রিয়াদে এমবিলিকে হারিয়ে ডব্লিউবিসি খেতাব ফিরে পেলেন কানেলো আলভারেজ
সৌদি আরবের রিয়াদে রোববার ফরাসি বক্সার ক্রিশ্চিয়ান এমবিলিকে ১২ রাউন্ডের সিদ্ধান্তে হারিয়ে ডব্লিউবিসি সুপার মিডলওয়েট খেতাব ফিরে পেয়েছেন মেক্সিকান তারকা সাউল ‘কানেলো’ আলভারেজ।
তিন বিচারকের স্কোরকার্ডে লড়াইটি গেছে আলভারেজের পক্ষে — ১১৫-১১২, ১১৬-১১১ ও ১১৭-১১০। লড়াইয়ের দ্বিতীয়ার্ধে নিজের প্রভাব বিস্তার করেই এই জয় তুলে নেন তিনি।
৩৬ বছর বয়সী আলভারেজের জন্য এটি ছিল প্রত্যাবর্তনের লড়াই। ২০২৫ সালের সেপ্টেম্বরে মার্কিন বক্সার টেরেন্স ক্রফোর্ডের কাছে হেরে এই বিভাগের চারটি প্রধান খেতাবই হারানোর পর এবারই প্রথম রিংয়ে নামলেন তিনি।
প্রতিপক্ষ ৩১ বছর বয়সী এমবিলি গত জানুয়ারিতে খেতাবধারী হিসেবে উন্নীত হয়েছিলেন। শুরুতে লড়াইটি ছিল প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ, তবে শেষ পর্যন্ত তা আলভারেজের পক্ষে স্পষ্ট জয়ে রূপ নেয়।
প্রথম রাউন্ডে আলভারেজ ছিলেন বেশি সংযত। তৃতীয় রাউন্ডে এমবিলি একের পর এক কম্বিনেশন আক্রমণ চালিয়ে বেশি সক্রিয় হয়ে ওঠেন।
পঞ্চম রাউন্ডেও ফরাসি বক্সারই উদ্যোগ নেন, যদিও সামগ্রিকভাবে লড়াইটি তখনো ছিল কৌশলগত লড়াইয়ের চরিত্রে।
ষষ্ঠ রাউন্ড থেকে নিজের ছন্দ ও রিং-কৌশল দেখাতে শুরু করেন আলভারেজ এবং সহজেই রাউন্ডটি জিতে নেন। সপ্তম রাউন্ডে তিনি এমবিলিকে দড়ির কাছে ঠেলে দিয়ে একটি ডান হাতের আপারকাট মারেন, যাতে ফরাসি বক্সার পায়ের ওপর টলমল করে ওঠেন।
অষ্টম রাউন্ডে মাথার পেছনে ঘুষি মারার জন্য এমবিলির এক পয়েন্ট কেটে নেওয়া হয়। সেখান থেকে গতি হারাতে থাকেন তিনি, আর পরের রাউন্ড থেকে লড়াইয়ের নিয়ন্ত্রণ পুরোপুরি নিজের হাতে তুলে নেন অভিজ্ঞ আলভারেজ।
বেল্ট হাতে পাওয়ার পর আলভারেজ বলেন, ‘ব্যাখ্যা করা খুব কঠিন। এটা অবিশ্বাস্য কিছু। মনে হচ্ছে এটাই আমার প্রথম খেতাব — পেশাদার ক্যারিয়ারের ২০-২১ বছর পর। ১৬ বছর আগে আমি প্রথম খেতাব জিতেছিলাম। এখন আবার জিতলাম।’
এই জয়ে লাইট মিডলওয়েট থেকে লাইট হেভিওয়েট পর্যন্ত বিস্তৃত ২০ বছরের ক্যারিয়ারে আরও একটি বিশ্ব খেতাব যোগ হলো তাঁর ঝুলিতে।
লড়াইটি অনুষ্ঠিত হয়েছে সৌদি আরব ও ইয়েমেনের হুতিদের মধ্যে ক্রমবর্ধমান সংঘাতের প্রেক্ষাপটে। হুতিদের ড্রোন ও ক্ষেপণাস্ত্র হামলার পর আরও অনেক ক্রীড়া আয়োজন বাতিল হয়েছে। আলভারেজ নিরাপত্তা পরিস্থিতির দিকে ইঙ্গিত করে পরিবারকে ধন্যবাদ জানিয়ে বলেন, তারা ‘আজ প্রথমবার দূর থেকে’ তাঁকে দেখছেন।
