আয়ারল্যান্ডকে হারিয়ে ইতিহাস গড়ল নামিবিয়া, পূর্ণ সদস্যের বিপক্ষে প্রথম ওয়ানডে সিরিজ জয়
নিজেদের ক্রিকেট ইতিহাসে অনন্য মাইলফলক স্পর্শ করেছে নামিবিয়া। উইন্ডহোকে পাঁচ ম্যাচ সিরিজের শেষ ম্যাচে আয়ারল্যান্ডকে পাঁচ উইকেটে হারিয়ে ঘরের মাঠে সিরিজটি ৩-২ ব্যবধানে জিতে নিয়েছে তারা।
আইসিসির কোনো পূর্ণ সদস্য দেশের বিপক্ষে এটিই নামিবিয়ার প্রথম দ্বিপাক্ষিক ওয়ানডে সিরিজ জয়। সিরিজের শেষ ম্যাচটি ছিল অলিখিত ফাইনাল, কারণ তার আগ পর্যন্ত সিরিজে সমতা ছিল।
সিরিজ নির্ধারণী রোববারের ম্যাচে টস হেরে ব্যাট করতে নেমে নামিবিয়ার পেস আক্রমণের মুখে মাত্র ১২৯ রানেই গুটিয়ে যায় সফরকারী আয়ারল্যান্ড। স্বাগতিকদের দুই পেসার জেজে স্মিথ ও জ্যাক ব্রাসেল দুর্দান্ত বোলিং করে আইরিশদের সাতটি উইকেট ভাগাভাগি করে নেন।
বিশেষ করে বাঁহাতি পেসার স্মিথ ৯ ওভারে চারটি গুরুত্বপূর্ণ উইকেট তুলে নেন। তাঁর বিধ্বংসী বোলিংয়ের ওপর ভর করেই স্বল্প রানে প্রতিপক্ষকে বেঁধে ফেলে নামিবিয়া, আর সেই পারফরম্যান্স স্মিথকে এনে দেয় ম্যাচসেরার পুরস্কার।
১৩০ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে নামিবিয়াকে উড়ন্ত সূচনা এনে দেন উদ্বোধনী ব্যাটার লরেন স্টিনক্যাম্প। চাপের মুখে ঠাণ্ডা মাথায় ব্যাট চালিয়ে তিনি ৪২ রানের গুরুত্বপূর্ণ ইনিংস উপহার দেন।
স্টিনক্যাম্পকে যোগ্য সঙ্গ দিয়ে অধিনায়ক গেরহার্ড এরাসমাস করেন দায়িত্বশীল ৩০ রান। এই দুই ব্যাটারের দৃঢ়তায় পাঁচ উইকেট হারিয়েই জয়ের বন্দরে পৌঁছে যায় স্বাগতিকরা এবং স্মরণীয় জয়োল্লাসে মাতে পুরো দল।
পুরো সিরিজজুড়ে ধারাবাহিকতা দেখিয়ে সিরিজসেরার পুরস্কার অর্জন করেছেন নামিবিয়ার অধিনায়ক গেরহার্ড এরাসমাস। পাঁচ ম্যাচে ব্যাট হাতে সর্বোচ্চ ২৬৩ রান সংগ্রহের পাশাপাশি বল হাতে চারটি উইকেট শিকার করে সামনে থেকে নেতৃত্ব দেন তিনি।
আগামী বছর অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া ওয়ানডে বিশ্বকাপের অন্যতম যৌথ আয়োজক নামিবিয়ার জন্য এই ঐতিহাসিক সিরিজ জয় আত্মবিশ্বাসের বড় খোরাক জোগাবে। এদিকে আয়ারল্যান্ড আগেই বিশ্বকাপের মূল কোয়ালিফায়ারে খেলার সুযোগ নিশ্চিত করে রেখেছে, অন্যদিকে স্বাগতিক নামিবিয়াকে মূল পর্বের টিকিট পাওয়ার দৌড়ে খেলতে হবে কোয়ালিফায়ার প্লে-অফে।
