তিন বছর ধরে কুক দ্বীপপুঞ্জে আটকা শ্রীলঙ্কার রুচিরা: ট্রানজিট ভিসা না পেয়ে দেশে ফিরতে পারছেন না ৫০ বছর বয়সী নারী

শ্রীলঙ্কা ছাড়ার সময় রুচিরা রানাসিংহ কল্পনাও করেননি যে তিনি দক্ষিণ প্রশান্ত মহাসাগরের ছোট্ট একটি দ্বীপপুঞ্জে আটকা পড়বেন। ৫০ বছর বয়সী এই নারী এখন তিন বছর ধরে কুক দ্বীপপুঞ্জে আটকে আছেন। বিবিসিকে তিনি বলেছেন, তিনি মরিয়া হয়ে শ্রীলঙ্কায় ফিরতে চান এবং এমনকি হাতকড়া পরিয়েও নিয়ে যাওয়ার প্রস্তাব দিয়েছেন।

রানাসিংহ নিউজিল্যান্ডে বসতি গড়তে চেয়েছিলেন। সেখানে আশ্রয় (অ্যাসাইলাম) চাওয়ার পর তিনি এক অভিবাসন পরামর্শকের পরামর্শ মেনে ওয়ার্ক ভিসার আবেদন করতে সাময়িকভাবে দেশ ছেড়েছিলেন। কিন্তু কুক দ্বীপপুঞ্জে পৌঁছানোর পর তাঁর আবেদন প্রত্যাখ্যাত হয়। আর নিউজিল্যান্ড ছেড়ে দেওয়ায় তিনি তাঁর বিদ্যমান আশ্রয়-সংযুক্ত ভিসার শর্তও ভঙ্গ করেন।

এখন নিউজিল্যান্ড তাঁকে শ্রীলঙ্কায় ফেরার ফ্লাইটের জন্য প্রয়োজনীয় ট্রানজিট ভিসা দিতে অস্বীকার করছে। অস্ট্রেলিয়াও অস্বীকার করেছে। কুক দ্বীপপুঞ্জ থেকে তাঁর যাওয়ার বাকি আন্তর্জাতিক গন্তব্য—তাহিতি ও হাওয়াই—দুটোর ক্ষেত্রেই ভিসা প্রক্রিয়ার আগে নিউজিল্যান্ডে গিয়ে বায়োমেট্রিক তথ্য দিতে হবে। ফলে তাঁর চলে যাওয়ার কোনো বাস্তব পথ নেই।

রানাসিংহ বলেন, তাঁর একমাত্র সন্তান ছেলের বিয়ে নভেম্বরে, আর তিনি সেখানে থাকতে খুব চান। তাঁর মা তাঁর পরিণতি নিয়ে এতটাই চিন্তিত যে বারবার হাসপাতালে ভর্তি হতে হচ্ছে। কান্নাজড়িত কণ্ঠে তিনি বলেন, তিনি শুধু বাড়ি ফিরতে চান, তাঁরা যা করতে বলবেন তিনি তা-ই করবেন।

রানাসিংহ ২০১৮ সালে শ্রীলঙ্কা ছাড়েন। ব্যবসায় লোকসানের কারণে তাঁর ছোট টি-শার্ট কারখানা বন্ধ করতে বাধ্য হওয়ার পরের ঘটনা এটি। ঋণ শোধে হিমশিম খেয়ে তিনি হংকংয়ে গিয়ে প্রবীণ ও শিশুদের সেবাকর্মী হিসেবে কাজ করেন। তাঁর ভাই বিবিসি সিংহলাকে জানিয়েছেন, রানাসিংহ তখন প্রচণ্ড আর্থিক চাপে ছিলেন। তাঁর স্বামী ছিলেন মাদকাসক্ত, প্রায় সাত বছর আগে তিনি মারা যান।

২০২২ সালের ডিসেম্বরে রানাসিংহ নিউজিল্যান্ডে যান। তাঁর ভাষ্য অনুযায়ী, তিনি দুই মাসের ভিজিট ভিসায় এক আত্মীয়ের কাছে ছিলেন। ভিসার মেয়াদ শেষের কাছাকাছি এলে এক অভিবাসন দোভাষী তাঁকে শ্রীলঙ্কায় ঋণদাতাদের হুমকির কারণ দেখিয়ে আশ্রয়ের আবেদন করতে সাহায্য করেন। তিনি আশ্রয়প্রার্থী হিসেবে এক বছরের জন্য প্রায় যেকোনো নিয়োগকর্তার অধীনে কাজের অনুমতি দেওয়া একটি ওপেন ওয়ার্ক ভিসা পান। একটি রেস্তোরাঁয় কাজ পান তিনি, যা শেষ পর্যন্ত তাঁর কর্মসংস্থান ভিসার স্পনসর হতে রাজি হয়—যা দীর্ঘমেয়াদি স্থিতি দেবে বলে তিনি বিশ্বাস করেছিলেন। কিন্তু আশ্রয়প্রার্থীরা সাধারণত তাঁদের আবেদন প্রক্রিয়াধীন থাকা অবস্থায় অন্য ভিসার আবেদন করতে পারেন না, তাই সেটি প্রত্যাখ্যাত হয়।

এরপর তিনি ইমিগ্রেশন অ্যান্ড সেক্রেটারিয়াল সার্ভিসেস নামে একটি প্রতিষ্ঠানের সঙ্গে যোগাযোগ করেন। তাঁর দাবি, প্রতিষ্ঠানটি তাঁকে বলেছিল দেশের বাইরে থেকে কর্মসংস্থান ভিসার নতুন আবেদন করা যাবে। বিবিসির দেখা ইমেইল আদান-প্রদানে প্রতিষ্ঠানটির ব্যবস্থাপক সিলভিয়ান গ্যালান্ট বলেছিলেন, রানাসিংহ দেশ ছাড়লেই তিনি প্রক্রিয়া শুরু করবেন। তাই আবেদনটি করার সময়টুকু তিনি কুক দ্বীপপুঞ্জে সংক্ষিপ্ত সফরে যান।

কর্মসংস্থান ভিসা আবারও প্রত্যাখ্যাত হয়। আর নিউজিল্যান্ড ছেড়ে দেওয়ায় তিনি বিদ্যমান ভিসার শর্ত ভঙ্গ করেন। নিউজিল্যান্ড কর্তৃপক্ষ স্পষ্ট জানিয়ে দেয়, ভবিষ্যতে তাঁকে কোনো ভিসা দেওয়া হবে না। রানাসিংহের ভাষ্য অনুযায়ী, গ্যালান্ট তাঁর পক্ষে নানা হস্তক্ষেপের দাবি করেছিলেন, এমনকি তৎকালীন অভিবাসনমন্ত্রী ক্রিস পেঙ্কসহ রাজনীতিকদের চিঠি লিখেছিলেন। কিন্তু শেষ পর্যন্ত গ্যালান্ট স্বীকার করেন পরিস্থিতিটি তাঁর দোষে হয়েছে এবং বলেন, তিনি আর কিছু করতে পারবেন না; বাড়ি ফিরে যাওয়াই রানাসিংহের জন্য ভালো হবে।

কিন্তু শ্রীলঙ্কার এয়ার নিউজিল্যান্ডের টিকিট হাতে বিমানবন্দরে পৌঁছালে তাঁকে বলা হয়, নিউজিল্যান্ড ট্রানজিট ভিসা ছাড়া তিনি ফ্লাইটে উঠতে পারবেন না। নিউজিল্যান্ড ট্রানজিট ভিসার তিনটি আবেদন প্রত্যাখ্যাত হয়; কর্তৃপক্ষ বলেছে, তিনি নিউজিল্যান্ড ছেড়ে যাবেন বলে তারা নিশ্চিত নয়। অস্ট্রেলিয়ার ট্রানজিট ভিসার চারটি আবেদনও প্রত্যাখ্যাত হয়।

একটি প্রত্যাখ্যানপত্রে নিউজিল্যান্ড তাঁকে অন্য পথ খুঁজতে পরামর্শ দেয়। কিন্তু যুক্তরাষ্ট্রের হাওয়াই অঙ্গরাজ্য ও ফরাসি পলিনেশিয়ার দ্বীপ তাহিতি—দুটোই জানায়, যেকোনো ভিসা প্রক্রিয়ার আগে তাঁকে বায়োমেট্রিক তথ্য দিতে হবে, আর তা কেবল নিউজিল্যান্ডে সশরীরে গিয়েই দেওয়া যায়। বিকল্প পথগুলোর সব বিবরণ, ছেলের আসন্ন বিয়ে ও মায়ের অবনতিশীল স্বাস্থ্যের কথা জানিয়ে করা তাঁর সর্বশেষ আবেদনটিও প্রত্যাখ্যাত হয়েছে।

কুক দ্বীপপুঞ্জ তার বিস্তৃত বালুকাময় সৈকত ও আগ্নেয় শৃঙ্গের জন্য পরিচিত, অকল্যান্ড থেকে মাত্র চার ঘণ্টার দূরত্বে। সেখানে রানাসিংহ একজন অনিচ্ছাকৃত অতিথি। তাঁর ভাষ্য অনুযায়ী, তাঁর হোটেল তাঁকে কর্মীদের আবাসনে বিনা ভাড়ায় থাকতে দিচ্ছে, বন্ধুভাবাপন্ন স্থানীয়রা খাবার ও পোশাক দিচ্ছেন। হোটেলের এক পরিচালক তাঁকে একটি সেলাই মেশিনও দিয়েছেন, যা দিয়ে তিনি সামান্য আয় করেন।

রানাসিংহ বলেছেন, মানসিক চাপ তাঁর স্বাস্থ্যের ওপর প্রভাব ফেলছে এবং তাঁর ভয় হয় তাঁর কিছু হয়ে যেতে পারে। অকল্যান্ডভিত্তিক অভিবাসন আইন বিশেষজ্ঞ অ্যালিস্টেয়ার ম্যাকক্লাইমন্ট বলেন, তিনি ভয়ানক পরামর্শ পেয়েছিলেন, যা প্রকৃত অভিবাসন আইনজীবীর কাছ থেকে আসতে পারে না। তথাকথিত অভিবাসন পরামর্শকদের একটি শিল্পের দিকে তিনি ইঙ্গিত করেন, যারা ঝুঁকি পুরোপুরি না বুঝে আবেদন জমা দিয়ে অর্থ নেয়। রানাসিংহ বলেছেন, তিনি ইমিগ্রেশন অ্যান্ড সেক্রেটারিয়াল সার্ভিসেসকে হাজার হাজার নিউজিল্যান্ড ডলার ফি দিয়েছেন। বিবিসি গ্যালান্টের সঙ্গে যোগাযোগ করলেও কোনো সাড়া পায়নি।

ম্যাকক্লাইমন্টের মতে, নিউজিল্যান্ড কর্তৃপক্ষ ট্রানজিট ভিসা দেবে না, কারণ তাদের দৃষ্টিতে শ্রীলঙ্কায় জীবন বিপন্ন বলে আশ্রয়ের দাবি করার পর তাঁর শ্রীলঙ্কায় ফেরার ইচ্ছা নেই। নিউজিল্যান্ড প্রতিবেশী অস্ট্রেলিয়ার সঙ্গে সমন্বয় করে, তাই অস্ট্রেলিয়াও তাঁকে ট্রানজিট দিতে চাইবে না, আর ফ্রান্স ও যুক্তরাষ্ট্রও সম্ভবত একই সিদ্ধান্তে পৌঁছাবে। ম্যাকক্লাইমন্ট বলেন, তাঁকে কোথাও দিয়ে ট্রানজিট করতেই হবে, কিন্তু কেউই ঝুঁকি নিতে চাইবে না।

ইমিগ্রেশন নিউজিল্যান্ড বিবিসিকে জানিয়েছে, রানাসিংহের একাধিক ট্রানজিট ভিসা আবেদন তারা পেয়েছে—সবগুলোই প্রত্যাখ্যাত হয়েছে, কারণ তিনি প্রকৃত অর্থে নিউজিল্যান্ড দিয়ে ট্রানজিট করবেন বলে তারা সন্তুষ্ট হতে পারেনি। হাতকড়া পরিয়ে ও পাহারায় নিলেও কেন ভিসা দেওয়া যায় না জানতে চাইলে অভিবাসনমন্ত্রীর কার্যালয়ের এক প্রতিনিধি বলেন, এসব ব্যবস্থা কোনো ব্যক্তিকে আশ্রয়ের দাবি করা থেকে বিরত রাখে না। অস্ট্রেলিয়ার স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয় বলেছে, এটি ব্যক্তিগত মামলা নিয়ে মন্তব্য করবে না; অস্ট্রেলিয়ায় ভ্রমণকারী নাগরিক নন এমন সবাইকে মাইগ্রেশন অ্যাক্ট ১৯৫৮ ও মাইগ্রেশন রেগুলেশনস ১৯৯৪-এর শর্ত পূরণ করতে হয়।

এদিকে রানাসিংহের পরিবার শ্রীলঙ্কা সরকার সাহায্য করতে পারে কি না তা দেখার চেষ্টা করছে। তাঁর ভাই বলেছেন, তাঁরা সম্ভাব্য সব পথ চেষ্টা করেছেন, কিন্তু এখনো কোথাও পৌঁছাতে পারেননি। শ্রীলঙ্কার পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় বিবিসিকে জানিয়েছে, কুক দ্বীপপুঞ্জ থেকে রানাসিংহের শ্রীলঙ্কায় প্রত্যাবর্তন সহজ করতে তারা সব প্রয়োজনীয় পদক্ষেপ নিচ্ছে। ওয়েলিংটনে শ্রীলঙ্কার হাইকমিশনের কর্মকর্তারা ও সংশ্লিষ্ট নিউজিল্যান্ড কর্তৃপক্ষ পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের সঙ্গে ঘনিষ্ঠভাবে কাজ করছেন। তাঁর ভাই বিবিসি সিংহলাকে বলেন, রানাসিংহের মানসিক অবস্থা ভালো নয়।