নিজ দলের প্রার্থীকে ছেড়ে রিপাবলিকান প্রার্থীকে সমর্থন ডেমোক্র্যাট কংগ্রেস সদস্য স্টিভেন্সের
যুক্তরাষ্ট্রের মিশিগান অঙ্গরাজ্যে সিনেট নির্বাচনে নিজ দল ডেমোক্র্যাটিক পার্টির প্রার্থীকে ছেড়ে রিপাবলিকান প্রার্থীর প্রতি সমর্থন জানিয়েছেন ডেমোক্র্যাট কংগ্রেস সদস্য হেইলি স্টিভেন্স। রোববার তিনি জানান, ডেমোক্র্যাট প্রার্থী ড. আবদুল এল-সায়েদের বিপরীতে তিনি রিপাবলিকান প্রার্থী মাইক রজার্সকে সমর্থন করছেন। অথচ এর আগে তিনি এল-সায়েদকেই সমর্থন করবেন বলেছিলেন।
রোববার সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে প্রকাশ করা একটি ভিডিওতে স্টিভেন্স বলেন, ‘হেই মিশিগান, আপনারা হয়তো দেখেছেন, সিনেটে আমাদের ডেমোক্র্যাট প্রার্থী আবদুল বলেছেন, তাঁর প্রচারে আমার আর স্বাগত জানানো হবে না এবং আমার দূরে থাকা উচিত। তিনি ঠিকই বলেছেন, আর সে কারণেই আমি আজ মাইক রজার্সকে যুক্তরাষ্ট্রের সিনেটের জন্য সমর্থন জানাচ্ছি। আবদুলের প্রচারে আমার জায়গা নেই।’
এল-সায়েদ ও স্টিভেন্স এর আগে ডেমোক্র্যাটিক দলের প্রাইমারিতে তিক্ত প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছিলেন। পরে তাঁদের মধ্যে সম্পর্ক মেরামত হয়েছে বলে মনে হয়েছিল। কিন্তু সম্প্রতি নতুন করে বিবাদ প্রকাশ্যে আসে। বাইরের একটি গোষ্ঠীর একটি বিজ্ঞাপনকে স্টিভেন্স ইহুদিবিদ্বেষী বলে বর্ণনা করেছিলেন এবং এল-সায়েদকে সেটি প্রত্যাখ্যান করতে বলেছিলেন।
স্টিভেন্সের বাগদত্তা জেসন টার্কিশও মাইক রজার্সকে ভোট দেবেন বলে জানিয়েছেন। গত সপ্তাহে তিনি রজার্স ও সিনেটর টেড ক্রুজের একটি অনুষ্ঠানে অংশ নেন।
রোববার ডেট্রয়েটে একটি কৃষ্ণাঙ্গ গির্জার প্রার্থনায় রজার্সের সঙ্গে অংশ নেন স্টিভেন্স। রজার্সের প্রচার দলের এক প্রতিনিধি রোববার সকালে এক্সে দুজনের পাশাপাশি দাঁড়ানো একটি ছবি প্রকাশ করেন।
অথচ গত সপ্তাহেই সিএনএনকে স্টিভেন্স বলেছিলেন, তিনি এল-সায়েদকেই ভোট দেবেন। তাঁর ভাষায়, ‘অবশ্যই আমি সিনেটে আমাদের ডেমোক্র্যাট প্রার্থীকেই ভোট দিচ্ছি। আমি ডেমোক্র্যাটিক টিকিটকেই ভোট দিচ্ছি।’
এল-সায়েদ রোববার ডেট্রয়েটের অন্য একটি গির্জায় প্রার্থনায় অংশ নেন। সেখানে তাঁর সঙ্গে ছিলেন কংগ্রেস সদস্য জিম ক্লাইবার্ন। আগে থেকে ধারণা করা হচ্ছিল, স্টিভেন্স এল-সায়েদের সঙ্গে যৌথভাবে উপস্থিত থাকবেন; কিন্তু নতুন বিবাদ প্রকাশ্যে আসায় সেই যৌথ উপস্থিতি অনিশ্চিত হয়ে পড়ে।
প্রার্থনা শেষে সাংবাদিকদের কাছে এল-সায়েদ স্টিভেন্সের এই সমর্থন প্রসঙ্গে বলেন, দিনের শেষে তিনি আসলে হেইলি স্টিভেন্সকে নিয়ে ভাবেন না। তিনি বলেন, মিশিগান ১ কোটি মানুষের অঙ্গরাজ্য, যারা সরকারের কাছ থেকে আরও ভালো কিছু পাওয়ার যোগ্য। তাঁর ভাষায়, তিনি বাকি ৯৯ লাখ ৯৯ হাজার ৯৯৮ জন মানুষের দিকেই বেশি মনোযোগী। এ সময় তিনি জ্বালানির দাম, মুদিপণ্যের খরচ এবং বাতাস ও পানির মানের মতো বিষয়গুলো তুলে ধরেন, যেগুলো নিয়ে মিশিগানের ভোটাররা ভুগছেন।
প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প রোববার সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে এক পোস্টে রজার্সকে সমর্থন দেওয়ার জন্য স্টিভেন্সের উচ্ছ্বসিত প্রশংসা করেন। তাঁর ভাষায়, এই সিদ্ধান্তের মাধ্যমে স্টিভেন্স মিশিগানের প্রতি ‘মহান ও প্রায় নজিরবিহীন আনুগত্য’ দেখিয়েছেন।
তবে স্টিভেন্সের নিজ দলের নেতারা দ্রুত এই সমর্থনের নিন্দা জানান। সিনেটের সংখ্যালঘু দলের নেতা চাক শুমার এক্সে লেখেন, ‘প্রতিনিধি স্টিভেন্সের পক্ষ থেকে এটি একটি জঘন্য বিশ্বাসঘাতকতা।’ তিনি বলেন, সিনেটের ডেমোক্র্যাটরা আবদুল এল-সায়েদের সমর্থনে ঐক্যবদ্ধ, কারণ তাঁরা জানেন, তিনি মিশিগানের শ্রমজীবী পরিবারগুলোর অর্থনৈতিক স্বার্থের জন্য লড়বেন; অন্যদিকে মাইক রজার্স ডোনাল্ড ট্রাম্প ও ধনী দাতাদের হাতিয়ার।
ডেমোক্র্যাটিক ন্যাশনাল কমিটির ব্ল্যাক ককাসের চেয়ার ভার্জি রলিন্স মিশিগান ডেমোক্র্যাটিক পার্টির প্রকাশ করা এক বিবৃতিতে বলেন, কংগ্রেস সদস্য স্টিভেন্স নিজেকে একজন বিক্রি হয়ে যাওয়া মানুষ হিসেবে প্রকাশ করেছেন এবং রাজনৈতিক কৌশল হিসেবে কৃষ্ণাঙ্গ মিশিগানবাসীকে ব্যবহার করেছেন বলে তাঁরা হতাশ। তাঁর ভাষায়, স্টিভেন্স পথ হারিয়েছেন এবং মিশিগানবাসী জানেন, রজার্স ট্রাম্পের অনুগত এবং মিশিগানকে ব্যর্থ করেছেন; তারা মঙ্গলবার আবদুলকে নির্বাচিত করতে প্রস্তুত।
মিশিগানের ডেমোক্র্যাট প্রতিনিধি ডেবি ডিঙ্গেল এক্সে এক বিবৃতিতে লেখেন, মিশিগানবাসী চান নেতারা তাঁদের জীবনযাত্রা আরও সাশ্রয়ী করার দিকে মনোযোগ দিক; তাঁরা কংগ্রেস সদস্য স্টিভেন্সের মনোযোগ আকর্ষণের অব্যাহত চেষ্টা নিয়ে কথা বলছেন না। তিনি বলেন, সব স্তরে ডেমোক্র্যাটদের নির্বাচিত করার দিকে মনোযোগ ধরে রাখতে হবে, যার মধ্যে মিশিগানের পরবর্তী সিনেটর হিসেবে আবদুল এল-সায়েদকে নির্বাচিত করাও রয়েছে।
