হার্মারের ক্যারিয়ারসেরা বোলিংয়ে অস্ট্রেলিয়াকে ১৭৬ রানে হারিয়ে টেস্ট সিরিজ দক্ষিণ আফ্রিকার
নিউল্যান্ডসে তৃতীয় টেস্টে অস্ট্রেলিয়াকে ১৭৬ রানে হারিয়ে তিন ম্যাচের সিরিজ ২-১ ব্যবধানে জিতেছে দক্ষিণ আফ্রিকা। স্পিনার সাইমন হার্মার নিয়েছেন ক্যারিয়ারসেরা ৬ উইকেট মাত্র ১৬ রানে।
জয়ের জন্য ২৮৮ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে অস্ট্রেলিয়া গুটিয়ে যায় মাত্র ১১১ রানে। এর আগে দ্বিতীয় টেস্টে তারা হেরেছিল ইনিংস ও ৩১ রানে — ফলে স্বাগতিকদের কাছে টানা দুটি বড় হার সইতে হলো সফরকারীদের।
অস্ট্রেলিয়া অধিনায়ক প্যাট কামিন্স বলেছেন, এই সিরিজ হারের পর দক্ষিণ আফ্রিকা তাদের সরিয়ে টেস্ট র্যাঙ্কিংয়ের এক নম্বর জায়গা দখল করেছে। তাঁর ভাষায়, টানা দুই ম্যাচ হারার পর প্রশ্ন ওঠা সঙ্গত, এবং তাঁরাও দলের ভেতরে সেই প্রশ্নগুলো তুলবেন।
কামিন্স বলেন, তাঁরা খুব ভালো দল, তবে এক নম্বরে ফিরতে চাইলে আরও কিছুটা উন্নতি করতে হবে। তাঁর কথায়, হয়তো খেলার ধরনে পরিবর্তন আনতে হবে, কোথাও কোথাও হয়তো খেলোয়াড় বদলাতে হবে — তাঁরা সেটা ঠিক করে নেবেন।
ম্যাচে কামিন্স টস জিতে প্রথমে বোলিং নেওয়ার অবাক করা সিদ্ধান্ত নেন। ১৮৮৯ সালের পর থেকে নিউল্যান্ডসে টেস্টে এমন সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছিল মাত্র ১১ বার। শেষ পর্যন্ত ক্ষয়ে যাওয়া উইকেটে শেষে ব্যাট করা কঠিন হয়ে পড়ে, আর অস্ট্রেলিয়া হার্মারের স্পিনের সামনে ভেঙে পড়ে; পুরো ম্যাচে হার্মারের বোলিং ফিগার ১০ উইকেটে ১২০ রান।
কামিন্স বলেন, তাঁরা জানতেন ম্যাচে বেশি রান হবে। তাঁদের ধারণা ছিল প্রথম দিনে উইকেট আরও কিছুটা সাহায্য করবে। তাঁর কথায়, টস জিতে প্রতিপক্ষকে ১০০ বা ২০০ রানে গুটিয়ে দেওয়ার আশা কেউ করে না, তবে তাঁরা ভেবেছিলেন প্রথম দিনেই ১০ উইকেট নিতে পারলে ম্যাচে এগিয়ে থাকা যাবে।
তাড়া প্রসঙ্গে কামিন্স বলেন, ২৮০-এর বেশি রান তাড়া করা কখনোই সহজ ছিল না, তবে দিনের শুরুতে তাঁরা এগিয়ে যাওয়ার পরিষ্কার পথ দেখতে পেয়েছিলেন এবং লক্ষ্যটি অর্জনযোগ্য মনে হয়েছিল। কিন্তু প্রথম আধঘণ্টার মধ্যেই তাঁদের তাড়া কার্যত শেষ হয়ে যায়।
কামিন্স বলেন, ব্যাটারদের কয়েকটি সিদ্ধান্ত সত্যিই খারাপ ছিল। পঞ্চম দিনের উইকেট হলেও সেটি ভয়াবহ ছিল না; সেখানে রান করার সুযোগ ছিল এবং অনেক বল খেলার সুযোগ ছিল। তাঁর কথায়, কয়েকটি সিদ্ধান্ত ছেলেরা ফিরিয়ে নিতে চাইবে, তাঁদের উন্নতি করতেই হবে, কারণ এমনটা আগেও কয়েকবার ঘটেছে।
সিরিজ শেষে অস্ট্রেলিয়া পরের সিরিজে ঘরের মাঠে নিউজিল্যান্ডকে আতিথ্য দেবে।
