায়ী, ২০১১ সালের ৩ নভেম্বর এক বার্তায় তিনি লিখেছিলেন, তাঁর সন্তানদের জীবনে স্মিথ না থাকলেই তারা ভালো থাকবে। পরে বার্তায় পার্কার স্মিথের বিরুদ্ধে অর্থের বিনিময়ে যৌন সম্পর্কের প্রস্তাব দিয়ে ঘুষ দেওয়ার চেষ্টার অভিযোগ করেন; ১০ নভেম্বরের বার্তায় তিনি প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করেন বলে হলফনামায় বলা হয়েছে। স্মিথ অর্থের বিনিময়ে যৌন সম্পর্কের প্রস্তাব দেওয়ার কথা অস্বীকার করে বলেন, তিনি শুধু তাঁর সঙ্গে সময় কাটাতে চেয়েছিলেন, হলফনামায় অন্তর্ভুক্ত বার্তাগুলোতে দেখা গেছে।
পুলিশের সঙ্গে প্রথম সাক্ষাৎকারে স্মিথ বলেছিলেন, পার্কারের কী হয়েছে তিনি জানেন না, তবে ভেবেছিলেন ‘পিপলস কোর্ট’ অনুষ্ঠান প্রচারের পর তিনি ‘আড়ালে’ আছেন এবং অনুষ্ঠানটি নিয়ে তিনি বিব্রত ছিলেন। কিন্তু হলফনামায় বলা হয়েছে, ফোন রেকর্ড অনুযায়ী ২০১১ সালের ১৭ নভেম্বরের পর স্মিথ আর কখনো পার্কারকে ফোন বা বার্তা পাঠাননি; অথচ নিখোঁজের আগের প্রায় সাত সপ্তাহে তাঁরা ১ হাজার ১৩টি বার্তা ও ২১টি ভয়েস কল আদান-প্রদান করেছিলেন।
সেলুলার তথ্যের ভিত্তিতে তদন্তকারীদের অভিযোগ, পার্কার যমজদের পৌঁছে দিতে তাঁর বাড়িতে কতক্ষণ ছিলেন তা নিয়ে স্মিথ পুলিশকে মিথ্যা বলেছেন। হলফনামা অনুযায়ী, স্মিথ সাক্ষ্যে বলেছিলেন পার্কার বিকেল ৪টার দিকে এসে ১০ মিনিট পর চলে যান; কিন্তু পার্কারের ফোন ব্যবহারের তথ্য প্রমাণ করে তিনি বেলা ৩টা ১৮ মিনিটে স্মিথের বাড়িতে পৌঁছান, সেখানে এক ঘণ্টার বেশি ছিলেন এবং এরপর আর কাউকে সাড়া দেননি। তদন্তকারীরা আরও অভিযোগ করেছেন, নজরদারি ভিডিও ও নতুন সেলুলার তথ্য পর্যালোচনা করে তাঁরা মনে করছেন, স্মিথ ২০১১ সালের ১৭ নভেম্বর বিকেল ৪টা ২৭ মিনিট পর্যন্ত পার্কারের ফোন থেকে বার্তা মুছে ফেলেন, তারপর ফোনটি লেক কনওয়েতে ফেলে দেন, যেখান থেকে পরে সেটি উদ্ধার করা হয়।
১৫ অক্টোবর প্রথম আদালতে হাজিরার পর স্মিথ জামিন ছাড়াই আটক রয়েছেন। তাঁর আইনজীবী রাজন জোশি এবিসি নিউজকে বলেছেন, পার্কারের নিখোঁজের পর থেকে স্মিথ নির্দোষ বলে দাবি করে আসছেন; তিনি বলেন, প্রথম জিজ্ঞাসাবাদের সময় স্মিথ আইন প্রয়োগকারীদের সঙ্গে খুব সহযোগিতামূলক ছিলেন, তাঁদের বাড়ি তল্লাশি করতে দিয়েছিলেন, আইনজীবী ছাড়াই স্বেচ্ছায় এসে সাক্ষাৎকার দিয়েছিলেন। এ সপ্তাহে বিচারক মামলাটি নিয়ে রাষ্ট্রপক্ষ ও আসামিপক্ষ কী বলতে পারবে তা সীমিত করার একটি প্রস্তাব মঞ্জুর করেছেন।
হলফনামা অনুযায়ী, স্মিথ ও পার্কার ২০১১ সালের জুনে ‘দ্য পিপলস কোর্ট’-এর পর্বটি ধারণ করেন এবং তা প্রচারিত হয় ২০১১ সালের ১৭ নভেম্বর দুপুর ২টায়, পার্কার স্মিথের বাড়িতে পৌঁছানোর ঠিক আগে। আংটি হারানো নিয়ে স্মিথ ৫ হাজার ডলার চাইছিলেন; পর্বে তিনি বলেন, আটলান্টার একটি হোটেলে ঝগড়ার সময় পার্কার আংটিটি তাঁর দিকে ছুড়ে দিলে সেটি বারান্দা পেরিয়ে চলে যায়। অনুষ্ঠানের বিচারক মেরিলিন মিলিয়ান দুজনকেই দোষী মনে করেন এবং পার্কারকে আংটির অর্ধেক মূল্য হিসেবে স্মিথকে ২ হাজার ৫০০ ডলার দিতে হবে বলে রায় দেন।
