অ্যানফিল্ডে ১৪ বছরের খরা কাটাল আর্সেনাল, লিভারপুলকে হারিয়ে একক শীর্ষে গানাররা
ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে লিভারপুলের মাঠ অ্যানফিল্ডে ১-০ গোলের জয় তুলে নিয়েছে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্সেনাল। রোববারের হাইভোল্টেজ ম্যাচের এই জয়ে পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষস্থান এককভাবে নিজেদের দখলে নিয়েছে মিকেল আর্তেতার দল।
৯ ম্যাচ শেষে ২৪ পয়েন্ট নিয়ে লিগের শীর্ষে অবস্থান করছে গানাররা। ব্রাইটনের বিপক্ষে ঘরের মাঠে আকস্মিক হারের পর সমান ম্যাচে ২১ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে নেমে গেছে ম্যানচেস্টার সিটি। এই হারের পর পঞ্চম স্থানে নেমে যাওয়া লিভারপুলের সঙ্গে শীর্ষ দল আর্সেনালের ব্যবধান দাঁড়িয়েছে ৯ পয়েন্টে।
অ্যানফিল্ডে এই জয় আর্সেনালের জন্য দীর্ঘ অপেক্ষার অবসান। ২০১২ সালের পর থেকে দীর্ঘ এক যুগেরও বেশি সময় লিভারপুলের ঘরের মাঠে কোনো লিগ ম্যাচ জিততে পারেনি উত্তর লন্ডনের ক্লাবটি; অবশেষে ১৪ বছরের সেই জয়খরা কাটাল আর্তেতার শিষ্যরা।
ম্যাচের ১৬তম মিনিটে আসে জয়সূচক একমাত্র গোলটি। গোলমুখের সামনে ডেকলান রাইসের বাড়িয়ে দেওয়া নিচু ক্রস ব্যাকপোস্টে সুবিধাজনক স্থানে পেয়ে অনায়াসে জালে জড়ান জার্মান ফরোয়ার্ড কাই হ্যাভার্জ। চলতি মৌসুমে ক্লাবের জার্সিতে এটি তাঁর তৃতীয় গোল।
এই গোলের মাধ্যমে ইলকাই গুন্ডোগানকে টপকে প্রিমিয়ার লিগের ইতিহাসে সর্বোচ্চ গোলদাতা জার্মান ফুটবলারের রেকর্ড নিজের করে নেন হ্যাভার্জ। ২০২০ থেকে ২০২৩ পর্যন্ত চেলসির হয়ে ১৯টি লিগ গোল করা এই ফরোয়ার্ড আর্সেনালের হয়ে নিজের গোলসংখ্যা ২৭টিতে নিয়ে যান।
গোল হজমের পর ম্যাচে ফিরতে মরিয়া হয়ে একের পর এক আক্রমণ তোলে স্বাগতিক লিভারপুল। প্রথমার্ধের বাকি সময় ও দ্বিতীয়ার্ধের শুরুর দিকে তারা ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ রাখলেও আর্সেনালের জমাট রক্ষণে বারবার প্রতিহত হয়; সমতায় ফেরার মতো পরিষ্কার কোনো সুযোগই তৈরি করতে পারেনি অলরেডরা।
পরবর্তীতে বদলি খেলোয়াড় হিসেবে মাইলস লুইস-স্কেলি মাঠে নামার পর আর্সেনাল পাল্টা আক্রমণের সুযোগ পায়। খেলার শেষ দিকে ক্রিস্টোস জোলিসের নিশ্চিত একটি গোলমুখী শট লিভারপুল গোলরক্ষক আলিসন এক হাতে ফিরিয়ে ব্যবধান দ্বিগুণ হতে দেননি; শেষ পর্যন্ত হ্যাভার্জের ওই একমাত্র গোলেই মূল্যবান তিন পয়েন্ট নিশ্চিত করে মাঠ ছাড়ে আর্সেনাল।
