এনএফএলের অষ্টম সপ্তাহে ভাইকিংসের অপরাজিত যাত্রা থামল, হারল চিফস ও কাউবয়সও
এনএফএলের ২০২৬ মৌসুমের অষ্টম সপ্তাহে মিনেসোটা ভাইকিংসের অপরাজিত যাত্রা থেমে গেছে। ডেট্রয়েট লায়ন্সের মাঠে তারা ১৯-১৫ ব্যবধানে হেরেছে। ভাইকিংস ৬-০ রেকর্ড নিয়ে ম্যাচে নেমেছিল; এই হারে তারাই মৌসুমের শেষ অপরাজিত দল হিসেবে সেই মর্যাদা হারাল।
লায়ন্সের হয়ে জাহমির গিবস ১৫৩ গজ দৌড়ে একটি টাচডাউন করেছেন। ডেট্রয়েটের রেকর্ড এখন ৫-২। ম্যাচের চতুর্থ কোয়ার্টারে টাইট এন্ড টি জে হকেনসনকে ট্যাকল করতে গিয়ে ঘাড়ে আঘাত পাওয়ায় লায়ন্স লাইনব্যাকার জ্যাক ক্যাম্পবেলকে হাসপাতালে নেওয়া হয়েছে।
বাফেলো বিলসের কাছে বাল্টিমোর রেভেন্স হেরেছে ৩৬-১০ ব্যবধানে। চোটের কারণে তিন ম্যাচ বাইরে থাকার পর ফিরে আসা লামার জ্যাকসন ম্যাচের প্রথম স্ন্যাপেই ডান বুড়ো আঙুলে আঘাত পান। এরপর তাঁর বদলি টাইলার হান্টলিও দ্বিতীয় কোয়ার্টারে পায়ের আঙুলের চোটে মাঠ ছাড়েন। ফলে রেভেন্সকে অনড্রাফটেড রুকি জো ফাগনানোকে কোয়ার্টারব্যাক হিসেবে খেলিয়ে ম্যাচ শেষ করতে হয়।
রেভেন্স টানা তিন ম্যাচ হেরে এখন ৪-৪ রেকর্ডে রয়েছে। জ্যাকসনের অস্ত্রোপচার লাগতে পারে এবং তিনি বাকি মৌসুমের জন্য ছিটকে যেতে পারেন বলে প্রতিবেদনে বলা হয়েছে। হান্টলিও কয়েক সপ্তাহ বাইরে থাকতে পারেন, তাই বৃহস্পতিবার জ্যাকসনভিল জাগুয়ার্সের বিপক্ষে ম্যাচের আগে অভিজ্ঞ কোয়ার্টারব্যাক খুঁজতে হতে পারে রেভেন্সকে।
ডেনভার ব্রংকোস শেষ কোয়ার্টারে ১১ পয়েন্ট পিছিয়ে থেকে ফিরে এসে কানসাস সিটি চিফসকে ২৮-২৪ ব্যবধানে হারিয়েছে। প্যাট্রিক মাহোমস তিনটি টাচডাউন ও ৩২১ গজ পাস দিলেও তা যথেষ্ট হয়নি; শেষ মুহূর্তে গোললাইনে দাঁড়িয়ে জয় রক্ষা করে ব্রংকোসের রক্ষণভাগ। এই জয়ে ডেনভার ৬-২ রেকর্ডে এএফসি ওয়েস্টের শীর্ষে উঠেছে, চিফসের রেকর্ড ৫-২।
জ্যাকসনভিল জাগুয়ার্স ইন্ডিয়ানাপোলিস কোল্টসকে ৪২-৭ ব্যবধানে হারিয়ে ৫-২ রেকর্ডে এএফসি সাউথের নিয়ন্ত্রণে রয়েছে। কোল্টস গত দুই সপ্তাহে জেনারেল ম্যানেজারকে বরখাস্ত করেছে এবং দুই গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়কে ছেড়ে দিয়েছে; তারকা রানিং ব্যাক জোনাথন টেলরকে নিয়েও তাদের আলোচনা চলছে বলে জানা গেছে।
পিটসবার্গ স্টিলার্স ক্লিভল্যান্ড ব্রাউন্সকে ২৬-৭ ব্যবধানে হারিয়ে ৬-২ রেকর্ডে এএফসি নর্থের শীর্ষে উঠেছে। একই বিভাগের সিনসিনাটি বেঙ্গলস ওভারটাইমে টেনেসি টাইটান্সকে ৪৩-৩৬ ব্যবধানে হারিয়েছে।
বেঙ্গলসের কোয়ার্টারব্যাক জো বারো এক ম্যাচে ৪৫০ গজের বেশি পাস, পাঁচটি টাচডাউন পাস ও একটি রাশিং টাচডাউন করেছেন। ৭৫ বছরের মধ্যে তিনিই প্রথম খেলোয়াড় যিনি এমন কীর্তি গড়লেন; এর আগে ১৯৫১ সালে নর্ম ভ্যান ব্রকলিন ৫৫৪ গজ পাস দিয়ে এই ধরনের রেকর্ড করেছিলেন। আমানি হুকার তাঁর তিনটি পাস ইন্টারসেপ্ট করলেও বারো টানা তিন ম্যাচে ৭০ শতাংশ সম্পূর্ণতার পাশাপাশি টাচডাউন পাস দেওয়ার রেকর্ডও গড়েছেন, যা এনএফএল ইতিহাসে প্রথম।
টাম্পা বে বুকানিয়ার্স আটলান্টা ফ্যালকনসকে ১৬-০ ব্যবধানে হারিয়েছে একটিও পাস সম্পূর্ণ না করেই। ফ্লোরিডায় প্রবল বৃষ্টিতে টাম্পার কোয়ার্টারব্যাক বেকার মেফিল্ড মাত্র তিনটি পাসের চেষ্টা করে একটিও সম্পূর্ণ করতে পারেননি। বদলে দলটি ৫৬ বার বল নিয়ে দৌড়েছে; বাকি আরভিং ১৭০ গজ ও কেনেথ গেইনওয়েল ১৪০ গজ দৌড়েছেন এবং দলগতভাবে ৩২৪ গজ রাশিংয়ের দলীয় রেকর্ড হয়েছে। ১৯৭৪ সালের পর শূন্য পাস সম্পূর্ণ করে জেতা প্রথম দল টাম্পা বে।
সেদিন অন্তত ছয়জন খেলোয়াড় ১৪০ গজ বা তার বেশি দৌড়েছেন, যা ২০০৩ সালের পর প্রথম ঘটল। অ্যারিজোনা কার্ডিনালসের টাইলার অলগেয়ার ডালাস কাউবয়সের বিপক্ষে ১৪৭ গজ দৌড়েছেন।
কাউবয়সের বিপক্ষে কার্ডিনালস তৃতীয় কোয়ার্টারের শেষ দিকে ১৭-৩ ব্যবধানে পিছিয়ে ছিল। অকার্যকর জ্যাকবি ব্রিসেটের বদলে নামা বদলি কোয়ার্টারব্যাক গার্ডনার মিনশু চতুর্থ কোয়ার্টারে তিনটি টাচডাউন পাস দিয়ে ম্যাচ সমতায় ফেরান—এ মৌসুমে তিনিই প্রথম কোয়ার্টারব্যাক যিনি এক কোয়ার্টারে এমনটি করলেন। অতিরিক্ত পয়েন্ট মিস করলেও চ্যাড রাইল্যান্ড ওভারটাইমে ফিল্ড গোল করে কার্ডিনালসকে ৩৩-৩০ ব্যবধানে জিতিয়েছেন।
শেষ তিন মিনিটের মধ্যে ১০ পয়েন্টে এগিয়ে থেকে ডালাসের এটি মাত্র দ্বিতীয় হার; তাদের রেকর্ড এখন ৩-৫। এই হারে প্রধান কোচ ব্রায়ান শটেনহাইমারের ওপর চাপ বেড়েছে। দলের মালিক জেরি জোন্স বলেছেন, এটি পুরো আয়োজনের ওপরই অভিযোগ।
