সুদহার বাড়ার শঙ্কায় যুক্তরাজ্যে ২৩ লাখ পরিবারের বন্ধকি কিস্তি বাড়ার আশঙ্কা
যুক্তরাজ্যের ২৩ লাখের বেশি পরিবার ২০২৭ সালে স্থির-হারের বন্ধকি চুক্তির মেয়াদ শেষ হলে অনেক বেশি কিস্তির মুখে পড়তে যাচ্ছে। ব্যাংক অফ ইংল্যান্ড এই সপ্তাহেই সুদের হার বাড়ানো শুরু করতে পারে বলে ধারণা করা হচ্ছে, যার প্রভাব সরাসরি পড়বে এই পরিবারগুলোর মাসিক খরচে।
ব্যাংক অফ ইংল্যান্ডের নয় সদস্যের মুদ্রানীতি কমিটি (এমপিসি) আগামী ৫ নভেম্বর মূল সুদহার ৩ দশমিক ৭৫ শতাংশ থেকে বাড়িয়ে ৪ শতাংশ করতে পারে বলে ব্যাপকভাবে মনে করা হচ্ছে। সেপ্টেম্বরে যুক্তরাজ্যের মূল্যস্ফীতি আরও বেড়ে ৩ দশমিক ৫ শতাংশে পৌঁছানোই এই প্রত্যাশার প্রধান কারণ।
আর্থিক বাজারের প্রত্যাশা অনুযায়ী, এটি হতে পারে আগামী ১২ মাসে চার দফা পৌনে-শতাংশ হারে সুদ বাড়ানোর প্রথমটি। জ্বালানি ও খাবারের বাড়তি বিলের চাপে থাকা পরিবারগুলোর আর্থিক সংকট তাতে আরও গভীর হবে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে।
চলতি বছরের শেষ মাসগুলোতেই হাজার হাজার ঋণগ্রহীতার স্থির চুক্তির মেয়াদ শেষ হচ্ছে। পূর্বাভাস অনুযায়ী, জুলাই থেকে ডিসেম্বরের মধ্যে ৭ লাখ ঋণগ্রহীতা নতুন হারে চুক্তি বদলাবেন। আর ব্যাংকিং খাতের সংগঠন ইউকে ফাইন্যান্সের সংগৃহীত তথ্য অনুযায়ী, আগামী বছর আরও ২৩ লাখ পরিবারের স্থির হারের মেয়াদ শেষ হবে।
গত ডিসেম্বরের পর থেকে ব্যাংক অফ ইংল্যান্ডের মূল হারে কোনো পরিবর্তন আসেনি। তবে মধ্যপ্রাচ্য যুদ্ধের সঙ্গে যুক্ত জ্বালানির দাম ও মূল্যস্ফীতির আশঙ্কায় বন্ড বাজারের অস্থিরতা স্থির-হারের বন্ধকির দাম নির্ধারণে ব্যবহৃত সোয়াপ হার বাড়িয়ে দিয়েছে। কেন্দ্রীয় ব্যাংকের হার বাড়লে সেই হার ও পরিবারগুলোর সামগ্রিক খরচ আরও বাড়তে পারে।
গত সপ্তাহে প্রকাশিত তথ্যে দেখা গেছে, সেপ্টেম্বরে যুক্তরাজ্যে বন্ধকি অনুমোদন প্রায় তিন বছরের মধ্যে সর্বনিম্ন পর্যায়ে নেমেছে। ঋণের খরচ লাফিয়ে বাড়ায় সম্ভাব্য ক্রেতারা বাড়ি কেনা থেকে সরে এসেছেন বলে ওই তথ্যে ইঙ্গিত মিলেছে।
গত সপ্তাহের বাজেটের পাশাপাশি অফিস ফর বাজেট রেসপন্সিবিলিটি (ওবিআর) সতর্ক করেছে, মূল্যস্ফীতি বাদ দিলে আগামী বছর পরিবারগুলোর ব্যয়যোগ্য আয় দশমিক ৬ শতাংশ কমবে। মার্চে সংস্থাটি আয় দশমিক ৬ শতাংশ বাড়ার পূর্বাভাস দিয়েছিল; ওবিআরের ডেভিড মাইলস এই বদলে যাওয়া চিত্রকে 'বেশ হতাশাজনক' বলে বর্ণনা করেছেন।
আয়ের এই চাপের পেছনে জ্বালানির দাম বৃদ্ধির ধাক্কাও রয়েছে। ওবিআর বলছে, এই ধাক্কায় চলতি বছর ভোক্তা মূল্যস্ফীতি ৩ দশমিক ৫ শতাংশে পৌঁছাবে, যা মার্চের ২ শতাংশ পূর্বাভাসের চেয়ে অনেক বেশি। ইডিএফের সর্বশেষ পূর্বাভাস অনুযায়ী, পরিবারের জ্বালানি বিল নির্ধারণকারী অফজেমের মূল্যসীমা জানুয়ারিতে ৪০০ পাউন্ডের বেশি বাড়তে পারে।
অর্থমন্ত্রী জন হিলি তার বাজেটের কেন্দ্রে রেখেছেন ২ কোটি পরিবারকে ১০০ পাউন্ড করে সহায়তা দেওয়ার ঘোষণা; তার ভাষায়, সবচেয়ে ঠান্ডা মাসগুলোতে চাপ কমিয়ে বসন্ত পর্যন্ত মানুষকে টিকিয়ে রাখাই এর লক্ষ্য। ব্যাংক, সঞ্চয়কারী ও বাড়িওয়ালাদের ওপর কর বাড়িয়ে এই জীবনযাত্রা-সহায়তা প্যাকেজের অর্থ জোগানো হয়েছে।
ইরান যুদ্ধ শুরুর পর থেকে বাড়তে থাকা মূল্যস্ফীতি নিয়ে ব্যাংক অফ ইংল্যান্ড 'অপেক্ষা করে দেখার' নীতি নিয়েছে। এর বিপরীতে যুক্তরাষ্ট্রের ফেডারেল রিজার্ভ, ব্যাংক অফ জাপান ও ইউরোপীয় কেন্দ্রীয় ব্যাংকসহ অন্য কেন্দ্রীয় ব্যাংকগুলো চলতি বছরই ঋণের খরচ বাড়িয়েছে। গভর্নর অ্যান্ড্রু বেইলি স্পষ্ট করেছেন, বাড়তি দাম শ্রমিকদের মজুরি বৃদ্ধিতে প্রতিফলিত হচ্ছে কি না, এমপিসি তা গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করছে।
মধ্যপ্রাচ্য যুদ্ধের আগে ধারণা ছিল, মূল্যস্ফীতি ২ শতাংশ লক্ষ্যের দিকে নেমে আসায় ব্যাংকটি চলতি বছর কয়েক দফা সুদ কমাবে। কিন্তু হরমুজ প্রণালি বন্ধ হয়ে সরবরাহ আটকে যাওয়ার প্রেক্ষাপটে দীর্ঘ সময় ধরে তেলের ঐতিহাসিক উচ্চ দাম উল্টো মূল্যস্ফীতিকে উঁচুতে ঠেলে দিয়েছে। এই সপ্তাহের সুদ-সিদ্ধান্তের সঙ্গে ব্যাংকটি অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি ও মূল্যস্ফীতির হালনাগাদ পূর্বাভাসও প্রকাশ করবে।
অফিস ফর ন্যাশনাল স্ট্যাটিস্টিকসের হিসাবে, ২০২৬ সালের প্রথমার্ধে যুক্তরাজ্যের অর্থনীতি প্রত্যাশার চেয়ে ভালো করে জি-সেভেনের মধ্যে যৌথভাবে দ্রুততম প্রবৃদ্ধি অর্জন করেছে, যার একটি কারণ কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা-সংশ্লিষ্ট খাত। তবে জ্বালানির বাড়তি খরচ শেষ পর্যন্ত প্রবৃদ্ধিতে চাপ ফেলবে এমন আশঙ্কায় আগামী বছরের আনুষ্ঠানিক পূর্বাভাস ব্যাপকভাবে কমানো হয়েছে। অর্থবাজারের মূল্য-ইঙ্গিত জুলাইয়ের মধ্যে চার দফা সুদবৃদ্ধির কথা বললেও সিটির অনেক অর্থনীতিবিদের মতে দুই দফা বৃদ্ধিই বেশি সম্ভাব্য।
