ওয়াশিংটন অঙ্গরাজ্যে ভোটার তালিকায় ৪০০-র বেশি অনাগরিক শনাক্ত, জানাল বিচার বিভাগ
যুক্তরাষ্ট্রের বিচার বিভাগ (ডিওজে) সোমবার জানিয়েছে, তদন্তকারীরা ওয়াশিংটন অঙ্গরাজ্যে অবৈধভাবে ভোটার হিসেবে নিবন্ধিত ৪০০-র বেশি অনাগরিককে শনাক্ত করেছেন। তাদের কেউ কেউ কয়েক দশক ধরে একাধিক নির্বাচনে ভোটও দিয়েছেন।
ওয়াশিংটনের পূর্ব ও পশ্চিম জেলার মার্কিন অ্যাটর্নি কার্যালয়গুলোর তথ্য অনুযায়ী, তালিকার অনেকেই গ্রিন কার্ডধারী, অর্থাৎ বৈধ অভিবাসন মর্যাদা ও স্থায়ী বসবাসের অনুমতি থাকলেও তারা মার্কিন নাগরিক নন।
পশ্চিম জেলার ভারপ্রাপ্ত মার্কিন অ্যাটর্নি নিল ফ্লয়েড এক বিবৃতিতে বলেন, ‘আমরা ৪০০-র বেশি অনাগরিককে শনাক্ত করেছি, যারা ভোটার হিসেবে নিবন্ধিত এবং একাধিক নির্বাচনে ভোট দিয়েছেন। এটি হিমশৈলের চূড়া মাত্র। যারা অবৈধভাবে ভোট দিয়ে অপরাধ করছেন, তাদের শনাক্তে আমরা তদন্ত চালিয়ে যাব।’
ফক্স নিউজ ডিজিটালকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে ফ্লয়েড বলেন, মার্কিন নাগরিকত্ব ও অভিবাসন সেবা (ইউএসসিআইএস) দপ্তরের নথি পর্যালোচনা করে তদন্তকারীরা শত শত অনাগরিক ভোটার শনাক্ত করেছেন। ওই নথিতে দেখা গেছে, নির্দিষ্ট সুবিধার জন্য আবেদন করা কিছু ব্যক্তি ভোটও দিয়েছেন।
ফ্লয়েড জানান, কেউ কেউ একবার বা তিনবার ভোট দিলেও অনেকে ২৭ বার পর্যন্ত ভোট দিয়েছেন। তার কার্যালয়ের হিসাবে অনাগরিকদের ভোট দেওয়ার ঘটনা মোট প্রায় ১,৫০০টি। তার ভাষ্য অনুযায়ী সবচেয়ে পুরনো ভোটের ঘটনাটি সম্ভবত ১৯৮৪ সালের, অর্থাৎ আশির দশকের শেষ বা নব্বইয়ের দশকের শুরুর দিক থেকে কেউ কেউ ভোট দিয়ে আসছেন, যা ওয়াশিংটনে ডাকযোগে ভোট ব্যবস্থা চালুর আগের সময়।
তবে আসন্ন মধ্যবর্তী নির্বাচনে এই ব্যক্তিদের কেউ ভোট দিয়েছেন কি না, তা তিনি যাচাই করেননি বলে জানান। তার ভাষায়, তিনি ‘বর্তমান নির্বাচনে হস্তক্ষেপ’ করতে চাননি। তালিকাটি শুধু ওয়াশিংটন অঙ্গরাজ্যে নির্দিষ্ট সুবিধার জন্য আবেদন করা ব্যক্তিদের নিয়ে হওয়ায় প্রকৃত সংখ্যা এর একটি অংশমাত্র হতে পারে বলেও তিনি মন্তব্য করেন।
ফেডারেল কর্মকর্তারা বলেছেন, অনেক গ্রিন কার্ডধারী নিজেদের অজান্তেই ভোটার হিসেবে নিবন্ধিত হয়েছেন ওয়াশিংটনের ‘মোটর ভোটার’ কর্মসূচির মাধ্যমে, যা অঙ্গরাজ্যের লাইসেন্সিং বিভাগের সঙ্গে ভোটার নিবন্ধনকে যুক্ত করে। বিজ্ঞপ্তিতে বলা হয়েছে, ‘আমরা গ্রিন কার্ডধারীদের কাছ থেকে শুনেছি, তারা নিজেদের অজান্তে ওয়াশিংটন মোটর ভোটার কর্মসূচির মাধ্যমে নিবন্ধিত হয়েছেন। এরপর ডাকে ব্যালট পেয়ে তারা ধরে নেন তারা আইনিভাবে নিবন্ধিত, আসলে তা নয়।’
ওয়াশিংটনের সেক্রেটারি অব স্টেটের ওয়েবসাইট অনুযায়ী, ড্রাইভিং লাইসেন্স বা পরিচয়পত্র নিবন্ধনের সময় মার্কিন নাগরিকত্বের প্রমাণ দিলেই যোগ্য বাসিন্দারা স্বয়ংক্রিয়ভাবে ভোটার হিসেবে নিবন্ধিত হন।
বিচার বিভাগের বিজ্ঞপ্তি অনুযায়ী, ফেডারেল কর্মকর্তারা ওয়াশিংটন অঙ্গরাজ্যকে শনাক্ত করা ব্যক্তিদের দেওয়া ব্যালটগুলো আলাদা করে রাখতে বলেছেন, যতক্ষণ না তাদের নাগরিকত্বের অবস্থা অন্যভাবে নিশ্চিত করা যায়। বিজ্ঞপ্তিতে বলা হয়েছে, ‘ওয়াশিংটনকে এখন জানিয়ে দেওয়া হলো যে অনাগরিকরা ভোট দিচ্ছেন। অনাগরিকদের অবৈধভাবে ভোট দিতে না দেওয়ার ব্যবস্থা নেওয়ার দায়িত্ব এখন অঙ্গরাজ্যের।’
কর্মকর্তারা সতর্ক করেছেন, অনাগরিক হিসেবে ভোট দেওয়ার গুরুতর পরিণতি হতে পারে যারা মার্কিন নাগরিক হতে চান তাদের জন্য। সম্ভাব্য ফৌজদারি অভিযোগের মধ্যে রয়েছে নাগরিকত্বের আবেদনে মিথ্যা বক্তব্য দেওয়া এবং প্রতারণামূলক ভোটার নিবন্ধনের অভিযোগ।
এই পদক্ষেপের পাশাপাশি লস অ্যাঞ্জেলেস কাউন্টির বিরুদ্ধে বিচার বিভাগের আইনি লড়াইও চলছে, যেখানে নাগরিকত্বের অবস্থা প্রশ্নবিদ্ধ প্রায় ২০ হাজার ডাক-ব্যালট বাতিলের জন্য আবেদন করা হয়েছে। মঙ্গলবার স্বরাষ্ট্র নিরাপত্তা বিভাগ (ডিএইচএস) ফক্স নিউজ ডিজিটালকে জানিয়েছে, দেশজুড়ে ভোট জালিয়াতি দমনের বড় অভিযানে কয়েক ডজন অনাগরিককেও গ্রেপ্তার করা হয়েছে, যাদের অন্তত ১৮ জন ফেডারেল নির্বাচনে ভোট দিয়েছিলেন।
