ভোটের দুই দিন আগে মিশিগানে রিপাবলিকান প্রার্থীকে সমর্থন ডেমোক্র্যাট কংগ্রেস সদস্য হ্যালি স্টিভেন্সের
যুক্তরাষ্ট্রের মিশিগান অঙ্গরাজ্যে ভোটের ৪৮ ঘণ্টারও কম সময় বাকি থাকতে ডেমোক্র্যাট কংগ্রেস সদস্য হ্যালি স্টিভেন্স তাঁর দলের সিনেট প্রার্থী আবদুল এল-সাইয়েদকে পাশ কাটিয়ে রিপাবলিকান প্রার্থী মাইক রজার্সকে সমর্থন দিয়েছেন।
মাসের পর মাস ধরে ডেমোক্র্যাট প্রার্থীদের প্রতি সমর্থন জানিয়ে আসার পর রোববার ডেট্রয়েটের একটি গির্জায় রজার্সের সঙ্গে অপ্রত্যাশিত উপস্থিতির পর এই ঘোষণা আসে।
সামাজিক মাধ্যমে পোস্ট করা এক ভিডিওতে স্টিভেন্স বলেন, ডেমোক্র্যাট মনোনীত প্রার্থী আবদুল তাঁকে বলেছেন তিনি আর তাঁর প্রচারে স্বাগত নন এবং তাঁর দূরে থাকা উচিত। স্টিভেন্সের ভাষায়, “এবং সে ঠিকই বলেছে।” এরপর তিনি বলেন, “সেই কারণেই আজ আমি যুক্তরাষ্ট্রের সিনেটের জন্য মাইক রজার্সকে সমর্থন দিচ্ছি।”
স্টিভেন্স মূলত রোববার ডেট্রয়েটে আরেকটি গির্জার অনুষ্ঠানে এল-সাইয়েদ ও কংগ্রেস সদস্য জেমস ক্লাইবার্নের সঙ্গে অংশ নেওয়ার কথা ছিল। ভোটের আগে দলে ঐক্য দেখানোর উদ্দেশ্যে ওই যৌথ উপস্থিতির পরিকল্পনা করা হয়েছিল।
তবে শুক্রবার স্টিভেন্স ওই অনুষ্ঠানে অংশ নেওয়ার শর্ত দেন—এল-সাইয়েদকে একটি বিজ্ঞাপন প্রত্যাখ্যান করতে হবে এবং তাঁর কাছে উসকানিমূলক ও আপত্তিকর মনে হওয়া বক্তব্যের জন্য ক্ষমা চাইতে হবে। শেষ পর্যন্ত অনুষ্ঠানটি স্টিভেন্সকে ছাড়াই অনুষ্ঠিত হয়।
স্টিভেন্স তাঁর সমর্থনের বক্তব্যে বলেন, তিনি স্ট্রিমার হাসান পাইকারের সঙ্গে “একমত নন”; প্রাইমারির সময় এল-সাইয়েদ পাইকারের সঙ্গে প্রচার চালিয়েছিলেন। আগস্টে পাইকারের একটি মন্তব্য ঘিরে বিতর্কের পর এল-সাইয়েদ বলেছিলেন পাইকার প্রচারের পক্ষে কথা বলেন না, তবে তিনি পাইকারকে পুরোপুরি প্রত্যাখ্যান করেননি।
স্টিভেন্স সমালোচনা করে আসছিলেন যে এল-সাইয়েদ প্রাইমারিতে তাঁকে সমর্থন করা ইহুদি ও কৃষ্ণাঙ্গ ভোটারদের আশ্বস্ত করতে যথেষ্ট করছেন না। দুজনের সম্পর্ক কয়েক সপ্তাহ ধরেই প্রকাশ্যে খারাপ হচ্ছিল, তবু স্টিভেন্সের ঘোষণা ছিল অপ্রত্যাশিত।
উত্তেজনা আরও বাড়ে যখন স্টিভেন্সের বাগদত্ত জেসন টার্কিশ বলেন তিনি রজার্সকে ভোট দেওয়ার পরিকল্পনা করছেন। পরে টেলিভিশনে উপস্থিত হয়ে স্টিভেন্স তখন বলেছিলেন তিনি ডেমোক্র্যাট প্রার্থীকেই সমর্থন দেওয়ার পরিকল্পনায় আছেন।
ডেট্রয়েটে একটি গির্জার বাইরে ‘সোলস টু দ্য পোলস’ অনুষ্ঠানে এল-সাইয়েদ সাংবাদিকদের বলেন, তিনি স্টিভেন্সকে নিয়ে ভাবেন না এবং ভোটাররাও ভাবেন না বলে তাঁর ধারণা। তিনি বলেন, “এসবের কোনোটাই গুরুত্বপূর্ণ নয়।” এরপর তিনি পরিবারগুলোর সন্তানদের স্কুল, দুপুরের খাবার ও অসুস্থ হলে চিকিৎসার খরচ নিয়ে উদ্বেগের কথা তোলেন।
সিনেটের সংখ্যালঘু দলের নেতা চাক শুমার স্টিভেন্সের সিদ্ধান্তকে “জঘন্য বিশ্বাসঘাতকতা” বলে বর্ণনা করেছেন।
মিশিগান ডেমোক্র্যাটিক পার্টির চেয়ারম্যান কার্টিস হার্টেল এক বিবৃতিতে বলেন, রজার্সের পক্ষে প্রচারে নামা দেখায় স্টিভেন্স যেসব মূল্যবোধের কথা বলেন, তার সবই তিনি পরিত্যাগ করেছেন। বিবৃতিতে রজার্সকে মিশিগানের শ্রমজীবী শ্রেণিকে বারবার বিকিয়ে দেওয়া এবং জাতীয় গর্ভপাত নিষেধাজ্ঞা পাস করতে চাওয়া ব্যক্তি হিসেবে বর্ণনা করা হয়।
স্টিভেন্সের যোগাযোগ পরিচালকের ইমেইলে স্বয়ংক্রিয় জবাবে বলা হয়েছে, রোববার থেকে তিনি আর স্টিভেন্সের কার্যালয়ে কাজ করছেন না। সামাজিক মাধ্যমে কয়েকজন সাবেক প্রচারকর্মী তাঁদের সাবেক প্রধানের পদক্ষেপের সমালোচনা করেছেন।
দুই মিশিগান ডেমোক্র্যাটের এই সংঘাত ইসরায়েল ও ইসরায়েল ঘিরে বক্তব্য নিয়ে দলের ভেতরের বৃহত্তর বিভাজনকে সামনে এনেছে।
