যুক্তরাষ্ট্রে সুদের হার স্থির রাখল ফেডারেল রিজার্ভ, ডিসেম্বরে বাড়ানোর সম্ভাবনা প্রায় ৮০ শতাংশ
যুক্তরাষ্ট্রের কেন্দ্রীয় ব্যাংক ফেডারেল রিজার্ভ বুধবার সুদের হার স্থির রেখেছে। মধ্যবর্তী নির্বাচনের আগে কয়েক মাস ধরে মূল্যস্ফীতি বাড়তে থাকার মধ্যে এই সিদ্ধান্ত এল। ফেডের বেঞ্চমার্ক সুদের হার বর্তমানে ৩ দশমিক ৭৫ থেকে ৪ শতাংশের মধ্যে রয়েছে।
গত মাসে ফেড সুদের হার এক-চতুর্থাংশ শতাংশ পয়েন্ট বাড়িয়েছিল। মূল্যবৃদ্ধির চাপ সামাল দিতে নেওয়া সেই পদক্ষেপ ছিল তিন বছরের মধ্যে প্রথম সুদের হার বৃদ্ধি।
বর্তমান হারের মাত্রা ২০২৩ সালে পৌঁছানো সাম্প্রতিক সর্বোচ্চ স্তরের তুলনায় উল্লেখযোগ্যভাবে কম। তবে কোভিড-১৯ মহামারির শুরুতে নির্ধারিত শূন্য শতাংশ স্তরের তুলনায় তা এখনও অনেক বেশি।
গত মাসের হার বৃদ্ধি অর্থনীতিকে ধীর করে ও চাহিদা কমিয়ে মূল্যস্ফীতি ঠান্ডা করতে সাহায্য করার কথা। তবে এ ধরনের নীতিগত পদক্ষেপের ফল সাধারণত কয়েক মাসের ব্যবধানে পাওয়া যায়।
যুক্তরাষ্ট্রের শ্রম পরিসংখ্যান ব্যুরোর (বিএলএস) তথ্য অনুযায়ী, মধ্যপ্রাচ্যের অস্থিরতার প্রতিক্রিয়ায় জ্বালানির দাম বাড়ায় সেপ্টেম্বরে মূল্যস্ফীতি বেড়ে চার মাসের সর্বোচ্চে পৌঁছেছে। এক বছর আগের তুলনায় সেপ্টেম্বরে দাম বেড়েছে ৩ দশমিক ৭ শতাংশ, যা ফেডের ২ শতাংশ লক্ষ্যমাত্রার চেয়ে এক শতাংশ পয়েন্টেরও বেশি।
একই মাসে কর্মসংস্থানের চিত্র দুর্বল হয়েছে। বিএলএস জানিয়েছে, সেপ্টেম্বরে নিয়োগদাতারা মাত্র ২৯ হাজার কর্মসংস্থান যোগ করেছেন, যেখানে আগস্টে যোগ হয়েছিল ১ লাখ ৬২ হাজার। এই সংখ্যা অর্থনীতিবিদদের প্রত্যাশার অনেক নিচে ছিল।
ব্যাংক অব আমেরিকা গ্লোবাল রিসার্চ গত সপ্তাহে গ্রাহকদের পাঠানো এক স্মারকে বলেছে, এই পরিস্থিতি ফেডের সামনে এক দ্বিধা তৈরি করেছে। স্মারকে বলা হয়, ফেড হার বাড়ালে বিনিয়োগকারীরা অতিরিক্ত কঠোরতার আশঙ্কা করতে পারেন; আবার হার স্থির রাখলে মূল্যস্ফীতির বিরুদ্ধে ফেডের লড়াইয়ের বিশ্বাসযোগ্যতা নিয়ে বাজারে প্রশ্ন উঠতে পারে।
এই পটভূমিতে পরের বৈঠকের দিকে নজর রয়েছে বাজারের। সিএমই গ্রুপের ফেডওয়াচ টুল অনুযায়ী, বাজারের মনোভাবের ভিত্তিতে ডিসেম্বরে ফেডের পরের বৈঠকে এক-চতুর্থাংশ পয়েন্ট হার বৃদ্ধির সম্ভাবনা প্রায় ৮০ শতাংশ ধরা হচ্ছে।
হারের সিদ্ধান্ত কেন্দ্রীয় ব্যাংককে রাজনৈতিক বিতর্কের মধ্যেও ফেলতে পারে। প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প দুই মেয়াদেই সুদের হার বাড়ানোর জন্য ফেডের বারবার সমালোচনা করেছেন। গত মাসের হার বৃদ্ধির ঘোষণার কয়েক ঘণ্টা পর সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে তিনি লেখেন, যুক্তরাষ্ট্রের জন্য সুদের হার কমাতে হবে, দ্রুত কমাতে হবে।
ফেড কংগ্রেসের প্রতিষ্ঠিত একটি স্বাধীন প্রতিষ্ঠান। কেন্দ্রীয় ব্যাংক সাধারণত রাজনৈতিক হস্তক্ষেপ থেকে মুক্ত থাকে, তবে ট্রাম্পসহ কয়েকজন সাবেক প্রেসিডেন্ট ফেডের সুদের হার নীতি প্রভাবিত করার চেষ্টা করেছেন।
ডয়েচে ব্যাংক রিসার্চ হারের ঘোষণার আগে গ্রাহকদের পাঠানো স্মারকে বলেছে, আসন্ন মধ্যবর্তী নির্বাচন হার স্থির রাখার সিদ্ধান্তে প্রভাব ফেলতে পারে, যদিও তাদের মতে নির্বাচন প্রধান বিবেচনা হবে না। স্মারকে বলা হয়, সবকিছু সমান থাকলে, সাশ্রয়ই প্রধান উদ্বেগ এমন এক মধ্যবর্তী নির্বাচনের ঠিক আগে হার বাড়িয়ে শিরোনামে আসা ফেড হয়তো এড়াতে চাইবে।
মূল্যস্ফীতি ভোটারদের কাছে শীর্ষ ইস্যুগুলোর একটি। ফলে বুধবারের এই সিদ্ধান্তের পাশাপাশি ডিসেম্বরের বৈঠকে ফেড কোন পথে যায়, সেদিকে নির্বাচনের শেষ পর্বে নজর থাকবে।
